La vita e l’amore nel nuovo Bangalore
Racconti di ambizione e giovani da hub di outsourcing dell’India.
Sei piedi Sanjay Jain è di almeno 15 chilogrammi (33 libbre) in sovrappeso a 95 chilogrammi. Tipico di molti dei suoi coetanei Bangalore, Mr. Jain mette su peso, perde peso e poi inizia l’intero ciclo di nuovo.
Come molti professionisti a Bangalore e indiani urbani ovunque, il signor Jain, 46 anni, lavora fino a tardi, si allena in fermate e scoppi e, fino a poco tempo fa, prestava scarsa attenzione a cosa, quando e quanto mangiava.
Ma pochi mesi fa il signor Jain, un professionista del settore software e un imprenditore in erba presso il venture capitalist della Silicon Valley Vinod Khosla Khosla Labs a Bangalore, ha deciso di perdere peso e si è iscritto come tester per un’app chiamata HealthifyMe. Per la prima volta, il vegetariano ha iniziato a misurare ciò che mangiava, non solo in calorie ma anche in contenuto nutrizionale.
Il signor Jain, che ha detto di considerarsi ben istruito sulle scelte dietetiche, è stato scosso quando ha scoperto che la sua dieta ricca di carboidrati conteneva a malapena proteine. “Sono rimasto sbalordito nel vedere che il 70 percento o più del mio apporto consisteva in carboidrati, ed era una dieta ricca di grassi e a basso contenuto proteico”, ha detto.
Sig. La lotta di Jain è parallela a quella del co-fondatore di HealthifyMe, Tushar Vashisht, laureato all’Università della Pennsylvania ed ex banchiere d’investimento che ha guadagnato 18 chilogrammi entro un anno dal ritorno in India per lavorare per il progetto di identità unico del paese.
“Corporate India mi è successo”, ha detto Vashisht, che ha confessato di aver ordinato senza pensarci interi menu vegetariani nei ristoranti fast food.
Iniziare un regime di fitness era abbastanza difficile, ma quando si trattava della sua dieta, il signor Vashisht ha detto che era sconcertato. In un paese di oltre un miliardo di persone e un patrimonio alimentare di migliaia di anni, non c’era un modo semplice per monitorare la nutrizione e le calorie nei piatti indiani comuni. I contatori di calorie sviluppati in Occidente non potevano eguagliare le calorie dell’amato cibo indiano di Mr. Vashisht.
Intorno a lui a Bangalore, gli imprenditori stavano iniziando ad affrontare problemi unicamente indiani ideando le proprie soluzioni tecnologiche innovative. Così il signor Vashisht, 28, e Mathew Cherian, anche 28, un laureato in informatica presso il Massachusetts Institute of Technology, si mise al lavoro la creazione di un’applicazione per la dieta indiana. (Il signor Vashisht e il signor Cherian una volta condussero un esperimento di un mese sulla dieta dei poveri indiani vivendo con 100 rupie al giorno.)
I due sono stati raggiunti in seguito da un terzo co-fondatore, Sachin Shenoy, un titolare di cinque brevetti che ha contribuito a costruire molti prodotti di consumo a Google.
“India Inc. è un biglietto di sola andata per essere obesi, diabetici e ipertesi”, ha detto Vashisht, che ha citato uno studio del Consiglio indiano per la ricerca sulle relazioni economiche internazionali che ha suggerito che la metà dei colletti bianchi in India è soggetta a malattie dello stile di vita e che il 71 per cento della forza lavoro e l ‘ 82 per cento
“Vivere con le insalate è impraticabile in India, quindi abbiamo bisogno di soluzioni che possano funzionare per la nostra cultura alimentare e alimentare”, ha affermato.
Il signor Vashisht e il signor Cherian hanno digitalizzato per la prima volta centinaia di dati sulle materie prime indiane, con i loro conteggi di micro e macro nutrienti, da file polverosi presso l’Istituto nazionale di Nutrizione di Hyderabad. Li hanno integrati con i record del database della Food and Drug Administration degli Stati Uniti di 10.000 ingredienti grezzi.
Dopo aver cucito i due insieme, hanno costruito un database completo di valori nutrizionali per migliaia di ricette indiane standardizzate. Con l’aiuto di esperti di endocrinologi, dietologi e istruttori di ginnastica, HealthifyMe è destinato a diventare il primo tracker calorico completo del paese per tutto, da thepla (una focaccia indiana occidentale con verdure) a bisibele bath (un piatto di riso e lenticchie del sud) a sabudana khichdi (un budino salato a base di perle di sago e arachidi).
In India, anche esperti di dieta, professionisti del fitness e ospedali lottano per fornire ai loro clienti conteggi calorifici accurati e dati nutrizionali, ha detto Sheela Krishnaswamy, un dietologo clinico con sede a Bangalore.
“Creare un database di tutti gli alimenti indiani tra cucine e regioni e enumerare i loro nutrienti e calorie chiave è un compito enorme”, ha detto la signora Krishnaswamy.
Esperti come lei hanno escogitato le proprie approssimazioni con gli anni di pratica. Ma la persona media doveva ancora fare affidamento su consigli distribuiti da amici, parenti e colleghi di lavoro, lei disse.
In un paese in cui i tassi di diabete e malattie cardiovascolari sono allarmanti, qualsiasi tecnologia che può contenere uno specchio per la dieta indiana è un disperato bisogno, ha detto V. Bharathwaj, che gestisce Myndgenie, una società di consulenza che promette di ridurre lo stress per i professionisti, atleti e studenti a Bangalore.
Il signor Bharathwaj, 40 anni, lo ha scoperto nel modo più duro quando è stato testato con livelli molto alti di trigliceridi durante un esame del sangue di routine cinque anni fa. Si è sottoposto a un regime di perdita di peso e ha iniziato a guardare da vicino la sua dieta. Le tre applicazioni contatore di calorie sul suo smartphone erano inutili quando si trattava di cucina indiana.
“Non avevo idea che le sei dosi e le sei date che consumavo ogni giorno a colazione pompassero calorie 900”, ha detto.
Ogni sito Internet con contatore di calorie ha fornito una cifra diversa per i cibi indiani popolari, e il signor Bharathwaj ha elaborato una gamma da quelli più affidabili. Alla fine si è insegnato a misurare i valori calorifici dei cibi indiani nel tempo.
Ma la consapevolezza generale sulla dieta è scarsa tra l’indiano medio istruito. “Inoltre, non siamo una cultura basata sui dati come gli Stati Uniti”, ha affermato.
I creatori di HealthifyMe, che sarà ufficialmente rilasciato il 1 ° marzo, sperano di correggere questa asimmetria informativa. “I parenti più anziani continueranno a dirti che desi ghee è buono, paneer è fantastico e che dal è interamente proteico, tutto ciò è così sbagliato”, ha detto il signor Cherian.
L’applicazione ospita traslitterazioni in una dozzina di lingue indiane, e il database fornisce fino a 100 micronutrienti per ogni ricetta. Rende migliaia di piatti indiani standard personalizzabili.
“Ogni famiglia ha la sua ricetta khichdi (lenticchie & riso), ad esempio, e l’app può monitorare le variazioni regionali e le ricette ottimizzate”, ha detto Vashisht.
La versione base di Android dell’app è disponibile gratuitamente, ma i clienti devono pagare per una versione premium che può essere personalizzata e condivisa.
La “forza lavoro globale” dell’India, come viene spesso descritta, è sempre più legata alla scrivania. Ad aggravare la situazione è il fatto che i marciapiedi affollati e irregolari scoraggiano le passeggiate e non ci sono piste da jogging o campi da gioco di accesso pubblico.
“È davvero una combinazione letale di ciò che mangiamo e ciò che non possiamo o non facciamo”, ha detto Cherian. Ha detto che la sua azienda sperava di iniziare ad articolare le aspettative dietetiche dell’India e alla fine ha avviato un processo che avrebbe influenzato la salute dei suoi miliardi di cittadini.
Saritha Rai a volte sente di essere l’unica persona che vive a Bangalore che è stata effettivamente cresciuta qui. Non c’è mai un momento di noia nella sua metropoli mercuriale. Raggiungila su Twitter @ SarithaRai.
