L’anno era il 1953 e quel dono fu l’inizio di una vita di musica che continua fino ad oggi per Jimmerson, un residente di Manson che è direttore della banda municipale di Fort Dodge, la Karl L. King Municipal Band. Fu anche il suo primo legame con King, forse il cittadino più famoso della città: sua nonna comprò lo strumento in un negozio di musica su Central Avenue gestito dalla moglie di King, Ruth.
Un secolo fa questo autunno, Ohio nativo Re è arrivato in treno per applicare come conduttore per la banda municipale di Fort Dodge. Passò il provino e firmò un contratto di un anno nel 1920 che continuò, anno dopo anno, fino alla sua morte 51 anni dopo. La sua carriera come maestro di banda, compositore e musicista lo ha reso una leggenda della musica-meglio conosciuto per il suo “Barnum and Bailey’s Favorite” che, insieme alle 300 marce e ad altre composizioni che ha scritto, gli ha assicurato lo status mondiale di March King insieme a John Philip Sousa e Henry Fillmore.
Due delle prime tre case in cui lui e sua moglie vivevano sono ancora in piedi — la loro prima casa, un affitto a 815 Forest Ave. e la prima casa che hanno comprato, al 1637 Eighth Ave. N. La loro prossima casa al 1119 Fourth Ave. N. non è più in piedi.
Karl King morì il 31 marzo 1971, all’età di 80 anni e Ruth King morì nel 1988 a 90 anni. Sono sepolti al cimitero di North Lawn. Il loro unico figlio, Karl L. King Jr. nacque nel 1919 e morì nel 1987. Oltre la banda, il nome di King è conservato in città dal Viadotto Karl King, dal Karl King Memorial Park nella piazza della città e dal Karl King Bandshell a Oleson Park.
“Mr. King era conosciuto nello stato dell’Iowa, in tutti gli Stati Uniti, attraverso la sua musica”, ha detto Jimmerson, che ha diretto la band dal 2003 ed è il suo membro senior con 61 anni di servizio. “Abbiamo un sito web Karl L. King — www.karlking.us -e ha ottenuto successi da 120 paesi diversi in tutto il mondo.
“Penso di aver diretto la band nel mio stile. Non ho mai provato a dirigere proprio come il signor King. Sto facendo quello che ho sempre fatto e imparato a fare. Cerco di seguire alcune delle tradizioni del signor King, cose importanti per lui. Credo che condurre qualsiasi gruppo musicale sia un’espressione personale del proprio sé alla musica a cui stanno rispondendo. Mentre c’è un modello fondamentale di base da seguire, c’è anche spazio per la creatività.”
Jimmerson ha insegnato musica e diretto gruppi per 50 anni in cinque diversi sistemi scolastici, 29 di quegli anni a Manson. Funge da mentore per i direttori di band principianti – ci sono più di 100 band municipali in Iowa-e funge da giudice per concorsi musicali e festival.
Tutti e tre i figli di Jimmerson e sua moglie Alice — Kevin, Bryan e Deron –suonavano di tanto in tanto nella King band — Kevin al sassofono e Bryan e Deron al trombone. Deron, il più giovane, è direttore di banda associato alla Prairie High School di Cedar Rapids. Bryan è un consulente finanziario in Carroll e Kevin è business manager del Independence State Hospital.
“La mia vita è stata davvero centrata e focalizzata sulla musica”, ha detto Jimmerson. “Adoro stare insieme a persone che fanno musica, e non ho mai voluto fare nient’altro.”
Jimmerson nacque a Estherville e a 10 giorni si trasferì con sua madre, Dorothy Jimmerson, a Fort Dodge dove vivevano con i nonni, Hazel e Clare Black, in una casa a sei isolati da Oleson Park. Suo nonno era con la Illinois Central Railroad e ha lavorato su motori a vapore nella vecchia ferrovia roundhouse. Nei primi giorni in cui il circo arrivò in città, viaggiò in treno –e Jimmerson ricorda che “Avevo la corsa del cortile e potevo scendere e guardarli scaricare.”Il circo avrebbe poi sfilato verso i siti di spettacolo-uno dove un tempo sorgeva il centro commerciale e un altro dove ora si trovano gli appartamenti Dodger.
Jimmerson ha iniziato a suonare il clarinetto nella banda di quarta elementare a Butler e ha suonato in banda attraverso le scuole medie e superiori. Ha preso la accordian-reso popolare attraverso lo show televisivo Lawrence Welk – in quinta elementare e poi collaborato durante i loro anni alle medie con l “amico Joe Lorenzo per eseguire come” Jerry e Joey: I gemelli Accordian ” sul programma di danza fienile di Fred Porter su KQTV.
Crescendo vicino alla band di Oleson Park, disse: “Potevo sentire la band suonare la domenica sera. Mi è piaciuto molto ascoltarlo. Anche se non andavo al concerto, se il vento soffiava nella giusta direzione, potevo sentire la band.”
Durante il suo secondo anno al Fort Dodge Senior High, il 15enne Jimmerson passò dal clarinetto al clarinetto basso e disse che “doveva essere una delle migliori decisioni della mia vita.”Voleva unirsi alla King’s band così, su incoraggiamento di sua nonna, andò nel suo negozio di musica in centro e glielo disse. La band non aveva avuto un clarinetto basso per anni, King ha detto, e lo ha invitato a provare con la band quella sera.
“Sono andato, ho preso il mio posto, e il signor King ha iniziato a provare la band per la sera”, ha detto. “Circa a metà delle prove, fermò la band nel bel mezzo di una delle nostre canzoni, mi indicò e disse ad Arnold Bode, il manager della band, ‘Questo ragazzo è abbastanza bravo. Fai in modo che prenda un’uniforme prima di tornare a casa stasera. Da allora mi è piaciuto far parte di quella band.”
Era l’estate del 1960 — ed è uno dei tre membri attivi della band che suonavano sotto la bacchetta di King — gli altri, T. H. Hoefing e Mary Heimbruch, sono entrambi clarinettisti.
King fu determinante nella sua decisione di frequentare il college dopo essersi laureato nel 1962 da FDSH. King lo indirizzò al direttore della band al Buena Vista College, Bill Green, che gli disse che potrebbe essere in grado di fornire aiuto per borse di studio e un lavoro part-time in un negozio che spesso assumeva studenti della band. Jimmerson apprese in seguito che King aveva chiamato Green per dire ” aveva vegliato su questo giovane per alcuni anni, che ero cresciuto da mia nonna, che volevo diventare un direttore di band e che non avevo mezzi finanziari per farlo. Era preoccupato per me e voleva Bill Green a vegliare su di me per i prossimi quattro anni. Quando mi sono laureato al college, ho chiesto al signor. Re di scrivere una raccomandazione per le mie credenziali di insegnamento. Lo ha fatto, e poi mi ha mandato una cartolina per farmi sapere che era fatto.
“Sono sempre stato estremamente orgoglioso di questa sua nota. Si dice semplicemente, ‘ Caro Jerry, Compilato il modulo & inviato oggi. Ti ha dato un No. 1 voto su tutti i punti, che si meritano riccamente! Karl L. King”.”
Quando ha iniziato la sua carriera di insegnante dopo la laurea da Buena Vista, Jimmerson ha cercato di rendere i suoi studenti consapevoli dell’influenza di King e della sua musica. Al suo primo incarico, Crestland Community Schools in Early e Nemaha, ha preso un autobus di studenti al concerto di compleanno 80th di King. Ha continuato a insegnare musica junior high in Nevada, dove ha anche lavorato (e guadagnato) il suo Master of Music Education presso la Drake University e ha suonato nella Sinfonia di Des Moines.
Jimmerson tornò a casa a Manson e insegnò per i successivi 29 anni alla Manson High School (che divenne Manson Northwest Webster nel 1990) prima di ritirarsi per la prima volta nel 2003. E “stato eletto il direttore d’orchestra King band quell” anno e poi insegnato a St. Edmond Elementary School dal 2005-09 e Iowa Central Community College dal 2012-2020. Si è ritirato dall’Iowa Central la scorsa primavera.
“Mia moglie mi dice che ho bocciato la pensione più volte”, ha detto.
L’opportunità di Jimmerson di diventare direttore della King band arrivò quando l’allora direttore Reginald Schive si dimise nel gennaio 2003, citando motivi di salute. Jimmerson ha fatto domanda, ha gareggiato con altri per la posizione ed è stato eletto direttore d’orchestra con un voto della band. Divenne solo il quinto direttore nella storia della banda che iniziò come 56th Regimental Band nel 1900. I registi precedenti erano Carl Quist, Karl L. King, W. B. Green e Schive.
La band di 45 membri opera con un budget attuale di $38.000 che copre gli stipendi e il chilometraggio per i giocatori, i costi delle attrezzature e della musica e le uniformi. Sotto la legge Iowa Band, che King ha contribuito a passare nel 1921, la band riceve alcuni finanziamenti dal governo della città. Circa la metà dei membri della band sono in pensione, alcuni dei quali ex direttori musicali, e le sue prove si svolgono nella sala della comunità della Biblioteca Fort Dodge.
Ogni anno, la band ha normalmente 12 spettacoli (l’ingresso è gratuito): otto concerti estivi all’Oleson Park Bandshell, tre concerti invernali alla Fort Dodge Middle School o all’Iowa Central’s Decker Auditorium e il Memorial Day al Veterans Memorial Park. Ma non nel 2020.
Dallo scoppio del COVID-19, la band non si è esibita da febbraio.
“Non penso che la King band abbia mai avuto una situazione come questa prima”, ha detto Jimmerson. “L’ultima grande pandemia che abbiamo avuto è stata nel 1918 con l’influenza spagnola. Il signor King e sua moglie erano in viaggio con il Ringling Brothers circus in quel momento. Nel 1940, durante la seconda guerra mondiale, c’era una carenza di giocatori di sesso maschile e che quando hanno iniziato a portare le donne nella band. Era sempre stato maschio solo prima.”
La speranza di Jimmerson è che sarà in grado di eseguire un concerto invernale il prossimo febbraio per commemorare il 100 ° anniversario del primo concerto di King a Fort Dodge.
“Il nostro concerto di aprile è un concerto di borse di studio”, ha detto, “e sarebbe bello riprendere i concerti estivi a Oleson Park. Ma dobbiamo essere realistici e fiduciosi.”
Le ultime notizie di oggi e altro ancora nella tua casella di posta
