“Stuck in My Head” è una nuova serie di saggi che celebra i momenti altamente specifici della storia della moda che siamo abbastanza sicuri rimarranno nel nostro cervello per sempre, dai costumi cinematografici ai bloopers delle passerelle alle campagne pubblicitarie dei nostri giovani. Qui, Senior Digital Editor Maxine Wally guarda indietro sul St. John spread che ha dominato riviste durante i suoi anni pre-adolescenti.
Ho notato per la prima volta il marchio di maglieria St. L’unico modello di John, Kelly Gray, nel 2001. Ero 11, entrando 7 ° grado, e completamente ossessionato riviste di moda. Sdraiato sul pavimento del salotto dei miei genitori accanto a un cestino pieno di vecchi numeri di W, In stile, Vogue e Harper’s Bazaar, sfogliavo le pagine dei libri-che erano spessi e sostanziali in quel momento, pesanti come una bibbia per le edizioni di settembre e marzo. Ho strappato le pubblicità che mi piacevano. Fissai gli occhi da cerbiatto delle top model del momento e memorizzai i loro nomi con il fervore di qualcuno che potrebbe essere interrogato su di loro in seguito.
C’erano Natalia Vodianova, Liya Kebede (una delle poche famose modelle nere dei primi anni Aughts—era l’unica donna di colore sulla copertina di Vogue del settembre 2004 “biggest issue ever”), Gemma Ward (il cui volto ha ispirato le agenzie di tutto il mondo a firmare giovani donne con un look simile a quello ultraterreno), Daria Werbowy (canadese!), e Gisele Bündchen. Erano immediatamente riconoscibili, più famosi di alcune delle celebrità più famose dell’anno-almeno, nel mondo della moda. E volevo conoscerli tutti.
E poi c’erano le pubblicità di San Giovanni.
In ogni rivista, il marchio acquisterebbe sei o otto pagine pubblicitarie alla volta, ognuna con lo stesso volto in ogni fotografia. Gray era una donna glamour che indossava mode che sembravano sorprendentemente diverse dalla maggior parte delle merci che St. John ha effettivamente realizzato—twinsets e giacche di cashmere indossate da mondani e politici di VESPA (Hillary Clinton indossava notoriamente un maglione in maglia Chanel St. John in nero con piping bianco nel 1995). Il grigio è apparso in abiti da sera luccicanti, pellicce di lusso, tailleur pantalone senza camicia e senza reggiseno. In quasi ogni immagine, era affiancata da quattro o cinque uomini. Erano, a volte, a torso nudo (uno scatto particolarmente memorabile caratterizzato da un uomo in uno speedo, in piedi lontano sullo sfondo); in altri casi, indossavano smoking tradizionali e occhiali da sole mentre aprivano la porta della sua limousine; o erano in abiti bianchi e cappelli da cowboy abbinati. A volte, i ragazzi erano vestiti secondo il tema: in un annuncio che avrebbe dovuto evocare un giardino scozzese, indossavano kilt. E in una fotografia davvero iconica, Gray è visto sul ponte superiore di uno yacht, a cavallo di un giovane biondo in minuscoli costumi da bagno.
Ma gli uomini, per quanto in primo piano, non sono mai stati il punto focale delle immagini. Erano attraenti, ma ottusamente così, ed erano, come le top model dell’epoca, relativamente omogenei. In un momento in cui così tante persone diverse che sembravano stranamente simili venivano lanciate per servizi fotografici di moda, Gray emerse, ai miei occhi, come un outlier. Le dinamiche di potere esplicite tra i sessi erano chiare qui: c’era una donna che li governava tutti.
Era grigio, sulle mani e sulle ginocchia sulla spiaggia; sul retro di una moto; in sella a un ATV futuristico in mezzo al deserto; baciare una giraffa; tenendo su una tigre bambino. Questo è stato immagini aspirazionale su steroidi-per qualche motivo, tra pagine e pagine di roba glamour dall’aspetto, il mondo St. John mirava a creare mi sembrava come se fosse inautentica, totalmente messo in scena, ma ancora in qualche modo molto intrigante. (Forse io, un ragazzo sull’orlo del cappuccio adolescenziale, che viveva a Oakland, in California, non ero il loro mercato di riferimento.) L’unica donna misteriosa al centro di tutto, che appare ancora e ancora, ha suscitato il mio interesse più di qualsiasi scenario in cui cavalcava ATV e montava uomini seminudi.
Non sapevo il suo nome in quel momento, ma ho pensato tra me e me, chi diavolo è questa donna? Era notevolmente diversa dalle supers degli anni 2000. Sembrava più un modello da catalogo degli anni ’90, e intendo senza ombra. È solo che, durante questo periodo, il look di una modella era del tutto invariato: super-alto, super-sottile (e intendo magro), con facce vagamente est europee o spagnole. Una o due donne di colore qua e là se sei stato fortunato; assolutamente nessun modello di isolani asiatici o del Pacifico di cui parlare.
Kelly Gray aveva un taglio di capelli biondo platino “Posso parlare con il manager”, era visibilmente corto e, sebbene fosse decisamente magra, non era una guida totale come le altre. Era la cosa più vicina a una donna regula degula in quelle pagine. In seguito ho scoperto (e più tardi, intendo mentre facevo ricerche per questo saggio) che Kelly Gray era la figlia dei fondatori di St. John Robert e Marie Gray. Ha iniziato a modellare per il marchio a 15 anni e, all’età di 30 anni, era CEO.
Nel 2005, St. John ha introdotto un nuovo amministratore delegato, che ha ruotato la strategia pubblicitaria per portare Angelina Jolie come modello successivo. (Le riprese finali di Gray sono state con il fotografo Peter Lindbergh.) Questa mossa rifletteva un momento più ampio all’interno dell’industria della moda, con i modelli che erano sempre meno presenti sulle copertine mentre le celebrità (nella speranza che avrebbero venduto più riviste) prendevano il loro posto.
Penso a quei curiosi St. John annunci, che mirava a mostrare una vita di lusso e jet-set, ma invece solo leggere strano, tutto il tempo. E non riesco a ricordare l’ultimo momento in cui mi sono fermato a pensare: “Ricorda quella campagna iconica con Daria Werbowy?”
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