Author Eamon Loingsigh knows his New York City watering holes. Il suo bisnonno, un immigrato della contea di Clare, era il proprietario di Lynch’s Tavern, un saloon di scaricatori di porto al 463 di Hudson Street che rimase (e occasionalmente fuori) della proprietà della famiglia per i primi 70 anni del 20 ° secolo. Il giovane Eamon, nato all’epoca del cambio di mano ufficiale del bar (suo padre, un alcolizzato autodiagnosticato, non voleva avere nulla a che fare con il possesso di un bar) è cresciuto consumato dalla storia della famiglia di saloon e dalla sua connessione sia con la storia della vecchia New York che con gli antenati irlandesi della sua famiglia.
Questo fascino per il folklore, la storia e il patrimonio è ovunque alla luce del Diddicoy and Exile on Bridge Street, le prime puntate di una trilogia ambientata all’inizio del 20 ° secolo nella zona sotto il ponte di Manhattan — conosciuta allora come Irish Town. A quei tempi il lungomare era una zona di guerra, e il narratore del romanzo, Liam Garrity, un immigrato irlandese sfollato e disperato, si innamora di una brutale banda conosciuta come La Mano Bianca come una questione di sopravvivenza. Il romanzo ambientato spesso si legge come un tour a piedi della vecchia Brooklyn, da Red Hook lungo il lungomare al posto che ora chiamano DUMBO. È con questo in mente che abbiamo chiesto a Loingsigh di fare un pre-Saint Paddy’s Day camminando, parlando e, sì, bevendo tour della zona — per rivelare la storia e valutare lo stato delle pozze d’acqua irlandesi-americane a Brooklyn.
Ci siamo incontrati in un gelido pomeriggio di marzo al 25 di Bridge Street, a mezzo isolato dall’East River e un vero e proprio saloon che è diventato il quartier generale della Mano Bianca nel romanzo. Questo era un posto operai e scaricatori di porto sarebbe venuto a bere dopo lunghe giornate di carico e scarico navi lungo il lungomare. Non più. Twenty-five Bridge Street è stata chiusa dal divieto e funziona ora come un’officina meccanica. In realtà, non ci sono vecchi bar irlandesi da trovare a tutti in “Auld Irishtown,” così abbiamo iniziato al bar più vicino, a pochi isolati di distanza sotto il sonaglio del ponte di Manhattan al 68 Jay St Bar (fondata nel 2003 in un vecchio negozio di contanti-controllo). All’interno mattoni a vista, colonne spruzzate di vernice e luce soffusa offrivano un accenno al passato industriale.
“I bar di New York sono cambiati molto negli ultimi 100 anni”, afferma Loingsigh. “Con l’affitto così alto, la maggior parte dei vecchi sostenitori sono stati costretti a chiudere, come Rocky Sullivan in Red Hook . Ora bar devono venire con idee nuove e inventive per portare i clienti di fascia alta per essere redditizi. Ai vecchi tempi la classe operaia erano i principali clienti, mentre ora i ricchi e ultra-ricchi sono spesso soddisfatti.”
Sicuramente non c’erano tipi “ricchi o ultra-ricchi” che venivano soddisfatti al nostro prossimo giunto. Farrell’s Bar & Grill (tutto ” bar “e non “grill”) a Windsor Terrace, Brooklyn, afferma di essere uno dei più antichi stabilimenti per bere legale di New York, aprendo subito dopo la fine del proibizionismo. La clientela sembra essere tagliata dalla stessa stoffa dei primi bevitori post-proibizionismo, uomini muscolosi in abiti da lavoro e poliziotti fuori servizio e pompiere in uniforme, allineando il lungo bar, pugnalando ogni frase con fackin ‘this e fackin’ that mentre bevevano le luci del giorno di un venerdì pomeriggio. “Sai che Farrell’s è un vero bar irlandese di New York quando entri alle 3 del pomeriggio di martedì e tutti cantano insieme alla canzone ribelle irlandese che suona sul jukebox e parla del roster dei Mets”, dice Loingsigh. La posizione d’angolo, con finestre su due lati, far entrare un po ‘ troppo leggero per Loingsigh gusto (ricordava il suo bar di famiglia, intenzionalmente aveva appena abbastanza luce per rendere il cambiamento e dare un volto da distanza ravvicinata), ma il vecchio Irlandese ethos era in pieno effetto di Farrell, dal loquace, ruddy-di fronte barista all’aperto e scarsamente arredata camera, per la quasi inesistente presenza di donne. La bevanda di scelta qui è Budweiser, servita in tazze giganti di polistirolo (la tazza decisamente non pc è un particolare punto di orgoglio per lo stabilimento).
Mentre Farrells avrebbe potuto essere un promemoria delle tendenze, diciamo esclusive, praticate in alcuni tradizionali abbeveratoi irlandesi-americani, la nostra destinazione finale era una gloriosa, Erin-go-Bragh-in-America che ha reso gli stabilimenti di bere irlandesi così amati in tutto il paese e specialmente a New York. L’Irish Haven sulla Fourth Avenue a Sunset Park, Brooklyn, è pieno di venerdì, i bevitori scricchiolavano tra le pareti pieni di foto incorniciate di gente del posto che hanno portato il quartiere in questo bar di quartiere dagli anni ’60. La proprietà è stata passata da patrono a gente dedicata al patrono che vogliono mantenere il posto intorno. In pochi minuti qui, è facile immaginare perché: un veterano del Vietnam settantenne della contea di Galway (che si fa chiamare “Fast Freddie Knuckles”) mostra il suo pugno destro nodoso a una donna urbana di origine indiana, regalandola con una storia dei suoi giorni come combattente premio come Loingsigh e il co-proprietario del bar Matt Hogan sorseggiano pinte di Smithwick’s e chiacchierano appassionatamente sui loro studi di letteratura irlandese. L “angolo vicino del bar è occupato da veterani che vogliono bere tra di loro, ma il resto della stanza si mescola come il meglio delle feste in casa, come il juke box calci fuori canzoni di diverse generazioni, e persone di tutte le età e sfondi comprano l “un l” altro bevande e alzare gli occhiali.
“Alcuni anni fa mentre facevo ricerche per il mio libro Light of Diddicoy, sono entrato in questo posto e ho sentito il brogue del vecchio paese da un lato del bar. C’era un ragazzo che è cresciuto con Frank e Malachy McCourt nelle corsie di Limerick”, dice Loingsigh. “E finché li comprerai dra 6 bozze, ti racconteranno storie che sono altrettanto ingegnose e abbellite come il miglior shanachie (narratore irlandese) che tu abbia mai incontrato nel vecchio paese stesso. Per non parlare di tutte le ragazze irlandesi sorridenti che cercano Yanks disponibili.”
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