La sedia Barcelona ha poco bisogno di introduzione. Uno dei disegni più iconici e celebrati del 20 ° secolo, la sedia Barcelona di Ludwig Mies van der Rohe ci appare ora “come se fosse esistita per sempre”, secondo Michael Jefferson, Vice Presidente senior di Wright, la casa d’aste. Jefferson ha supervisionato i mobili di Mies all’asta per decenni ed è un’autorità sulla progettazione, produzione e produzione della sedia.
La sedia Barcelona di Ludwig Mies van der Rohe prodotta da Knoll. Immagine dall’archivio Knoll.
Nel primo della nostra serie Design Deconstructed, Knoll rivisita questo design di riferimento dal catalogo di Knoll per tracciare la sua evoluzione dal concept iniziale all’ambito collezionabile. Intesa come una risorsa per clienti e collezionisti, questa linea temporale—assemblata con l’aiuto, la cooperazione e l’esperienza di Michael Jefferson—traccia i principali sviluppi associati al design di mobili più noto di Mies: la sedia Barcelona.
“Poltrona senza braccioli” c. 1926-1946. Immagine gentilmente concessa dal Centro Studi Architettura & Design, Il Museo d’Arte Moderna.
Nel 1928, gli schizzi per la sedia Barcelona appaiono per la prima volta insieme ad altre soluzioni di seduta che Mies stava sperimentando all’epoca. Ispirato alle forme classiche, il design di base a forma di forbice della sedia Barcelona (noto come sedile curule) risale al 1500 AC. Una forma ripresa, esempi del sedile curule sono stati trovati in egizi, disegni greci e romani nel corso della storia, spesso con forti connessioni ai sedili del potere.
“Al contrario dei precedenti precedenti, la sedia Barcelona posiziona l’asse ai lati, producendo un sedile altamente a sbalzo.”
– Michael Jefferson
La sedia da giardino in ghisa di Karl Friedrich Schinkel, 1825. Immagine gentilmente concessa dal Vitra Design Museum.
Il precedente più diretto per la sedia di Barcellona è arrivato sotto forma di sedia da giardino in ghisa di Karl Friedrich Schinkel. Visto ora come un precursore del modernismo, il design 1825 è stato tra i primi a utilizzare il processo in ghisa per produrre mobili in modo efficiente su larga scala. Ogni pezzo laterale identico è stato forgiato come un’intera unità, offrendo grande stabilità con materiali minimi.
Sebbene influenzato da Schinkel, l’interpretazione di Mies della forma curule merita una sua particolare considerazione. “A differenza dei precedenti precedenti, dove l’asse si trova nelle elevazioni anteriore-posteriore della sedia”, spiega Jefferson, ” la sedia Barcelona posiziona l’asse ai lati, producendo una seduta altamente a sbalzo, che è diventata davvero possibile solo nel periodo contemporaneo con materiali moderni.”Il risultato è stata una sedia disadorna di “struttura pura”, che rappresenta il perfetto connubio tra forma e funzione.
Padiglione di Barcellona di Ludwig Mies van der Rohe, 1929. Immagine gentilmente concessa dal Centro Studi Architettura & Design, Il Museo d’Arte Moderna.
Originariamente realizzato per la visualizzazione, solo due iterazioni della sedia di Barcellona sono stati specificamente progettati per il padiglione di Barcellona. Attraverso la loro incorporazione, “Mies ha cercato una soluzione formale per accompagnare i muri e i piani del Padiglione di Barcellona”, destinati a simboleggiare il nuovo spirito progressista della Repubblica di Weimar. Mies ha detto che il design doveva essere più di una sedia, ma ” un oggetto monumentale.”Come elementi organizzativi, le sedie e i pouf di accompagnamento sono stati posizionati in tutto il padiglione come pezzi fissi destinati a rimanere al loro posto.
Consapevole che il re Alfonso XIII sarebbe stato presente, Mies disse anche che la sedia di Barcellona sarebbe stata “adatta per un re”, lasciando il posto all’idea sbagliata che la sedia di Barcellona fosse stata progettata come un oggetto monarchico—un’idea poiché in gran parte screditata dagli studiosi.
“Non sono sicuro che ci sia un’espressione più singolare dell’estetica e del rigore di Mies rispetto alla sedia Barcelona.”
– Michael Jefferson
Una replica prodotta da Knoll della sedia originale di Barcellona, presentata come regalo al MoMA nel 1953. Immagine gentilmente concessa dal Museo d’Arte Moderna.
I due modelli originali avevano una costruzione imbullonata cromata con cuscini in pelle di cinghiale color avorio. Nel 1953, Knoll creò una replica di una delle sedie color avorio e la presentò come regalo al Museo d’Arte Moderna.
La residenza Southgate di Philip Johnson. Immagine gentilmente concessa dal Museo d’Arte Moderna.
Nel 1930, Philip Johnson—che incontrò Mies nel 1928, quando stava lavorando al Padiglione di Barcellona—concesse a Mies la sua prima commissione negli Stati Uniti. Johnson era tornato da un lungo viaggio in Europa come proselitismo del nuovo stile internazionale, e di conseguenza incaricato Mies e Lilly Reich di progettare la sua residenza Southgate al 424 East 52nd Street.
La residenza è stata la prima a utilizzare i concetti Bauhaus e ha introdotto la sedia Barcelona in America. Johnson ha continuato a utilizzare i suoi mobili progettati da Mies nei successivi appartamenti di New York, che ha progettato lui stesso.
La prima produzione commerciale della sedia di Barcellona seguì poco dopo il debutto del Padiglione di Barcellona. Le sedie sono state realizzate a mano dallo studio Berliner Metallgewerbe di Josef Müller a Berlino.
1931: Bamburg Company
“Era l’affinità di Mies per l’intramontabile e la preferenza per il permanente che è responsabile della sedia che riconosciamo immediatamente come la sedia di Barcellona.”
– Michael Jefferson
La sedia di Barcellona c. 1931, prodotta dalla società Bamburg. Immagine gentilmente concessa da Wright.
Un anno dopo, la sedia apparve nel catalogo prodotti 1931 dell’azienda Bamburg, segnalando il primo tentativo di produrre in serie la sedia. La cromatura era un nuovo processo nella progettazione di mobili e l’azienda mancava di tini sufficientemente grandi per piastrare il telaio saldato di un metro quadrato. Di conseguenza, i componenti sono stati imbullonati e giuntati, con due viti posizionate su una diagonale. Queste prime iterazioni della sedia presentavano cuscini pieni di crine di cavallo, come quelli originariamente progettati per il padiglione di Barcellona.
La sedia di Barcellona c. 1931, prodotto dalla società Bamburg. Immagine gentilmente concessa da Wright.
“Mies perseguito la forma a forbice a causa di esso aveva intrinseca stabilità strutturale, un’integrità, quello che ha chiamato ‘una trasparenza dell’aria.'”
—Michael Jefferson
Miglioramenti alla sedia di Barcellona c. 1931-1932, come implementato dalla Società Bamburg. Immagini per gentile concessione di Wright.
Con il consenso di Mies, la Società Bamburg iniziò ad apportare miglioramenti selezionati al design. Dopo aver osservato il deterioramento delle articolazioni, il punto di connessione è migrato verso l’interno, aumentando la stabilità e la durata del design. Nel 1932, il giunto intersecante era stato nascosto sotto le cinghie di cuoio della sedia, offrendo al design un aspetto senza cuciture.
La sedia di Barcellona c. 1932-1934, come prodotto da Thonet. Immagine gentilmente concessa da Wright.
Nel 1932, la produzione passò a Thonet, che continuò a produrre la sedia per soli due anni, fino a quando gli eventi che portarono allo scoppio della seconda guerra mondiale interruppero la produzione. Nel 1938, Mies van der Rohe era fuggito dalla Germania, si trasferì a Chicago e divenne direttore dell’Illinois Institute of Technology.
“Quasi tutte le innovazioni davvero significative e precoci nel design moderno dei mobili sono state realizzate da architetti, come Mies van der Rohe.”
– Florence Knoll
Florence Knoll come studente alla Cranbrook Academy. Immagine dall’archivio Knoll.
Mentre era all’IIT, Mies fu avvicinato dall’ex studente Florence Knoll con l’idea di produrre in massa l’intera collezione di mobili di Mies per il mercato americano e internazionale. Come mentore e tutor a Firenze, Mies ha deciso di concedere Knoll, Inc. con i diritti per fabbricare il disegno.
I tentativi iniziali dell’azienda di prototipare il progetto includevano esperimenti con l’alluminio, ma il cambiamento dei materiali portò con sé tutta una serie di problemi. Knoll ha deciso di rottamare l’alluminio a favore della cromatura.
La collezione di Barcellona alla Glass House di Philip Johnson, 1949. Immagine dall’archivio Knoll.
Durante il periodo intermedio tra il 1945 e il 1947, la produzione della sedia Barcelona continuò a New York, dove fu prodotta da Titlegratz. Selezionare esempi di questo periodo spuntano in vari interni Philip Johnson.
“Nel 1929, Mies van der Rohe progettò la sedia Barcelona. Vedere al Museum of Modern Art di New York, e acquistare attraverso Knoll Showroom in 28 paesi.”
—Pubblicità c. 1947
Una pubblicità annunciò l’arrivo della sedia Barcelona nel catalogo dei prodotti Knoll nel 1947. Immagine dall’archivio Knoll.
La produzione Knoll iniziò nel 1947. Prodotto dalla fabbrica della società a East Greenville, Pennsylvania, questi primi modelli sono cromati, trapuntati su un lato e dispongono di un pezzo piatto di pelle sullo schienale della sedia. La caratteristica più distintiva di una sedia Barcelona Knoll è la spessa tubazione a filetto vista sui cuscini, imbottita con una densa schiuma industriale. Le etichette di tappezzeria originali certificano anche la produzione di Knoll.
La sedia di Barcellona come prodotto da Jerry Griffith, c. 1960. Immagine gentilmente concessa da Wright.
Esempi di sedia Barcellona prodotta da Chicago cominciarono ad apparire nel 1960. Prodotto dal metalmeccanico Jerry Griffith, questa iterazione della sedia Barcelona è stata la prima a utilizzare l’acciaio inossidabile. Il design di Griffith sacrifica un elemento di durata a lungo termine per l’eleganza nel suo caratteristico incrocio, notevole per la mancanza di materiale di saldatura extra di supporto. Questo progetto è stato utilizzato in molti edifici progettati da Mies a Chicago, tra cui 886 North Shore Drive.
“Ogni materiale ha le sue caratteristiche specifiche che dobbiamo capire se vogliamo usarlo. Questo non è meno vero per l’acciaio.”
—Mies van der Rohe
La sedia Barcelona in produzione presso lo stabilimento Knoll di East Greenville, Pennsylvania. Immagine dall’archivio Knoll.
Seguendo la guida di Griffith, nel 1964 la produzione Knoll passò all’acciaio inossidabile. Mies proclamò che avrebbe utilizzato l’acciaio inossidabile fin dall’inizio se la tecnologia fosse stata a sua disposizione.
La sedia di Barcellona in bronzo anni 1970.Immagine gentilmente concessa da Wright.
Dopo la morte di Mies nel 1969, Knoll iniziò a produrre versioni bronzate della sedia Barcelona per commissioni speciali, in particolare nel Midwest. Jefferson ha ricordato, ” Ho parlato con Bobby Cadwallader, l’ex direttore di Knoll, e ha detto, ‘Non lo so che cosa si tratta di Chicago, ma sembravano ordinare in massa queste sedie di Barcellona placcate in bronzo.'”
“Come ogni grande design, c’è la tentazione di copiarlo, questo è dilagante con la sedia di Barcellona.”
– Michael Jefferson
KnollStudio Mies van der Rohe firma sulla sedia di Barcellona. Immagine dall’archivio Knoll.
“Come ogni grande design,” Jefferson ha dichiarato, “c’è la tentazione di copiarlo, questo è dilagante con la sedia di Barcellona.”A metà degli anni’ 90, KnollStudio ha aggiunto la firma di Mies alla gamba posteriore destra della sedia Barcelona per differenziare ulteriormente il design dalle molte versioni derivate sul mercato.
La collezione Barcelona prodotta da Knoll. Immagine dall’archivio Knoll.
Dopo un processo elaborato, Knoll ha ottenuto con successo una protezione federale del trade dress per cinque pezzi progettati da Ludwig Mies van der Rohe, tra cui la sedia Barcelona e il pouf, nel 2004. Trade dress protegge l ‘”immagine visiva totale” di un prodotto, offrendo al destinatario la gestione del prodotto sul mercato. La misura è stata essenziale per proteggere i disegni di Mies da copie ineleganti e non autorizzate.
Tutte le immagini sono gentilmente concesse dall’Archivio Knoll se non diversamente specificato.
Questa linea temporale è basata sulla presentazione di Michael Jefferson Una breve storia della sedia di Barcellona & I mobili di Mies all’asta che ha consegnato per la prima volta il 28 marzo 2011 alla Mies van der Rohe Society. È stato adattato con il suo esplicito permesso.
