John Pendleton Kennedy nacque a Baltimora, nel Maryland, nel 1795. Ha frequentato un certo numero di scuole private prima di laurearsi presso l’Accademia di Baltimora nel 1812. Kennedy poi si offrì volontario per il servizio nella guerra del 1812 e vide l’azione prima di essere congedato.
Dopo aver studiato legge, Kennedy fu ammesso all’ordine degli avvocati del Maryland e iniziò la sua pratica a Baltimora nel 1816. Ben presto scoprì che non gli piaceva la legge e rivolse la sua attenzione alla politica e alle attività letterarie. Come ha iniziato a scrivere e diventare pubblicato-sotto lo pseudonimo di Mark Littleton-ha servito come Whig nella Camera dei Delegati del Maryland (1821-1823) fino ad essere nominato dal presidente James Monroe come segretario della legazione ufficiale in Cile.
Anche se si dimise prima di assumere il suo posto in Cile, Kennedy mantenne il suo interesse per la politica, facendo un’offerta infruttuosa per un seggio alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel 1836. Realizzò il suo obiettivo due anni dopo riempiendo un posto vacante in quel corpo e servendo fino al 1839. Anche se ha perso la sua corsa per la rielezione nel 1838, è stato trionfante nel 1840 e servito dal 1841 al 1845. Kennedy era tornato nel Maryland da 1846, servendo come speaker della Camera dei Delegati dello Stato. Per tutto questo tempo, Kennedy è stato anche la scrittura, la pubblicazione, e amicizia con uno scrittore in difficoltà di nome Edgar Allan Poe.
Il presidente Millard Fillmore sfruttò Kennedy per diventare il suo segretario della Marina nel 1852. Kennedy rimase in quel posto fino al 1853, momento in cui rivolse la sua attenzione al mondo degli affari. Quando iniziò la guerra civile, Kennedy passò la lealtà politica dal Partito Whig al fallito Partito dell’Unione costituzionale, e infine al Partito Repubblicano. Rimase un sindacalista impegnato e, alla fine della guerra, fu commissario dell’Esposizione di Parigi del 1867. John Pendleton Kennedy morì nel 1870.
