Credit: AP/Don Ryan Come A. G. dell’Oregon, John Kroger ’96 ha fatto la frode dei consumatori, la tutela dell’ambiente e il trattamento farmacologico priorità principali
Il modo in cui John Kroger ’96 lo dice, tre coprimozzi poche settimane prima di diplomarsi al liceo in Texas è stata la cosa più fortunata che gli sarebbe potuta accadere.
È forse un’ammissione strana per qualcuno che è diventato procuratore federale e ora è il procuratore generale dell’Oregon.
Ma essere scoperti—e cacciati dalla casa dei suoi genitori—è ciò che ha spinto Kroger ad arruolarsi nei Marines, un’esperienza che attribuisce a instillare in lui il desiderio di lavorare nel servizio pubblico.
“Tutto ciò che è accaduto nella mia vita da quel momento è direttamente correlato a quei tre anni nei Marines”, ha detto Kroger. “Ogni singolo giorno, ti dicono che vale la pena rinunciare alla tua vita per il tuo paese. Vivi attraverso questo e lo interiorizzi.”
Kroger passò dall’essere un ricognitore marino a uno studente universitario di Yale a un aiutante per l’allora rappresentante Charles Schumer ’74 e poi per la campagna presidenziale di Bill Clinton, prima di iscriversi alla Harvard Law School. Dopo aver impiegato per un anno, ha ottenuto un lavoro nel 1997 come assistente procuratore degli Stati Uniti nel distretto orientale di New York, dove ha rapidamente collezionato una lista di condanne di alto profilo contro spacciatori di droga e mafiosi.
Ma dopo aver quasi bruciato il lavoro, Kroger partì per un giro in bicicletta di tre mesi nel 2000, durante il quale si innamorò della sua destinazione finale: Portland, Ore.
Due anni dopo, è tornato lì come professore alla Lewis & Clark Law School. Kroger ha insegnato solo un solo semestre prima di essere arruolato per unirsi alla squadra del Dipartimento di Giustizia che perseguiva i migliori dirigenti Enron.
Le sue esperienze come procuratore hanno fornito un sacco di foraggio per il suo libro del 2008, “Convictions”, in cui racconta tutti i suoi grandi casi e i ladri colorati che ha incontrato lungo la strada, nonché il disagio che provava per quello che stava facendo.
Kroger ha ammesso di essere stato infastidito dalla pressione e dalla manipolazione che ha applicato durante gli interrogatori, che è venuto a vedere come fare “danni morali” sia all’interrogatore che al soggetto. Ha anche messo in discussione la saggezza della guerra alla droga, che ha concluso enfatizza l’interdizione e l’applicazione a scapito del trattamento.
Il libro ha vinto Kroger lode per la sua rappresentazione onesta di ciò che è come essere un procuratore federale. Ha anche fornito munizioni ai suoi avversari più tardi quell’anno, quando ha deciso di correre per il procuratore generale. Come candidato per la prima volta e relativo sconosciuto nel suo stato adottato, ha dovuto imparare come raccogliere fondi e padroneggiare l’arte della politica al dettaglio.
“Non assomiglio a Robert Redford, e sono molto cerebrale e in realtà piuttosto introverso”, ha detto Kroger.
Tuttavia, è riuscito a battere il candidato dell’Establishment in una dura battaglia primaria democratica, grazie a una coalizione di sindacati, attivisti ambientali e comunità delle forze dell’ordine. Ha liquidato anche il candidato repubblicano quando il GOP non ha messo in campo il proprio candidato.
Dal suo insediamento nel 2009, Kroger ha sollevato il profilo dell’ufficio del procuratore generale, che tradizionalmente serviva come consulente dietro le quinte di agenzie governative statali, ha detto Norman R. Williams, direttore del Centro per il diritto e il governo della Willamette University College of Law.
Kroger ha perseguito in modo aggressivo i casi di frode al consumo e ha fatto della protezione dell’ambiente e del trattamento farmacologico le sue altre priorità.
“In generale, ha fatto un buon lavoro nel presentarsi come un procuratore generale attivista”, ha detto William Lunch, professore di scienze politiche dell’Oregon State University e analista politico dell’Oregon Public Broadcasting.
Ma gli sforzi di Kroger nella fase iniziale di scuotere il suo dipartimento, che supervisiona anche i servizi di supporto per i bambini dello stato, non si sono trovati bene con tutti i dipendenti 1,300.
“Il cambiamento è molto difficile per le persone”, ha detto Kroger, che ha detto che il suo obiettivo è quello di rendere il suo ufficio il “migliore del paese.”Ha aggiunto,” Abbiamo una strada da percorrere.”
Kroger ha detto che è “molto probabile” correre per la rielezione nel 2012, ma non prenderà alcuna decisione fino alla fine di quest’anno.
La sua prodigiosa raccolta fondi e i frequenti viaggi in tutto lo stato hanno convinto gli osservatori politici che ha messo gli occhi su un ufficio più alto, come il senatore o il governatore degli Stati Uniti, posizioni occupate dai colleghi democratici per il prossimo futuro.
Ma a marzo, fresco del suo secondo argomento di questo termine davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti, Kroger sembrava contento, almeno per ora.
“Sarei molto ambivalente in corsa per un ufficio diverso in cui sei prima un politico e non davvero un avvocato”, ha detto. “Mi piace fare entrambe le cose.”
