Hacking Darwin: Intervista al futurista Jamie Metzl

Per coloro che potrebbero non conoscere te e il tuo background, come descriveresti te stesso e il tuo posto nel mondo in questo momento?

Sono un futurista tecnologico e un esperto di geopolitica. Questi due pezzi sono davvero importanti-ora più che mai-perché vanno insieme. Quello che stiamo vivendo nel mondo, è una crisi di governo perché non abbiamo una cucina completamente il potere Organizzazione Mondiale della Sanità e i governi di Cina, Stati Uniti e altrove totalmente fallito, che si è trasformata in una crisi di salute, che poi trasformata in una crisi economica, che nei prossimi mesi si trasformerà in una serie di politiche nazionali crisi, quindi una globale crisi geopolitica. Quindi, il mio mondo come futurista della tecnologia, e il mio altro mondo come esperto di geopolitica ed ex membro del combattente per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, ex staff del Consiglio per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti e come esperto della Cina, si stanno incrociando in questo momento. Ma tecnicamente, il mio background è come JD, PhD. Sono un membro del comitato consultivo internazionale dell’Organizzazione Mondiale della sanità sull’editing del genoma umano, un Senior Fellow del Consiglio Atlantico e, naturalmente, un membro della facoltà di medicina esponenziale della Singularity University.

E stai rilanciando il tuo libro, Hacking Darwin?

Sì, è l’edizione tascabile altamente rivista che aggiorna su molte cose, ma l’aggiornamento più significativo è la storia completa dei primi tre bambini CRISPR al mondo nati in Cina negli ultimi 18 mesi. È anche che il mondo della genetica e della biotecnologia si sta muovendo così incredibilmente rapidamente che un anno è un tempo molto, molto lungo. Quando ripensiamo, è stato solo nel 2012 che Jennifer Doudna e Emmanuelle Charpentier avevano la carta seminale su CRISPR-Cas9, ed è stato solo sei anni dopo, quando il primo genoma del mondo modificato bambino umano è nato. La scienza si sta muovendo a velocità di curvatura, e che la velocità è solo sempre più veloce.

Questa è la definizione di esponenziale.

Questo è quello che stiamo vivendo in questo momento. Non è solo che una tecnologia è esponenziale. È che le tecnologie multiple sono, e poiché stiamo assistendo a una super convergenza delle tecnologie, queste stimolano accelerazioni altrove. Questa è l’essenza delle realtà esponenziali. Tutto sta accelerando, e come una cosa diventa più veloce, rende un’altra cosa più veloce, che rende la prima cosa più veloce, e si leva in su.

Il tuo punto iniziale è diventato evidente—che forse il più grande bisogno per il mondo in questo momento è nella governance e nel modo in cui creiamo o adattiamo sistemi che possano effettivamente tenere il passo con il ritmo del cambiamento. Anche prima di COVID-19, penso che potremmo vedere alcune delle fratture lente di diversi sistemi geo-politici. Ora viene accelerato e illuminato.

La governance è il fondamento di tutto. Il motivo per cui la migliore scienza del mondo sta uscendo dagli Stati Uniti non è che le persone in America sono più intelligenti delle persone in qualsiasi altro paese. È che abbiamo un sistema di governance – e un’infrastruttura scientifica, accademica, intellettuale e sociale—che consente di realizzare i talenti delle persone.

Quindi, la governance è il fondamento per tutte le nostre società. In questo contesto, però, la scienza è diventata veramente rivoluzionaria, e gli scienziati e le tecnologie spaziano confini nazionali. Questa è diventata una forza in sé e per sé.

Ora c’è una corsa perché la scienza sta avanzando in modo esponenziale, ma la nostra governance e le nostre infrastrutture normative non solo non sono in grado di tenere il passo, ma vengono anche appesantite e abbattute sotto lo spreco della propria inefficienza. Questa mancata corrispondenza è davvero pericolosa perché la scienza e la tecnologia da sole potrebbero risolvere alcuni dei nostri problemi, ma potrebbero anche esacerbare i nostri problemi. La governance crea un quadro in cui possiamo fare del nostro meglio per assicurarci che la nostra etica più sacra guidi l’applicazione delle nostre tecnologie più potenti.

Con questo in mente, i bambini CRISPR che nascono in Cina—quali sono le implicazioni di ciò?

Sono membro del comitato consultivo internazionale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità sull’editing del genoma umano. Il nostro comitato è stato istituito all’indomani dell’annuncio di He Jiankui a novembre 2018 che erano nati i primi bambini modificati dal genoma al mondo. È apparso subito chiaro che l’infrastruttura normativa all’interno dei paesi e a livello internazionale non aveva tenuto il passo con le esigenze di questa tecnologia in rapido progresso. C’è quindi un grande divario tra la nostra capacità tecnologica e l’infrastruttura di governance che dobbiamo avere per contribuire a garantire che queste tecnologie siano utilizzate con saggezza per il bene comune.

Vedi che questa soluzione è più globale o esiste all’interno dei confini di ciascun paese?

Deve essere entrambi. Ogni paese ha bisogno di avere un sistema normativo per governare—non solo le tecnologie genetiche, ma tutte queste tecnologie rivoluzionarie—che si allinei sia con i valori, le tradizioni e i costumi di quel paese, sia con le migliori pratiche internazionali. Inoltre, abbiamo bisogno di uno strato globale di governance, in particolare quando le questioni che vengono prese in considerazione toccano il nucleo della nostra stessa umanità, così come le tecnologie genetiche.

Ora che l’uso di CRISPR è una realtà, quali sono gli impatti immediati e a lungo termine sulla vita delle persone?

Abbiamo già iniziato il nostro viaggio in avanti. La prima area è la transizione dall’assistenza sanitaria generalizzata all’assistenza sanitaria di precisione e predittiva. Ci stiamo muovendo molto rapidamente verso un’assistenza sanitaria di precisione basata sulla biologia individuale di ogni persona, ma una volta che avremo set di dati molto grandi di milioni e, in definitiva, miliardi di informazioni genotipiche e fenotipiche delle persone, saremo in grado di utilizzare l’analisi predittiva per fare ipotesi molto ben informate su come certi aspetti della vita delle persone sono più o meno probabili.

Ciò ci consentirà di essere molto più proattivi nella nostra applicazione dell’assistenza sanitaria per prevenire terribili rischi da realizzare. Ma cambierà anche il modo in cui pensiamo alla genitorialità e all’identità perché sapremo di più—mai tutto, ma di più—sulla gamma di capacità delle persone da subito dopo, o anche prima della loro nascita.

L’altra applicazione di queste tecnologie sarà nella riproduzione umana. Uno dei motivi per cui scrivo della prossima fine del sesso procreativo è che useremo sempre più lo screening degli embrioni IVF e la modifica limitata del genoma degli embrioni, e cambierà il modo in cui pensiamo a come gli esseri umani passano la nostra eredità alla prossima generazione.

Quali sono le implicazioni etiche di ciò? Cosa dici alle persone che si sentono a disagio con questo concetto?

La scienza ci porta alla conversazione, ma questa non è in definitiva una conversazione sulla scienza. Questa è in definitiva una conversazione sull’etica. Le tecnologie che stiamo descrivendo toccano il nocciolo di ciò che significa essere un essere umano, e nessun gruppo di scienziati, per quanto ben intenzionati, hanno il diritto di prendere grandi decisioni per conto della nostra intera specie. Ecco perché in questo libro, e nella mia vita, sto spendendo così tanto della mia energia chiedendo quello che sto chiamando un dialogo a livello di specie sul futuro dell’ingegneria genetica umana, perché noi come specie abbiamo alcune decisioni molto fondamentali da prendere.

Non siamo una specie che accetta solo la natura come ci ha trovato. Ecco perché abbiamo sviluppato l’agricoltura, la medicina e le città, e tutte queste cose che non sono naturali rispetto a come vivevano i nostri antenati. Ora abbiamo la possibilità di usare le nostre tecnologie quasi divine per rimuovere alcuni rischi molto terribili di malattie genetiche che nessuno vuole per se stessi o per i loro figli. Ma questi poteri hanno grandi responsabilità, quindi abbiamo bisogno di avere processi inclusivi che ci permettano di andare avanti in modo attento che consideri rischi e benefici.

Qual è la tua previsione per una timeline realistica di questo entrare a far parte della vita di tutti i giorni?

La rivoluzione genetica non sta arrivando, è già qui. Sta già trasformando radicalmente il nostro sistema sanitario e il modo in cui stiamo rispondendo all’attuale crisi del coronavirus perché il genoma virale è stato sequenziato entro due settimane. Sta cambiando il modo in cui pensiamo all’identità attraverso la nostra genetica diretta ai consumatori e il modo in cui le persone usano queste informazioni. Ed è già qui nel crescente numero di persone che usano la fecondazione in vitro e la selezione degli embrioni geneticamente informata per prendere decisioni procreative. Se qualcuno pensa che questo sia sci fi, l’esistenza di tre esseri umani modificati dal genoma in questo mondo dovrebbe dissipare questa nozione.

Molti dei nostri membri della comunità Singularity sono alla guida di grandi organizzazioni, o la creazione di nuovi. Le tecnologie genetiche potrebbero avere un impatto enorme in una varietà di settori. Quali sono i principali impatti che prevedi?

Le tecnologie genetiche, e la rivoluzione biotech più in generale, trasformeranno radicalmente il modo in cui facciamo assistenza sanitaria e il modo in cui procreiamo. Ma la transizione che stiamo attraversando ora è ancora più profonda. Una delle cose che la crisi del coronavirus ha fatto è che ha massicciamente accelerato le tendenze che potrebbero aver richiesto molto più tempo per essere realizzate. Le nostre vite andranno virtuali più velocemente di quanto altrimenti avrebbero, e implementeremo tecnologie genetiche più velocemente di quanto altrimenti potremmo avere. E ‘ quello che fanno le guerre. Quando guardiamo indietro alla seconda guerra mondiale e a quante innovazioni sono nate da quell’esperienza, questa è la grandezza del cambiamento in cui stiamo vivendo.

Ci sono molte persone che confrontano il 2020 con il 2001, l’anno degli attacchi dell ‘ 11/9. Credo che il vero parallelo con il 2020 sia il 1941, quando la guerra era appena iniziata e c’era una lotta enorme davanti, ma già persone come FDR e Churchill immaginavano e articolavano i contorni di un mondo migliore. In mezzo a tutto il dolore e la distruzione che sta accadendo ora, la comunità Singularity ha un ruolo essenziale: riunirsi, non solo in un modo immaginato, non solo nell’immaginare un mondo migliore, ma nel lavorare insieme per aiutare a costruire una strada da qui a lì.

Per le persone che vogliono essere coinvolte nella costruzione del futuro ed educare se stessi sugli impatti delle tecnologie genetiche, non importa quale sia il loro background, qual è il modo migliore per iniziare?

Ho certamente scritto il mio libro, Hacking Darwin, per persone con esattamente questa aspirazione, e ci sono molte altre grandi risorse. Ho incluso una guida per i lettori nel mio libro che può aiutare a informare le conversazioni di cui tutti dobbiamo far parte. Più in generale, il nostro intero mondo sta rinascendo, e questo è un fantastico momento hands-on-deck per tutti noi e per la nostra specie. Quindi ho anche redatto una dichiarazione globale di interdipendenza, e sto lavorando con molte altre persone per lanciare un’iniziativa che sta cercando di riunire persone di tutti i paesi in un processo politico progettato per aiutare ad affrontare queste sfide globali condivise che i nostri governi e le istituzioni internazionali non sono stati finora in grado di affrontare. Se vai al blog sul mio sito web c’è un post chiamato dichiarazione di interdipendenza globale. E ‘ un buon punto di partenza. Sto anche facendo un livestream con Harvard genetista George Church sulle tecnologie genetiche vs. Il Coronavirus il Martedì, 7 aprile a 5pm eastern time, quindi vi consiglio di persone si uniscono se trovano questo argomento interessante.

C’è qualcos’altro che volevi aggiungere?

Quello che stiamo cercando di fare è innescare un movimento massicciamente inclusivo. I membri della comunità Singularity capiscono cosa significa scalare le tecnologie e scalare le aziende. Ora dobbiamo riunirci tutti per scalare la coscienza e le idee e gettare le basi per un mondo migliore. Nel 1940, avevamo leader come Roosevelt, FDR e Churchill che potevano guidarci. Non abbiamo quelle persone oggi, quindi dobbiamo distribuire quella funzione tra tutti noi. Ora abbiamo strumenti per fare questo che i nostri antenati non avrebbero mai potuto immaginare, quindi se portiamo i nostri ideali e il potere delle reti e delle tecnologie che abbiamo costruito insieme, non c’è limite a ciò che possiamo fare.