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Di Sam Blumenfeld Tweet |
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Scopri come Harvard è passata dalla formazione di missionari a diventare una delle università più liberali degli Stati Uniti. 
Harvard University di Cambridge, Massachusetts, è la più antica e prestigiosa università degli Stati Uniti. Fu fondata da coloni puritani nella colonia della baia del Massachusetts nel 1636 come college per formare un clero dotto. Ci si aspettava che un ministro puritano fosse in grado di citare ed esporre la Sacra Scrittura dall’originale ebraico e greco e di avere una buona conoscenza degli scritti in latino dei Padri della Chiesa, dei filosofi scolastici e dei riformatori.
Nel 1639, il college prese il nome da John Harvard che, alla sua morte un anno prima, aveva lasciato in eredità al neonato college la sua biblioteca di oltre 400 libri e una grande somma di denaro da utilizzare per la costruzione.
Il primo presidente di Harvard fu Henry Dunster, un trentenne laureato all’Università di Cambridge che arrivò a Boston nel 1640. Si aspettava che il nuovo college fosse all’altezza degli standard delle due grandi università inglesi, Oxford e Cambridge. Un corso di tre anni nelle arti liberali, le tre filosofie, e le lingue apprese è stato istituito per la laurea.
Nel 1650 il presidente Dunster fu in grado di ottenere dal Tribunale, il legislatore della colonia, la Carta sotto la quale opera ancora l’Università di Harvard. Il Presidente e Tesoriere e cinque borsisti sono stati incorporati come organo di governo del Collegio. Negli anni successivi divennero noti come Sorveglianti. Samuel Eliot Morrison scrive in Tre secoli di Harvard (p. 23):
Un clero colto era l’immediato e pressante bisogno sociale che Harvard avrebbe dovuto fornire; ma il progresso dell’apprendimento…era il grande scopo del College….Gli studenti di Harvard sono stati ricordati…che l’oggetto dei loro studi letterari e scientifici era la maggiore conoscenza di Dio; e che l’acquisizione della conoscenza per se stessa, senza ‘porre Cristo nel fondo, come unico fondamento’ era futile e peccaminosa.
Tale era la filosofia di base del Collegio. C’era sempre il timore tra i coloni che senza educazione religiosa, i loro figli sarebbero diventati barbari. Che è esattamente quello che è successo oggi. L’educazione secolare senza religione biblica sta infatti creando una gioventù ignorante e barbara.
Nel 1690, le influenze liberali e anti-calviniste iniziarono ad infiltrarsi nell’organo di governo del collegio. E nel 1701, le tendenze liberali di Harvard erano diventate così pronunciate che un nuovo college ortodosso fu fondato a New Haven, nel Connecticut, che divenne l’Università di Yale. Tutti i fondatori di Yale erano laureati ad Harvard nella valle del Connecticut o a Long Island Sound.
Il 28 ottobre 1707, John Leverett divenne presidente di Harvard. Questa è stata la prima volta che un laico e un liberale è stato eletto ad una carica fino ad allora detenuta da un ministro puritano ortodosso. Anche se Leverett istituito nessun cambiamento nel curriculum, le sue politiche liberali ha cominciato a riflettersi nel comportamento degli studenti. Scrisse nel suo diario nel 1717 che la Facoltà stava avendo problemi con “giuramento profano”, “azioni riottose” e ” portare le carte nel College.”Molti club universitari sono stati fondati da studenti, il che ha incoraggiato un comportamento discutibile.
Nel 1800, il seme liberale, seminato per la prima volta da Leverett, divenne il frutto in piena regola dell’Unitarismo, che respinse la Trinità, respinse la divinità di Cristo e respinse tutti i principi del Calvinismo. La battaglia finale che pose fine alla guerra in corso tra ortodossi e unitariani ebbe luogo nel 1805 quando il reverendo Henry Ware, un ministro unitario, fu eletto professore di Divinità Hollis. Morrison scrive (p. 189): “Così il dipartimento teologico della più antica università del New England è andato Unitarian….I calvinisti ortodossi della vera tradizione puritana divennero ora nemici aperti di Harvard.”
In realtà, era il contrario. Furono gli unitariani a diventare i nemici del calvinismo, impostando Harvard su un corso secolare che sarebbe diventato sempre più non cristiano. Il disgusto che i liberali di Harvard mostrano oggi verso il fondamentalismo cristiano è una continuazione della loro guerra contro l’ortodossia trinitaria. Va notato che l’umanesimo secolare è una conseguenza diretta della filosofia unitaria di Harvard.
L’unitarismo non è una religione rivelata. È un movimento sociale basato sulla nozione che l’uomo è fondamentalmente buono e moralmente perfettibile, e che tutto ciò che serve per raggiungere questa utopia morale è una buona educazione secolare. Ed è per questo che gli Unitariani sono diventati la forza principale nel movimento della scuola pubblica.
Va anche notato che il liberalismo unitario è al centro del liberalismo politico americano, poiché la principale pratica degli unitariani era ed è ancora l’attivismo politico sociale basato sulla convinzione che il governo potesse risolvere tutti i nostri problemi. E questa è la filosofia politica liberale che prevale oggi.
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