Ernia del disco lombare
Che cosa significa quando si ha un ernia del disco nella schiena?
Almeno l ‘ 80% o più delle persone sperimenteranno dolore alla schiena in qualche momento durante la loro vita. Una causa comune è un’ernia del disco lombare. Più frequentemente ciò si verifica ai due livelli più bassi, L4-5 e L5-S1, dove la maggior parte delle forze in movimento sono maggiori.
Figura 1. MRI della colonna lombare (vista sagittale) che mostra grande ernia del disco L5-S1 (linea obliqua).
Il disco è costituito da due parti: una spessa capsula esterna chiamata anello e un centro morbido chiamato nucleo polposo. I processi degenerativi nel disco causano l’essiccazione del nucleo, rendendolo un ammortizzatore meno efficiente durante il movimento. Quando si verifica una lacrima nell’anello da lesioni o usura naturale, un pezzo del nucleo degenerante può gonfiarsi o addirittura emergere completamente dallo spazio discale ed entrare nel canale spinale. L’ernia del disco di solito ha una consistenza simile alla carne di granchio.
Figura 2. MRI (vista assiale) che mostra la grande ernia del disco (sottile contorno nero) che si estende nel canale spinale.
Quando un pezzo del nucleo del disco viene spostato nel canale spinale, può produrre sintomi a causa della pressione che pone su una o più radici nervose, nonché attraverso l’infiammazione causata da mediatori chimici rilasciati. Questo porta a sintomi che possono includere insorgenza improvvisa di mal di schiena che possono essere associati a dolore, intorpidimento e formicolio che scende da una gamba. Questo è spesso indicato come sciatica, come queste radici nervose insieme formano il nervo sciatico. Un paziente di solito sarà in grado di descrivere il dolore come coinvolge una particolare distribuzione che corrisponde alla radice del nervo specifico che viene compresso. Questo può essere associato a debolezza muscolare.
La maggior parte dei pazienti con dolore acuto alla schiena e alle gambe, intorpidimento e formicolio migliorerà con trattamenti conservativi. Questi includono farmaci antinfiammatori come un pacchetto di steroidi o farmaci antinfiammatori non steroidei come l’Iprofene, nonché un corso di terapia fisica supervisionata per circa 6 settimane. I farmaci di dolore di prescrizione delicati o i rilassanti muscolari possono diminuire i sintomi. A volte le iniezioni di steroidi nello spazio epidurale possono ridurre l’infiammazione locale intorno alla radice nervosa per ridurre il dolore. La chirurgia può essere richiesta presto in pazienti che hanno debolezza associata in un muscolo o in pazienti che non rispondono ai trattamenti conservativi. È importante che i pazienti con significativa debolezza muscolare si rendano conto che con una pressione prolungata che continua a comprimere una radice nervosa di fronte alla debolezza, può verificarsi un danno permanente. In queste situazioni, se la chirurgia viene eseguita troppo tardi, il danno potrebbe non migliorare. Idealmente, il ruolo principale della chirurgia dovrebbe essere visto come prevenzione delle lesioni nervose permanenti, nonché eliminazione o riduzione del dolore, intorpidimento e formicolio. La decisione di operare dovrebbe essere presa in un paziente che ha mal di schiena e radiazioni lungo la distribuzione di una radice nervosa lombare con uno studio di imaging come una risonanza magnetica che mostra la compressione di quella radice nervosa esatta su quel lato. Ci deve essere una correlazione anatomica tra i sintomi clinici e un’anomalia di imaging per giustificare l’intervento chirurgico. Ci sono molti pazienti che hanno scansioni MRI che mostrano dischi sporgenti ma non hanno sintomi, e questi pazienti NON devono essere operati.
Figura 3. Il sistema minimamente invasivo del riavvolgitore è posto disposto attraverso l’incisione più piccola di 2.5 cm (un pollice).
La chirurgia per un’ernia del disco può essere eseguita nella maggior parte dei pazienti attraverso un’incisione di solito più piccola di un pollice. Viene creata una piccola traiettoria cilindrica per raggiungere la colonna vertebrale e un foro di accesso minimo realizzato nell’osso per consentire l’accesso sotto visione ingrandita al frammento del disco erniato e alla radice nervosa compressa. Viene eseguita la rimozione del frammento erniato e di qualsiasi altro materiale sciolto. La pelle è chiusa con suture dissolventi e viene applicato un cerotto. I pazienti sono in grado di camminare non appena vengono svegliati dall’anestesia. A seconda dell’occupazione, il ritorno al lavoro può essere non appena diversi giorni a una settimana. In generale, la maggior parte dei pazienti si sentirà un sollievo immediato del dolore fino a quando il nervo non è stato danneggiato da compressione prolungata.
Figura 4. Grande pezzo di ernia del disco che stava comprimendo radice nervosa viene rimosso dal canale spinale. Questo grande frammento era lungo 2,5 cm.
Mentre a volte è necessario un intervento chirurgico, è importante essere pazienti e consentire al corpo di guarire se stesso in modo naturale con l’aiuto di metodi conservativi. Alcuni degli epiteti popolari del Dr. Stechison sono:
- “La migliore operazione sulla schiena è quella che puoi evitare.”
- ” La prossima operazione migliore è la più piccola possibile che disturba il minimo tessuto e altera la colonna vertebrale il meno dal suo tate naturale.”
Ciò significa evitare fusioni e alterare la funzione meccanica della colonna vertebrale a meno che non sia assolutamente necessario.
