TOKYO TOKYO A metà dicembre, l’ambasciata giapponese a Washington ha ricevuto una telefonata dall’ufficio del primo ministro a Tokyo.
Iniziare a negoziare il più presto possibile con la sede di Pfizer negli Stati Uniti, è stato il messaggio trasmesso.
L’obiettivo era quello di ottenere l’accesso ai dati degli studi clinici della società americana richiesti per l’approvazione in Giappone.
La chiamata diretta alla missione d’oltremare rifletteva la frustrazione del primo ministro Yoshihide Suga nei confronti del Ministero della Salute, del Lavoro e del Benessere. Il ministero era in trattative con l’unità giapponese di Pfizer all’epoca, ma le due parti non avevano ancora firmato alcun tipo di contratto.
Preoccupato che il ministero avrebbe preso troppo tempo questa volta, Suga ha scelto di impegnarsi in negoziati diretti con il produttore di droga statunitense.
Lunedì, Suga ha annunciato che il vaccino coronavirus di Pfizer sarà disponibile in Giappone entro la fine di febbraio. “L’intero governo lavorerà insieme per prepararsi a iniziare a somministrare il vaccino entro la fine di febbraio”, ha detto Suga ai giornalisti.
In seguito ai colloqui con Pfizer, il Giappone ora prevede di ricevere i dati a gennaio anziché a febbraio, il che consentirebbe la somministrazione del vaccino verso la fine di quel mese. Gli operatori sanitari vanno per primi,con gli anziani che verranno a marzo. La popolazione generale avrebbe iniziato a ricevere i vaccini in aprile e oltre.
Il governo dice che intende garantire abbastanza vaccino COVID-19 per l’intera popolazione nella prima metà del 2021. Ma la concorrenza internazionale per le forniture di vaccini è feroce, come un inizio precoce di vaccini è fondamentale per portare la pandemia sotto controllo.
Il COVID-19 shot sviluppato da Pfizer e dal suo partner tedesco BioNTech è già distribuito nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in altri paesi. Il Moderno AstraZeneca è pronto a ricevere dosi sufficienti per vaccinare 60 milioni di persone da Pfizer e 20 milioni da Moderna entro giugno, oltre a dosi per altri 60 milioni da AstraZeneca.
Per gli standard internazionali, il prudente ministero della salute giapponese è considerato lento ad adottare nuove inoculazioni.
La diffidenza del ministero della salute nei confronti dei nuovi vaccini deriva dalla sua esperienza con l’inoculazione di parotite, morbillo e rosolia. Circa 1.800 persone a livello nazionale hanno sofferto problemi di salute a causa del vaccino a partire dal 1989, e il governo giapponese alla fine è stato ordinato da un tribunale di pagare i danni alle vittime. Regolari vaccinazioni MMR in Giappone sono stati fermati nel 1993.
Da allora, il Giappone ha fornito relativamente poca assistenza agli sviluppatori di vaccini a casa. I farmacisti giapponesi sono stati mesi dietro ai rivali d’oltremare come Pfizer nello sviluppo di un vaccino per COVID-19.
Nel frattempo, alcuni paesi stanno valutando approcci più flessibili ai vaccini, sperando di allungare la loro offerta e frenare rapidamente la diffusione del coronavirus.
Gli Stati Uniti stanno considerando la somministrazione di una dose del vaccino Moderna a più individui invece di garantire le due dosi raccomandate per ciascun ricevente. Il Regno Unito potrebbe consentire ai pazienti di ricevere vaccini prodotti da diversi produttori per la prima e la seconda dose in circostanze speciali.
Il vaccino Pfizer-BioNTech richiede due dosi somministrate a tre settimane di distanza e deve essere conservato a circa meno 70 C. Il governo giapponese ha formato un team per gestire i preparativi con i fornitori di logistica e i governi regionali, con l’obiettivo di completare le vaccinazioni prima dell’inizio dei Giochi Olimpici di Tokyo a luglio.
