Giuda Maccabeo, chiamato anche Giuda Maccabeo, Maccabeo scrisse anche Maccabeo, (morto 161/160 a. C.), leader della guerriglia ebraica che difese il suo paese dall’invasione del re seleucide Antioco IV Epifane, impedendo l’imposizione dell’ellenismo sulla Giudea e preservando la religione ebraica.
Figlio di Mattatia, un anziano sacerdote che si ribellò sulle montagne quando Antioco tentò di imporre la religione greca agli ebrei, Giuda assunse la guida dei ribelli alla morte del padre e si dimostrò un genio militare, rovesciando quattro eserciti seleucidi in rapida successione e restaurando il Tempio di Gerusalemme. Questo atto è celebrato nella festa ebraica delle luci, Ḥanukka. Alla morte di Antioco nel 164 a. C., i Seleucidi offrirono agli Ebrei la libertà di culto, ma Giuda continuò la guerra, sperando di liberare la sua nazione sia politicamente che religiosamente. Anche se lui stesso fu ucciso due anni dopo, i suoi fratelli più giovani presero il sopravvento sul combattimento, assicurandosi finalmente l’indipendenza della Giudea.
