Giovanni di Salisbury

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(JOHANNES DE SARESBERIA, soprannominato PARVUS).

Nato intorno al 1115; morto nel 1180; un illustre filosofo, storico, ecclesiastico e studioso. Nato nei pressi di Salisbury, è andato in tenera età a Parigi, dove ha studiato lettere e filosofia (1136-38) sotto la guida di Pietro Abelardo, Alberico di Reims, e roberto di Melun; quindi, in Guglielmo di Conches, Richard l’Evêque, e Teodorico di Chartres, presso la famosa scuola in questo ultimo comune (1138-40); infine di nuovo a Parigi, completando i suoi studi in teologia Gilbert de La Porrée, Robert Pullus, e Simone di Poissy (1141-45). Questa solida formazione, sotto tali maestri brillanti, ha perfezionato con qualche insegnamento privato, forse con il suo amico per tutta la vita Pietro, Abate di Moutier La Celle, vicino a Troyes, con il quale viveva nel 1148. Al Concilio di Reims di quest’anno, fu presentato a Teobaldo, arcivescovo di Canterbury, da San Bernardo. Dopo aver trascorso alcuni anni presso la Corte papale a Roma, dove andava da Reims con il Papa Eugenio III, tornò in Inghilterra e ha agito come segretario privato di Theobald per diversi anni, durante la quale fu più volte inviato delicati e importanti missioni diplomatiche presso la Santa sede, nel 1159 aveva “dieci volte attraversato le Alpi per la sua strada dall’Inghilterra” (Metalogicus, iii, prol., pag. 113).

Fu così portato in rapporti intimi con principi e papi, in particolare con Enrico II e il suo cancelliere, Thomas à Becket, e con papa Adriano IV, anch’egli inglese. Nel difendere i diritti della Chiesa, incorse il dispiacere dei re nel 1159 – quando il suo isolamento forzato gli permise di completare le sue due opere principali il ” Policraticus “e il” Metalogicus”, entrambi dedicati a Thomas à Becket — e di nuovo nel 1163, quando fu costretto a lasciare l’Inghilterra. I successivi sei anni trascorse con il suo amico Pietro di La Celle, ora abate di San Remigio a Reims. Qui scrisse “Historia Pontificalis”. Thomas à Becket, che era succeduto a Teobaldo come arcivescovo di Canterbury nel 1162, fu presto obbligato a seguire Giovanni in esilio. Quest’ultimo costantemente cercato di promuovere la causa della pace tra il re inglese da un lato e il suo arcivescovo e la Santa Sede, dall’altro. Il successo apparente coronò questi sforzi nel 1170, quando entrambi gli esuli tornarono. In pochi mesi (29 Dic. Giovanni assistette al tragico assassinio del santo arcivescovo nella cattedrale di Canterbury. Nel 1174 Giovanni divenne tesoriere della cattedrale di Exeter. Nel 1176 fu nominato vescovo di Chartres. Partecipò al Terzo Concilio Lateranense nel 1179 e morì l’anno successivo. Fu sepolto nel monastero di San Josaphat, vicino a Chartres.

Giovanni di Salisbury fu uno degli studiosi più colti del suo tempo. Nonostante le preoccupazioni assorto della sua carriera diplomatica, il suo grande apprendimento e infaticabile industria gli ha permesso di portare avanti una vasta e permanente corrispondenza su argomenti letterari, educativi, ed ecclesiastici con i principali studiosi d’Europa. Le sue lettere raccolte (oltre 300 in numero), non meno delle sue altre opere, costituiscono una fonte inestimabile della storia del pensiero e dell’attività nel dodicesimo secolo. Il suo gusto raffinato e la sua formazione superiore lo resero lo scrittore latino più elegante del suo tempo. Si distingue ugualmente come storico e come filosofo: fu il primo scrittore medievale a sottolineare l’importanza degli studi storici in filosofia e in tutti gli altri rami dell’apprendimento. Naturalmente di una svolta eclettica, ha mostrato in filosofia un notevole suono e giudizioso spirito critico. Conoscitore di tutte le fasi delle controversie scolastiche contemporanee, fu egli stesso tra i primi a formulare chiaramente la soluzione nota come “realismo moderato” in risposta al problema filosofico fondamentale del valore e del significato delle idee universali.

Opere

Il “Metalogicus” è un trattato filosofico in quattro libri, in difesa dello studio della logica e della filosofia, contro un gruppo di oscurantisti che egli soprannominò Cornifici. È il primo trattato medievale a mostrare la conoscenza di tutto l ‘ “organon” di Aristotele. Il “Policraticus”, in otto libri, tratta, come indica il suo sottotitolo (De nugis curialium et vestigiis philosophorum), in parte con la filosofia e l’apprendimento e la compilazione miscellanea leggibile. L ‘”Entheticus” (De dogmate philosophorum) è un poema elegiaco latino del 1852, apparentemente inteso come introduzione al “Policraticus”, e che copre praticamente lo stesso terreno in forma più breve. L’autenticità del” De Septem Septenis”, un breve sulle sette arti liberali, è messa in dubbio da Hauréau (Nouvelle Biographie Générale, xxv, 539, 1858) e Schaarschmidt (pp. 278 sq. La “Historia Pontificalis” fu pubblicata per la prima volta da Arndt (Monumenta Germaniae Historica, xx, 517-45, 1868), e identificata come opera di Giovanni, da Giesebrecht (Bay. Akad. D. Wissensch., Monaco di Baviera, 1873, 124). Il manoscritto attuale porta avanti la continuazione di Gembloux di Sigebert dal 1148 al 1152. Fu scritto intorno al 1164 e dedicato a Pietro di La Celle. Giovanni scrisse anche una ” Vita Sti. Anselmi “(1163), a ” Vita Sti. Thomae Cantuar.”(1171), e le lettere già citate. Tutte queste opere (tranne ” Hist Pont.”) sono stati editi da Giles, 5 voll., Londra, 1848, ristampato in P. L. CXCIX; ” Policraticus, anche ed. C. C. J. Webb (2 voll., Oxford, 1909). I materiali per la biografia di Giovanni sono contenuti principalmente nelle sue lettere e in altre opere, e nelle lettere di Pietro di La Celle.

Per Giovanni di Salisbury e la bolla “Laudabiliter”, vedi ADRIANO IV.