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Sappiamo che è salutare bere acqua e che molte persone non bevono abbastanza. Ma quanto importa davvero?
Basta chiedere a chiunque abbia mai superato un calcolo renale.
I calcoli renali sono depositi chimici duri che possono formarsi all’interno dei reni, gli organi a forma di fagiolo che filtrano i rifiuti dal sangue e lo trasformano in urina. Raramente crescono più grandi di un paio di millimetri, ma sono estremamente dolorosi mentre passano attraverso il tratto urinario e fuori dal corpo.
Quasi il 9% degli americani ha avuto un calcolo renale, secondo il National Institutes for Health, e le persone che li ottengono una volta probabilmente li avranno di nuovo. Sono un motivo comune per le visite ospedaliere di emergenza.
Ma tutti possiamo ridurre il nostro rischio bevendo più acqua. Abbiamo bisogno di acqua per vivere, ovviamente, e i nostri corpi sono per lo più fatti di esso. Ma l’acqua è anche il modo migliore per prevenire i calcoli renali.
I nostri corpi creano naturalmente sostanze chimiche di scarto come sottoprodotti della digestione, della respirazione e di altri processi metabolici. I nostri reni raccolgono quei rifiuti, li mescolano con acqua e li scaricano come urina.
Meno beviamo, più a lungo quelle sostanze chimiche rimangono in giro. A volte, quando si concentrano, formano minuscoli solidi nel rene, spesso costituiti da un composto di calcio o acido urico.
Alcune molecole incollate insieme passeranno inosservate. Ma se un corpo non riceve abbastanza acqua per lavare spesso i reni, quel piccolo solido potrebbe crescere di pochi millimetri.
L’urina alla fine la spingerà fuori dal rene. A seconda delle sue dimensioni, la pietra sarà mossa lentamente attraverso il tratto urinario, o si bloccherà perché è troppo grande.
In entrambi i casi, fa abbastanza male che qualcuno con una pietra saprà che hanno bisogno di cure mediche. I sintomi includono forti dolori alla pancia, alla schiena o all’inguine, sangue nelle urine, minzione frequente o dolorosa e talvolta nausea.
Sintomi simili possono essere causati da appendicite-che richiede cure mediche immediate-infezioni o problemi alla cistifellea, quindi è importante andare subito in ospedale per scoprire cosa c’è che non va.
Gli studi di imaging (come raggi X, ultrasuoni o TAC) aiutano a determinare se il problema è una pietra, così come le dimensioni e la posizione della pietra nel corpo. Alcuni di grandi dimensioni possono richiedere una procedura.
Ma la maggior parte dei calcoli renali sono abbastanza piccoli da passare in pochi giorni, ovunque da 48 ore a due settimane, e l’attesa è miserabile. Il medico può aiutare a gestire il dolore, ma sono necessari molti liquidi e pazienza.
La dieta e la chimica del corpo personale possono svolgere un ruolo in chi ottiene calcoli renali. Alcune persone non lo faranno mai, ma coloro che lo fanno una volta hanno una maggiore possibilità di ottenerli di nuovo.
Ridurre il sale può aiutare a ridurre il rischio di formazione di calcoli, così come aumentare l’assunzione giornaliera di acido citrico, presente nei limoni e nei tigli. Le strategie per ridurre la loro frequenza e gravità dovrebbero essere adattate all’individuo e un urologo può aiutare.
Il modo più universalmente vero per prevenire i calcoli renali, però, è quello di bere molta acqua. Le persone che hanno già avuto pietre dovrebbero bere tra due e tre litri al giorno.
Quanta acqua hai bevuto oggi?
Healthy Outlook è scritto dallo staff professionale di Contra Costa Health Services, il dipartimento della salute della contea. Invia domande al coordinatore della serie Dr. David Pepper a [email protected]. Per ulteriori informazioni sulla salute, vai a www.cchealth.org.
