A differenza del cristianesimo, che ha respinto la validità continua delle “leggi rituali” (o “opere”) delle scritture ebraiche, l’ebraismo afferma la validità eternamente vincolante del patto di legge contenuto nella Torah. Inoltre, i rabbini non hanno mai distinto tra comandamenti morali/etici e rituali/sacrali. Rabbinico giudaismo prende quindi una visione olistica del sistema halakhic, secondo il quale non maggiore importanza è posto su qualsiasi mitzvah, o comandamento, sopra l’altro.
La complessa metodologia giuridica di Midrash Halakha, per cui i rabbini hanno, nel corso di quasi due millenni, derivato la legge attuale da antichi principi biblici, si basa su tredici principi ermeneutici, o esegetici, di interpretazione scritturale, combinati con un forte impegno per il precedente. Di conseguenza, halakhaderives da un processo in corso di esegesi biblica che è temperato dalle sentenze delle precedenti generazioni di rabbini e un forte impegno per la pratica comune tradizionale, noto come minhag.
Nell’ebraismo rabbinico non esiste una fonte indipendente—per non parlare di alcun codice ufficiale o normativo-di pensiero e comportamento morale ed etico, al di fuori della halakhah.Anche gli sforzi razionalisti medievali per spiegare halakha in termini morali o etici sono stati considerati dai rabbini religiosamente conservatori come potenzialmente sovversivi, e hanno insistito sul fatto che le leggi della Torah devono essere obbedite per nessun motivo al di là del fatto che essi riflettono la volontà di Dio. Questo approccio positivista alla halakha, che ha dominato il pensiero rabbinico per la maggior parte della storia ebraica ed è simile alla postura dell’Islam classico di sottomissione alla Sharia (legge musulmana), tuttavia, non ha impedito l’emergere di alcuni principi etici ovvi da una chiara comprensione dei divieti della Torah. Queste includono sanzioni contro l’uccisione, il furto, la concupiscenza, l’adulterio, la crudeltà verso gli animali e l’interferenza con il corso della natura; includono anche le ingiunzioni positive per amare Dio, amare lo straniero, amare il prossimo come te stesso, perseguire la giustizia, nutrire e vestire i bisognosi, mostrare gentilezza allo straniero o straniero, ecc.
Tali leggi bibliche hanno portato i rabbini a un’affermazione generale della santità e della dignità della vita umana, del rispetto e della gentilezza verso tutte le creature di Dio e di una generale deferenza alla legge naturale come riflesso del piano divino. Le leggi dietetiche, e le norme speciali relative alla macellazione rituale, hanno portato a particolari sensibilità ebraiche su ciò che è “puro e impuro” nel mondo naturale, proprio come le norme speciali che disciplinano la macellazione rituale degli animali hanno portato i rabbini a formulare un divieto di causare inutile, o innaturale, sofferenza a qualsiasi creatura di Dio.
Principi chiave delle leggi alimentari ebraiche (kashrut)
Vietato consumare:
1. Mammiferi che non masticano il loro cud e hanno zoccoli, come maiali, cammelli e lepri
2. Molluschi e tutti i pesci senza scaglie e pinne
3. Miscelazione di prodotti a base di carne e latticini
4. Uccelli e mammiferi che non sono stati macellati in base a norme specifiche (shechita)
Ebraico etici oggi variano ampiamente nella loro approcci per la gestione spinose questioni morali, come il controllo delle nascite, l’aborto, l’eutanasia, le attitudini per le donne e gli omosessuali, e le questioni politiche come la moralità della guerra e il significato religioso dello Stato di Israele. Ortodossi, conservatori e altri eticisti tradizionalisti tendono a fare affidamento quasi interamente sul precedente legale rabbinico come fonte autorevole per decidere questioni morali ed etiche controverse. In questo, essi differiscono notevolmente sia da eticisti cristiani il cui approccio alle stesse questioni è molto più teologicamente radicata, e riformare etica ebraica, che non si sentono vincolati o vincolati da halakha rabbinica classica.
Ad esempio, quando si parla di aborto, gli eticisti ebrei non si riferiscono a questioni teologiche sulla natura e le origini dell’anima umana o su quando viene concepita per la prima volta. Piuttosto si rivolgono a codici rabbinici e risposte che discutono, in una vena molto più legale e medico pratico, questioni della vitalità autonoma di un feto. Come l’Islam, e in netto contrasto con il cristianesimo, l’ebraismo è molto meno interessato a questioni teologiche astratte di fede, e si concentra su domande pragmatiche su come praticamente adempiere la legge di Dio. Questo ha avuto un profondo impatto sul modo in cui pensatori ebrei, compresi i non ortodossi, “fare etica.”
Le questioni dottrinali sono generalmente considerate irrilevanti, o al massimo tangenziali, nel riflettere dilemmi etici come l’ammissibilità della ricerca sulle cellule staminali umane. Dal momento che i rabbini riconoscere che non c’è modo si può determinare quando un’anima entra o esce dal corpo umano, le grandi questioni etiche e della vita di dominio, che vanno dalla cessazione della gravidanza di una donna che non potrebbe sopravvivere il processo di nascita, per la rimozione di supporto alla vita per un paziente che sarà quasi certamente mai riprendere conoscenza, sono indicati da un rabbino Ebraico etici di medici esperti, sulla base delle cui opinioni si applicano i principi generali riguardanti la vita, la dignità.
Domande di studio:
1. Che cosa è minhag? Perché è importante considerare quando si discute la correlazione tra rituale ed etica?
2. Qual è l’Halakha? Come aiuta a modellare la vita quotidiana?
3. Come si risponde alle domande etiche all’interno della società ebraica contemporanea?
