Dame Kathleen Kenyon, in pieno Dame Kathleen Mary Kenyon, (nata il 5 gennaio 1906, Londra, Inghilterra—morta il 24 agosto 1978, Wrexham, Clwyd, Galles), archeologa inglese che ha scavato Gerico fino alla sua fondazione dell’età della pietra e ha dimostrato di essere il più antico insediamento umano continuamente occupato conosciuto.
Dopo aver lavorato (1929) con l’archeologa britannica Gertrude Caton-Thompson alle rovine dello Zimbabwe nella Rhodesia meridionale (ora Zimbabwe), Kenyon ha diretto molta attenzione ai resti archeologici dell’antica Gran Bretagna, lavorando in un certo numero di siti e pubblicando numerosi reperti tra il 1930 e il 1951. Scavò la città romana di Sabratha nel 1948-49 e nel 1951. Fu associata all’Istituto di Archeologia dell’Università di Londra dal 1935 al 1962 e fu preside del St. Hugh’s College di Oxford dal 1962 al 1973. Nel 1973 è stata creata Dame dell’Impero Britannico.
Mentre era direttore della British School of Archaeology di Gerusalemme dal 1951 al 1966, Kenyon condusse le sue ricerche (1952-58) a Tell as-Sulṭān, in Giordania, il sito di Gerico preistorico e dell’Antico Testamento. Anche se i suoi principali interessi risiedevano nel determinare le date del suo insediamento iniziale (8 ° millennio ac) e la sua distruzione da parte di Giosuè e degli Israeliti (c. 1425 ac), ha compiuto molto di più. Collocò l’istituzione di un’economia agricola a circa 7000 ac, da cui risalgono anche un massiccio muro di pietra e una grande torre, e trovò un’elaborata architettura domestica del 7 ° millennio. Il rinvenimento di straordinarie sculture ritratto 7 ° millennio di gesso modellate su teschi umani è stato particolarmente illustrativo della sua tecnica di scavo meticolosa. Dal 1961 al 1967 rivolse la sua attenzione a Gerusalemme. Gli scritti relativi al suo lavoro successivo includono Digging up Jericho (1957), Excavations at Jericho (vol. 1, 1960; 2, 1965), Amorrei e Cananei (1966), Città Reali dell’Antico Testamento (1970), e Scavando Gerusalemme (1974).
