Con la scomparsa, anche un pezzo significativo della storia ebraica di Detroit scomparve.
Per non dire altro, quest’anno la Pasqua sarà diversa. In mezzo alla pandemia di COVID-19, con le distanze sociali in pratica, le famiglie ebree stanno riconsiderando come pianificheranno per i loro seders. In effetti, la vita ebraica è ora una questione di bat/bar mitzvah virtuali e servizi di Shabbat. Solo l’atto di raccogliere matzah, pesce gefilte e altri generi alimentari Pasqua sarà stata un’avventura.
Ho pensato ai supermercati e allo shopping per la Pasqua durante la crociera dell’Archivio digitale William Davidson della storia ebraica di Detroit questa settimana (mentre lavoravo a casa, ovviamente, mantenendo la mia distanza sociale). Sono stato particolarmente incuriosito dall’idea dopo aver visto un replay del film di Sue Marx, ” Remember When: La comunità ebraica”, che ha recentemente trasmesso su Detroit Public TV. Nel film, Jerry Cook fa il punto che la storia del commercio di generi alimentari a Detroit è anche una storia di ebrei in città. Ho fatto qualche ricerca e le prove dall’Archivio dimostrano che Cook è azzeccato.
Oggi Kroger, la più grande catena di negozi alimentari della nazione, e i negozi Meijer di proprietà del Michigan dominano la scena della spesa a Detroit. Ci sono ancora mercati indipendenti, ovviamente, e alcune piccole catene, ma le più grandi aziende di supermercati con sede a Detroit hanno chiuso i battenti o sono state acquistate anni fa. Con la loro scomparsa, anche un pezzo significativo della storia ebraica di Detroit scomparve.
Si può ricordare lo shopping a Chatham e Farmer Jack o Food Fair, Great Scott e Wrigley. Tutti loro erano di proprietà ebraica, catene di supermercati a conduzione familiare, per lo più guidati da gruppi di fratelli. E tutti avevano generi alimentari che gli ebrei dipendevano.
A Chatham, i fratelli Weisberg — Alvin, Peter, Harold e Bernard — gestivano i supermercati. Grande Scott era di proprietà e gestito da Nate, Leonard, Sam e Zach Fink. C’erano 53 Grandi negozi Scott quando Wrigley’s, una catena gestita da John e Nathan Lurie, li comprò. Wrigley allora aveva più di 100 supermercati.
L’ultima delle grandi catene di supermercati era Farmer Jack. Era l’antenato della fiera alimentare fusa e dei mercati fortunati, le cui origini si trovavano nei mercati di qualità di Tom, iniziati da Al e Tom Borman negli 1920. Il figlio di Al, Paul, era l’ultimo Borman responsabile degli oltre 100 negozi di Farmer Jack.
Naturalmente, il più famoso dei mercati nello storico quartiere ebraico di Detroit era il Dexter-Davidson Super Market — la “Casa degli Alimenti.”Fondato da Norm Cottier nel 1930, questo mercato soddisfaceva i gusti dei vicini ebrei di Cottier, portando i prodotti alimentari di cui avevano bisogno per i pasti quotidiani e per le vacanze.
Mentre le catene sopra citate sono ormai lontane, ci sono ancora posti dove fare acquisti per la Pasqua. Uno è Johnny Pomodoro, fondato da Dan Sonenberg e John Taormina nel 2008. Questo mercato è vicino a molte attuali concentrazioni di famiglie ebraiche, ed è diventato un po ‘ un punto di riferimento. Mi ricorda le pubblicità storiche che ho trovato nell’Archivio per le imprese che affermano: “siamo situati nel mercato Dexter-Davidson.”E, come tutti i negozi citati in questa colonna, lo fa vendere matzah, pesce gefilte e altre forniture Pasqua.
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