La fine degli anni ‘ 60 fu l’alba dell’era della collaborazione superstar. Ma per ogni Blind Faith o Crosby, Stills & Nash c’erano una dozzina di jam ubriachi sul palco con le più grandi star del rock’n’roll che sono scivolate sul retro del divano della storia.
Uno dei più infami fu l’unione fugace tra Jimi Hendrix e Jim Morrison sul palco del club hip newyorkese Steve Paul’s The Scene nella primavera del 1968, mentre Janis Joplin guardava.
Pace e amore non erano all’ordine del giorno quando quello che avrebbe dovuto essere un supremo incontro di menti si disintegrò in una rissa caotica che si concluse con Joplin che fracassò una bottiglia sulla testa di Morrison.
Ecco cosa è successo, come raccontato da coloro che erano lì.
Lester Chambers (vocalist, The Chambers Brothers): Eravamo la house band al Cheetah club, a pochi isolati di distanza a Broadway. Quando finimmo al Ghepardo andavamo verso la scena di Steve Paul. Entravi dalla strada, scendevi quattro o cinque gradini e eri nel club.
Era un piccolo spazio, forse un centinaio di persone al massimo, quindi devi mescolarti con chiunque fosse lì: John Lennon, Johnny Winter, Buddy Miles; se Janis Joplin fosse in città ci sarebbe stata; Al Kooper del Progetto Blues era lì molto.
Al Kooper (chitarrista/ organista the Blues Project): Quando i late show terminavano, le cameriere iniziavano le pulizie e i partecipanti alle marmellate di quella notte si riunivano nei camerini. I clienti inconsapevoli e paganti sistemavano le bollette e partivano per i sobborghi, e quindi l’azione iniziava. Uscivamo lentamente, come pipistrelli di notte, e prendevamo il controllo del palco.
Lester Chambers: Su quel palco c’erano solo sei persone. Se diventava troppo affollato, a volte i musicisti occupavano una piccola area di fronte al palco o al lato.
Al Kooper: Hendrix è piaciuto molto. Si presentava il più delle volte, sempre con la sua chitarra e il suo fidato Nagra al seguito. Avrebbe meticolosamente istituito il Nagra accanto a lui e registrare ogni marmellata ha partecipato.
Danny Fields (pubblicista, Elektra Records): Lavoravo per Elektra, il che significava che lavoravo per Jim Morrison, ma io e lui non andavamo d’accordo. Nella mia qualità professionale ho tenuto d’occhio dove Jim era, perché ovunque fosse ci sarebbero stati problemi. Sapevo che era sulla scena quella notte, e Jimi era sempre lì. Ed ero un adolescente che adorava Janis, quindi sapevo che anche lei era lì.
Sam Andrew (chitarrista, Big Brother e The Holding Company): Abbiamo passato molte notti sulla scena, ogni volta che suonavamo a New York. Erano solo jamming quella notte su brani che tutti conoscevano in comune, soprattutto blues. Non mi siedo quasi mai su cose del genere perché è davvero difficile ottenere il suono giusto se stai attraversando un amplificatore sconosciuto e tutto il resto.
Lester Chambers: La band quella sera, come ricordo, comprendeva Randy Hobbs, Bobby Peterson e Randy Zehringer, tutti dei McCoys. Non ricordo nessun altro alla chitarra, ma di solito quando Jimi andava a suonare la chitarra nessun altro lo faceva.
Michael J Weber (membro del pubblico): Quando Morrison si presentò era molto intossicato, Dio sa su cosa, ed era slurring, molto lapidato. Jim era un personaggio bizzarro quando voleva essere. Era molto in faccia. Ma tutti erano in quel momento.
Jimi era molto diverso da Morrison. Aveva una bella atmosfera su di lui. Era molto timido e riservato. Era lo stesso ragazzo pacato quando parlava con le donne. Morrison è stato molto brusco, ha detto quello che voleva dire.
Sam Andrew: Jim spaventata verso dove Janis e me erano seduti e, senza alcuna provocazione a tutti, ha appena tirato i capelli fino al pavimento. Era già molto itterica su di lui, quindi lo ha colpito con una bottiglia di Southern Comfort, l’ha rotta. Era quasi come un atto di Vaudeville.
Danny Fields: L’odio di Janis per Morrison, non lo so da dove sia iniziato. Ma se menzionassi il nome di Jim, direbbe: “Quello stronzo.”Non aveva intenzione di sopportare quello che pensava fosse il suo comportamento infantile, disgustoso e maleducato, ovunque lo incontrasse. L’ha irritata. Lei era passato dandogli una possibilità.
Lester Chambers: Quando Morrison salì sul palco, la sua voce fu ascoltata. Ha fatto un paio di” Oh-wow-wooooh ” tipo di rumori. Era così ubriaco che doveva aggrapparsi al supporto del microfono, e ogni tanto, andava: “Oooooooh! Waughhhhhhh! Awoweee!”A un certo punto, Jimi ha detto:” Signore e signori, avete sentito il suono di Jim Morrison.”
Rick Derringer (chitarrista, The McCoys): Jimi ha registrato l’intera scena tra lui e Jim Morrison. Jimi stava suonando e stava registrando se stesso quella notte in una situazione di jamming. Indossava uno dei suoi cappelli, quel tipo di cappello da cowboy.
Michael J Weber: Jimi stava già giocando quando Morrison si è messo in ginocchio e ha iniziato a dare a Jimi questo finto pompino. Era molto volgare e rozzo.
Danny Fields: Quindi Morrison ha le braccia avvolte intorno alle gambe di Jimi e sta ancora urlando: “Voglio succhiare il tuo cazzo!”Era molto forte. E Hendrix stava ancora cercando di suonare. Morrison non voleva mollare. E ” stata una mostra insapore di scena-rubare – qualcosa Morrison era veramente in. Per coronare il tutto, Janis, che era stata seduta in fondo alla stanza, vide questo accadere e improvvisamente apparve sul bordo del palco con una bottiglia in una mano e la sua bevanda nell’altra.
Sam Andrew: In realtà non ho visto Morrison inginocchiarsi da Jimi, ma Janis aveva questo vero senso giusto di quando qualcuno stava approfittando di qualcun altro, o stava cercando di rubare lo spettacolo, che Morrison era. Lei sarebbe diventato come un insegnante tutto ad un tratto, e sentiva che doveva intervenire per insegnare a qualcuno come comportarsi.
Danny Fields: Janis è intervenuta e ha colpito Jim sulla testa con la bottiglia, poi ha versato il suo drink su di lui. I tre di loro hanno iniziato afferrando e rotolare tutto il pavimento in un mucchio contorcendosi di isteria. Giuro che c’era una pelliccia che volava, come una nuvola di polvere intorno a loro, come se fossero in un letto di fiume asciutto. Erano in un groviglio di vetri rotti, polvere e chitarre. Un sacco di polvere e piume e pelli e rasi è andato in giro.
Sam Andrew: Penso che Janis stesse solo cercando di dirgli di smettere di essere un asino. Se si fosse alzato e avesse cantato una canzone, sarebbe andato bene, ma eravamo lì per ascoltare Jimi e lui ci impediva di godercela.
Danny Fields: Naturalmente è finito in tutti e tre in corso di realizzazione. Morrison era il più gravemente ferito. Avevano tutti badanti e roadies, e c’erano ragazzi del club il cui compito era quello di aiutare a mantenere l’ordine.
I ragazzi di Janis sono andati dritti lì per aiutarla, senza fare domande, basta separarli, farli uscire da lì e tornare in hotel. Jimi era parte della famiglia sulla scena, così i ragazzi del club avrebbero guadare per aiutarlo, e Morrison era stato l ” invio di segnali di pericolo dal momento in cui è arrivato lì. Si comportava come qualcuno delle fogne.
Lester Chambers: Non ricordo la lotta tra Jimi e Jim. Ho sentito che hanno avuto una discussione, ma il club era molto piccolo e molto caldo. Non aveva l’aria condizionata, quindi uscivi per prendere un po ‘ d’aria e rinfrescarti. Lester Chambers: Non ha fermato la musica. Dopo che Jim e Janis se ne sono andati, abbiamo continuato a giocare.
Danny Fields: Dopo che la scena si è chiusa alle quattro del mattino, la gente si sarebbe trasferita nella divertente casetta di Steve a Chelsea. La gente si sedeva e ascoltava gli album e poi, alla fine, tutti si disperdevano, e c’era una caffetteria tutta la notte dall’altra parte della strada dove spesso trovavi Jimi seduto con una tranquilla tazza di caffè alle cinque o sei del mattino.
La Scena chiuse i battenti 18 mesi dopo il disastroso dust-up di Hendrix/Morrison/Joplin, vittima di troppe visite ostili da parte di gangster locali. Lo spettacolo finale, con Sha Na Na, si trasformò in una rivolta su larga scala.
Rick Derringer dei McCoys ha continuato a cose più grandi, intaccando una serie di successi solisti negli anni ‘ 70.
Il 18 settembre 1970 Jimi Hendrix morì a Londra dopo essere stato soffocato dal suo stesso vomito. Entro 10 mesi, anche Janis Joplin e Jim Morrison erano morti. Tutti e tre avevano 27 anni.
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