Gli scienziati che esplorano la trincea di Kermadec credono di aver recuperato il campione di sedimento più profondo mai trovato dal fondo dell’oceano usando un corer a filo. Il campione è stato ottenuto a 9994m di profondità in una missione che ha richiesto sei ore per essere completata.
Il viaggio di tre settimane alla trincea di Kermadec a bordo della nave di ricerca di punta di NIWA Tangaroa, ha acquisito nuove informazioni sulla funzione di una delle trincee più profonde del mondo. La trincea è lunga 1500km e comprende una serie di bacini profondi che sono più di 9000m sotto la superficie del mare. Il bacino più profondo, Scholl Deep, è profondo quasi 10 km ed è stato scoperto da una spedizione di ricerca danese nel 1952.
Durante questo viaggio, una spedizione combinata NIWA e University of Southern Denmark, gli scienziati hanno utilizzato una serie di sofisticati veicoli autonomi di immersione profonda e approcci di campionamento tradizionali.
Il prof Ronnie Glud, dell’Università della Danimarca meridionale, ha affermato che il lavoro svolto in questo viaggio ha confermato recenti ricerche che suggeriscono che le trincee più profonde agiscono come punti caldi di attività biologica intensificata negli oceani.
“Abbiamo scoperto che le maggiori profondità nella trincea di Kermadec ospitavano un’attività biologica intensificata, ma ciò che era più sorprendente era l’alto grado di variabilità dell’attività metabolica tra i bacini lungo l’asse della trincea.”
Ha detto che questi risultati mostrano che le trincee profonde sono molto più diverse di quanto originariamente creduto.
“Se vogliamo comprendere la funzione biologica e biogeochimica delle grandi trincee e la loro importanza per la rigenerazione e il sequestro di nutrienti e carbonio organico nell’oceano globale, è di grande importanza riconoscere questa diversità”, ha detto il prof Glud.
Mesi di lavoro affrontano ora il team analizzando e interpretando i numerosi dati e campioni raccolti durante il viaggio.
Gli scienziati identificheranno le comunità microbiche e faunistiche e cercheranno di spiegare la variazione nella lavorazione del carbonio organico che è stata osservata tra i diversi bacini di trincea. Le trincee profonde ospitano forme di vita sconosciute e uniche che si adattano a pressioni estreme.
L’ecologo marino NIWA, il dottor Ashley Rowden, che ha co-guidato il viaggio, afferma che i campioni e i dati aiuteranno il team a capire come funziona la vita in tali condizioni e differiscono da quelli a profondità inferiore.
“Le profonde trincee rimangono poco studiate e rappresentano alcuni dei pochi punti rimasti sul globo da esplorare. Stavamo davvero spingendo la busta di campionamento tentando di prendere i nuclei del fondo marino da strumenti distribuiti con cavi. Ci sono voluti più di una volta, ma ne è valsa la pena”, ha detto.
Il team internazionale della spedizione comprendeva ricercatori provenienti da Danimarca, Germania, Regno Unito, Cile e Nuova Zelanda ed è stato finanziato dal Consiglio Europeo della Ricerca e dalla NIWA.
Il viaggio fa parte di una serie di viaggi mirati a tre diversi sistemi di trincee nel Pacifico, ognuno dei quali sperimenta diversi carichi di materiale organico che sostengono i processi e l’attività nelle profondità. La trincea di Kermadec, che si trova nella proposta Kermadec Ocean Sanctuary, è la prima delle trincee ad essere visitata dal team di ricerca in questo progetto.
Contatto:
Prof Ronnie Glud, Dipartimento di Biologia, Università della Danimarca meridionale
Ph +45 60 11 13 19
