Sono totalmente scioccato dal fatto che questo accadrà effettivamente. In realtà ho intenzione di essere pagato per trascorrere due anni della mia vita a Baltimora, prendendo lezioni di laboratorio con scrittori acclamati e guadagnandomi da tenere insegnando una lezione di scrittura creativa a semestre (Introduzione alla narrativa e alla poesia!) agli studenti universitari. Così tante cose su questo scenario sono così assolutamente folle che è difficile sapere da dove cominciare.
In realtà sono entrato nel programma quasi un mese fa, e ho saputo per due mesi che avrei sicuramente speso i prossimi due anni facendo quanto sopra da qualche parte. Detto questo, il mio entusiasmo e la mia sorpresa potrebbero venire fuori come un po ‘ falso. Ma sta ancora affondando molto lentamente nel fatto che questo sta per accadere.
C’è una ragione, i miei fedeli lettori del blog, che questo è il primo che stai sentendo parlare di qualsiasi tipo di applicazioni MFA. Due anni fa, ho fatto domanda a undici programmi, ho parlato a tutti delle mie domande e sono stato rifiutato ovunque. E ‘ stato davvero imbarazzante. Anche se sapevo quanto fosse follemente difficile entrare nei programmi–non avevo fatto domanda in nessun posto con un tasso di accettazione superiore al 3% – ero ancora assolutamente sicuro che sarei entrato da qualche parte.
Quest’anno, il mio stato d’animo era il contrario. Dal momento che sapevo che volevo solo andare a un programma che mi avrebbe dato l’insegnamento assistantship che comprendeva uno stipendio e una rinuncia tasse scolastiche, ho continuato ad applicare a molte delle scuole più selettive (che tendono anche ad essere le migliori scuole finanziate). Questa volta, ero ben consapevole delle probabilità, e mi hanno spinto alla disperazione. Ho promesso che avrei detto a pochissime persone sulle mie applicazioni e che sicuramente non avrei pubblicato su di loro online.
Ho iniziato il mio processo di candidatura a giugno, quando ho iniziato la lezione di Nick Mamatas. Il primo giorno, mi ha chiesto perché ero lì, e gli ho detto che volevo scrivere un sacco di storie di applicazioni MFA (in realtà, fino a quando non ha chiesto, non sapevo che avrei riapplicato quest’anno thought avevo pensato che avrei aspettato fino al prossimo anno). Durante la sua lezione, ho scritto una nuova storia ogni settimana, cercando di trovare esattamente la storia giusta. Sapevo che avevo bisogno di applicare con storie che riflettessero il lavoro che stavo per fare una volta arrivato al workshop. Sarebbe una follia completa applicare storie realiste e poi iniziare a presentare storie di fantascienza ai miei professori. Volevo un programma che andava bene con il lavoro influenzato dal genere che voglio fare. Ma avevo ancora bisogno di trovare esattamente il giusto tipo di storia di fantascienza-una storia di alta qualità letteraria che sarebbe facilmente comprensibile a un pubblico che non aveva molta familiarità con la fantascienza scritta.
Durante questo periodo, ho scritto molte storie che erano buone, ma che non erano abbastanza all’altezza. Per esempio, non ho mai nemmeno pensato di presentare la mia recente storia Clarkesworld ai programmi MFA: sembrava troppo violento, troppo dipendente da una presunzione fantascientifica e troppo carino (dopotutto è una storia di animali parlanti). Infine, durante l’ultima settimana di lezione, ho scritto una storia (che è ancora inedita) che ho pensato fosse perfetta.
Durante la lezione, ho anche scritto una storia realista che mi piace molto; una storia sui vari strati all’interno della comunità indiano-americana (la chiamo la mia triste storia di immigrati) e sui conflitti che sorgono tra loro. L’ho scritto parzialmente per affrontare molti dei miei problemi con la narrativa diasporica (in particolare il modo in cui sembra privilegiare l’alienazione della classe medio-alta e ignorare gli immigrati indiani della classe operaia). Ma ho anche scritto la storia perché volevo dimostrare ai comitati di ammissione che ero entrambi: a) interessato alle narrazioni realiste; e b) abbastanza bravo a scriverle. È un po ‘ come se tutti si sentissero molto meglio nell’apprezzare i dipinti dall’aspetto infantile di Picasso una volta che si rendono conto che era in grado di disegnare una pittura rappresentativa dannatamente buona se ne avesse voglia.
Quindi, ad ogni modo, ho inviato queste due storie a circa metà delle mie scuole(quelle che avevano un limite di lunghezza superiore a 35 pagine). E ho inviato la triste storia degli immigrati e la mia recente vendita di IGM “The Snake King Sells Out” (che è un racconto allegorico che praticamente qualsiasi tipo di lettore è in grado di apprezzare) alle scuole con pagecounts massimi inferiori.
Sono rimasto sano di mente non pensando alle mie applicazioni e facendo piani di emergenza. Sapevo che sarei stato respinto, così ho iniziato a tracciare come avrei trascorso un altro anno a Oakland. Quando ho ricevuto una chiamata dal Prof. Wilton Barnhardt da North Carolina State, ero già tipo di contento che non avevo intenzione di ottenere un MFA. Ad ogni modo, poi ho avuto un mese per trasferirmi mentalmente a Raleigh, NC, prima di ricevere una chiamata dal Prof. Brad Leithauser alla Johns Hopkins, e il mio mondo è esploso ancora una volta.
Ho finito per essere accettato a scrivere programmi alla Johns Hopkins, North Carolina State University, Temple e Columbia. Sono stato anche in lista d’attesa presso l’Università di Houston (il cui direttore implicava che c’era una buona possibilità che alla fine sarei stato ammesso) e alla Louisiana State University.
JHU e NC State erano le uniche scuole che mi offrivano assistenti di insegnamento, quindi ho visitato entrambe le scuole circa due o tre settimane fa. E li amavo davvero entrambi! Una delle parti più tristi di questo processo è che ho dovuto rifiutare lo stato della Carolina del Nord, dove ho avuto conversazioni davvero intense ed energizzanti con John Kessel, Wilton Barnhardt, Kij Johnson e un gruppo dei loro attuali studenti. Sembra un programma fantastico e lo consiglio vivamente. Quando ho finito la mia visita, ero morto certo che se ho frequentato NC State, mi sarei divertito lì. Alla fine, però, ho deciso che Johns Hopkins era una misura migliore per me.
È stato un viaggio emotivamente intenso. Penso di aver accennato alla mia ansia e insonnia un paio di volte negli ultimi mesi, giusto? Beh, e ‘ a questo che stavo alludendo. Sono stato respinto da un sacco di scuole. Così tanti che mi vergognerei di darti un numero. Basti dire che sono pienamente consapevole di quanto sia difficile entrare in un programma MFA.
Mi sento stranamente privato, però. Ho iniziato a preparare la mia domanda a metà giugno, quindi ho pensato a questo per circa nove mesi. Ora che il processo è finito, mi sento come se avessi acquisito tonnellate di conoscenze che non potrò mai usare di nuovo. Come parte del processo di coming-down, sto progettando una serie di post che discuteranno il processo di applicazione MFA e dare consigli ad altri scrittori* genere influenzato che stanno progettando di applicare ai programmi. Non mi aspetto che questi post siano utili a troppi di voi, ma se si dimostrano utili anche a un altro scrittore che cerca casualmente su Google “mfa di fantascienza” o “mfa di genere”, allora sarò soddisfatto.
* In questa serie di post, userò il termine “influenzato dal genere” per riferirsi a scrittori che hanno letto ampiamente all’interno dei generi speculativi. Alcuni preferirebbero usare il termine “non realista”, ma penso che questo ignori la misura in cui è possibile per molti scrittori di finzioni “non realiste” scrivere senza conoscere le tradizioni di genere. Penso che uno scrittore fantasy che ha letto ampiamente all’interno del genere fantasy sia in una posizione diversa da uno scrittore che scrive fantasie che sono principalmente ispirate a Calvino, Borges, Kafka, Marquez, ecc. Non penso che il secondo sia necessariamente peggiore (o migliore) del primo, ma penso che i due scrittori si trovino in un posto molto diverso, sia psicologicamente che culturalmente.
Avanti: perché dovresti (e non dovresti) applicare ai programmi MFA
