Costruito nel 1156 dal re Rawal Jaisal, il forte di Jaisalmer domina la campagna nell’angolo nord-occidentale del Rajasthan, vicino al confine tra India e Pakistan. Il magnifico complesso, noto anche come Sonar Kila (“Forte d’oro”) per le sue scintillanti pareti e gli edifici in arenaria dorata, fiorì sulla rotta carovaniera est-ovest che collegava l’India e l’Asia centrale al Medio Oriente e al Nord Africa. I mercanti costruirono havelis dal design elaborato tra i numerosi palazzi, templi, bazar e residenze all’interno delle mura del complesso. La superba architettura all’interno del forte era protetta da doppie mura di fortificazione e bastioni circolari, componenti fisiche chiave utilizzate per la difesa e la battaglia. Altre caratteristiche del forte includono un muro di pitching per tenere il terreno argilloso della collina in posizione, un muro di punta, e il mori, un percorso tra le mura di fortificazione interne ed esterne che ha permesso soldati e cavalli di muoversi in tutta la struttura in tempo di guerra. Il forte si sta deteriorando e negli ultimi tempi le attività umane, in particolare l’introduzione di impianti idraulici moderni, hanno accelerato questo deterioramento. La necessità di un’ampia infrastruttura di gestione dell’acqua non avrebbe potuto essere prevista dai costruttori di questa città desertica. Tuttavia, poiché il turismo è aumentato e le case sono state convertite in pensioni, il drenaggio dell’acqua è diventato un vero problema. L’aumento di acqua in un sito costruito per un clima secco e arido ha causato infiltrazioni d’acqua nel terreno ricco di argilla sotto il forte, destabilizzandolo e provocando il crollo di 87 delle sue 469 strutture. Inoltre, i cambiamenti climatici-monsoni sempre più frequenti e severi-stanno mettendo in pericolo il forte.
1996, 1998 e 2000 World Monuments Watch
Nel 1997, WMF ha collaborato con l’Indian National Trust for Art and Cultural Heritage (INTACH) per conservare e ricostruire un’ala crollata del Palazzo della Regina e nel 2001 ha iniziato i lavori sul cortile del Palazzo del Re. Entrambi gli edifici sono stati conservati, il Palazzo della Regina è stato convertito in un centro di interpretazione del patrimonio e il Palazzo del Re ora funziona come parte del fort Palace museum. Nel luglio 1999, due bastioni e un’ampia sezione del muro di lancio sono crollati durante le intense piogge. Ciò ha spinto WMF e il governo dell’India, attraverso l’Archaeological Survey of India, a firmare un memorandum of understanding nel 2003 per preparare un piano di conservazione e condurre studi necessari per guidare la stabilizzazione del forte. Sono stati condotti rilievi geotecnici e architettonici ed è stato organizzato un progetto pilota per ripristinare una sezione del muro di pitching. Gli studi hanno concluso che non è stato il fallimento delle fondamenta a causare i recenti crolli degli edifici, ma le infiltrazioni d’acqua che stanno destabilizzando i terreni ricchi di argilla su cui poggiano le fortificazioni e gli edifici. I test sul campo hanno anche rivelato il movimento del sottosuolo in sezioni della collinetta, e il Geological Survey of India’s report ha identificato una frattura o una linea di lineamento che passa attraverso l’angolo sud-ovest del forte. Il rapporto di GSI ha sottolineato la raccomandazione principale del team di conservazione di stabilire un sistema di gestione dell’acqua integrato che fornisce linee separate di acque piovane e fognarie in parallelo con lavori di stabilizzazione e conservazione. Nell’ottobre 2007 i risultati dell’indagine sono stati presentati in un’audizione pubblica a Jaisalmer. I problemi esistenti e le questioni che affrontano il forte sono stati delineati, il primo è diffusa infiltrazioni d “acqua e il movimento rilevato all” interno dell ” angolo sud-ovest del forte. Oggi, il Rajasthan Urban Infrastructure Project, un progetto congiunto del governo del Rajasthan e della Banca di sviluppo dell’Asia, è ora in procinto di fornire gli aggiornamenti necessari ai sistemi di drenaggio del forte. Gli studi prodotti da WMF del forte vengono utilizzati nella progettazione di questa infrastruttura. Un terremoto moderato ha colpito il Rajasthan nell’aprile 2009, portando a crepe e deflessioni nel Palazzo del Re. Il tremore ha esacerbato le condizioni di malessere dell’edificio e ha sollevato la minaccia di un crollo catastrofico. Nel 2010, WMF ha fornito supporto per la stabilizzazione di emergenza della struttura.
Oggi, il forte di Jaisalmer rimane un labirinto di residenze, negozi, templi e un complesso di palazzi. Le sue mura circondano una città fiorente; i suoi 2.000 residenti rendono questo l’ultimo forte vivente in India. La conservazione e la conservazione sono parte integrante della longevità di questa meraviglia architettonica medievale e della vita delle persone che chiamano Jaisalmer Fort home.
