Natalie Logusch e i suoi vicini hanno vissuto nella loro 111-anno-vecchio, Revival Coloniale costruzione appartamento nel centro di Berkeley per anni. Sono persone della classe media e operaia che possono permettersi di vivere in città solo perché le unità sono controllate in affitto. Questo è ancora più importante oggi — avere alloggi stabili e convenienti è un must per rimanere in salute durante la pandemia di COVID-19. Eppure il miliardario Jackie Safier e l’Università della California vogliono demolire la loro casa.
“Abbiamo ricevuto una lettera dall’Università della California dicendo che ci sposteranno”, mi spiega Logusch. “Abbiamo ricevuto quella lettera durante il culmine della pandemia The L’idea di andare a trovare un altro posto dove vivere è terrificante a causa della pandemia.”
Non solo, a causa della diffusa crisi di accessibilità abitativa della California, trovare lo stesso tipo di alloggi a prezzi accessibili a Berkeley sarà quasi impossibile. E una volta che l’edificio è demolito, che alloggi a prezzi accessibili sarà perso per sempre.
Logusch, che ha trent’anni, e i suoi vicini (nella foto sopra) stanno combattendo forze potenti. Oltre all’Università della California, che non deve rispettare gli statuti locali per abbattere l’edificio, stanno combattendo Jackie Safier, CEO di Prometheus Real Estate Group. Prometeo è uno dei più grandi proprietari terrieri della Bay Area.
Safier ha una storia sordida quando si tratta di affitto di controllo. Sotto la sua guida, Prometheus è stato uno dei principali contributori nel tentativo riuscito di fermare la Proposition 10, la misura di voto 2018 in California che ha cercato di consentire alle comunità di espandere le politiche di controllo degli affitti locali. Prometheus ha speso million 2,1 milioni per uccidere l’iniziativa.
In 2020, Prometheus è ora uno dei principali contributori per fermare Proposition 21, un’altra misura di voto della California che mira a porre limiti agli aumenti degli affitti sleali. Unendo tali proprietari aziendali come Essex Property Trust, AvalonBay Communities e Equity Residential in opposizione Prop 21, Prometheus ha finora sborsato Califor 666,920 ai californiani per alloggi responsabili sponsorizzati dalla California Apartment Association, il principale comitato di campagna No on 21.
Prometheus ha anche consegnato denaro per la campagna elettorale per fermare una misura di controllo degli affitti 2016 a Mountain View.
Safier non è un fan del controllo degli affitti. Ora sta prendendo di mira il condominio di Logusch.
Secondo Logusch, l’Università della California e Jackie Safier hanno escogitato un piano a porte chiuse per demolire la sua casa e costruire alloggi per studenti al suo posto. L’Università della California ha acquistato la proprietà, che si trova vicino al campus UC Berkeley. Safier aiuterà a riqualificare il sito.
Logusch ei suoi vicini hanno formato il 1921 Walnut Street Association, ha lanciato un sito web, e ha cercato di sviluppare le comunicazioni tra l’Università della California e se stessi. Ma i funzionari dell’Università della California si rifiutano di parlare.
“È terribile come l’UC ci stia trattando”, afferma Logusch. “Non ci hanno impegnati affatto.”
Gli inquilini hanno il sostegno del sindaco di Berkeley Jesse Arreguin e del vice sindaco Sophie Hahn, così come il Berkeley Rent Board, l’Unione degli inquilini di Berkeley, gli studenti associati dell’Università della California e altri, ma l’Università della California e Safier non hanno mostrato segni di cambiare idea.
Safier, tuttavia, è la chiave di questo problema. Logusch ritiene che se Safier ha detto l’Università della California per salvare l’edificio e costruire alloggi per studenti intorno ad esso, funzionari universitari avrebbero ascoltare e cambiare rotta.
“Jackie Safier è il denaro dietro questo progetto”, afferma Logusch. “Dovrebbe riconoscere il costo umano di questo e fermarlo.”
Nel frattempo, Logusch e i suoi vicini non hanno idea di quando l’Università della California e Safier andranno avanti con il progetto, aggiungendo più ansia alla situazione.
“Non ci hanno dato alcun lasso di tempo”, dice Logusch. “Per quanto ne sappiamo, potrebbero sfrattarci domani.”
Jackie Safier farà la cosa giusta e salverà alloggi a prezzi accessibili per le persone mentre infuria la pandemia di COVID-19? A giudicare dal suo track record di controllo anti-affitto, il miliardario non si preoccupa troppo di questo genere di cose.
“Ci vedono come sacrificabili”, dice Logusch.
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