Come il caffè è diventato Kosher per la Pasqua

Immaginate otto giorni senza caffè. Per le persone come me che vanno a dormire sognando il primo mugful del mattino, quella prospettiva è impensabile. Ma una volta, tale era la regola per gli ebrei osservanti durante la Pasqua. Si pensava che i chicchi di caffè fossero legumi e quindi proibiti secondo la tradizione ashkenazita. Negozi di alimentari di catering per una grande clientela ebraica imballato il caffè via fino a dopo la vacanza e tutti hanno dovuto fare a meno.

Quindi rendo grazie a Joseph Jacobs, che ha cambiato tutto questo. Jacobs è stato il responsabile di pubblicità per i Forverts (l’avanti Yiddish) indietro nel 1920s. Ha consultato con parecchi rabbini che hanno capito che i chicchi di caffè non erano fagioli affatto! Sembrano proprio come loro! Ciò che chiamiamo chicchi di caffè sono in realtà i semi della ciliegia del caffè, che rende il caffè un frutto a nocciolo, proprio come qualsiasi vecchia pesca, prugna o altra varietà di ciliegia.

Il resto, nelle parole di Hillel, è commento.

Naturalmente la motivazione di Jacobs non era il suo desiderio di sorseggiare una tazza di joe durante la Pasqua. Quello che voleva era far fare pubblicità a Maxwell House nei Forverts, e l’ha fatto. La campagna fu un enorme successo per il giornale e Maxwell House vendette così tanto caffè che Jacobs convinse l’azienda a pubblicare un Haggadah e dare copie gratis con una lattina di caffè Maxwell House durante le vacanze.

La prima edizione dell’ormai famosa Maxwell House Haggadah uscì in tempo per la Pasqua del 1932 ed è stata stampata ogni anno, ad eccezione di due anni dopo la seconda guerra mondiale, quando c’era carenza di carta. Da allora sono state stampate oltre 50 milioni di copie. La Haggadah di Maxwell House è quella che ricordo dalla mia infanzia. Con macchie di succo d’uva e vino Manischewitz sulle sue pagine. Con il suo testo inglese accessibile a fianco l “ebraico che ha reso facile per lo zio Irving a condurci attraverso” Dayenu.”Se chiudo gli occhi posso ancora sentirci cantare”, Sarebbe stato sufficiente!”

Anche se i nuovi Haggadah escono sempre, quello di Maxwell House è il più diffuso di tutti. Barack Obama, che ha avviato il primo Seder della Casa Bianca nel 2009 e ne ha ospitato uno ogni anno durante la sua presidenza, ha letto dalla Maxwell House Haggadah.

Nel corso degli anni Maxwell House ha rivisto il testo. Ad un certo punto è stata inclusa una traslitterazione ashkenazita, e negli anni successivi la lingua è stata modernizzata per una formulazione meno formale (non più “thees” e “thous”) e per includere parole neutre di genere-“quattro figli” piuttosto che “quattro figli”, per esempio. L’iconica copertina blu che tanti di noi oltre una certa età hanno nella nostra banca di memoria è stata sostituita con foto a quattro colori di cibi tradizionali di Pasqua e un colpo di nonna in possesso di un bambino che legge un Hagaddah. Quest’anno è ora dotato di una tazza Kiddush e matzah.

È ancora possibile ottenere una copia gratuita della Maxwell House Haggadah con un acquisto di una lattina di caffè in alcuni supermercati, oppure è possibile ottenere copie da Joseph Jacobs Advertising (c’è un costo di spedizione di $2). Naturalmente, se si desidera una delle edizioni classiche, ho trovato uno su Amazon (per $20), e l’ultima volta che ho guardato c’erano 10 copie della versione del 1965 su eBay per eBay 31.

Per quanto riguarda il caffè stesso, beh, gli amanti del caffè americano hanno molte più scelte rispetto alla scatola Maxwell House in questi giorni. Ma mentre il caffè non è più considerato kitniyot e quindi è generalmente OK, essere consapevoli del fatto che non tutto il caffè è kosher per la Pasqua. E ci sono alcune preoccupazioni particolari in particolare per quanto riguarda decaffeinato, caffè aromatizzati, e caffè pod. Ma speriamo che si può trovare una varietà che funziona per voi in modo da poter ancora andare a dormire sognando la vostra prossima tazza, Pasqua o no.