MARTINEZ — Una donna che è stata condannata in un anello di traffico di esseri umani a livello nazionale centrato a Danville è stata condannata a 20 anni di sospensione mercoledì, in netto contrasto con un termine di vita tramandato al suo co-imputato all’inizio di questo mese.
Come parte dei termini della sua condanna, Avisa Lavassani è stato ordinato di stare lontano dalle sue vittime e co-imputati, eseguire 100 ore di servizio alla comunità, frequentare la terapia, rimanere impiegato e altre condizioni. Potrebbe essere imprigionata se viola le condizioni.
Lavassani è stato condannato l’anno scorso per aver cospirato con James Vernon Joseph Jr., un magnaccia auto-descritto che va sotto il soprannome di “Spyder”, al traffico più di una mezza dozzina di donne.
Joseph è stato condannato per numerosi stupri e traffico di esseri umani, e i pubblici ministeri dicono che lui e Lavassani — la sua “ragazza di fondo”, o la migliore lavoratrice del sesso-gestivano l’attività insieme, costringendo le donne al commercio del sesso con falsi accordi di modellazione e in seguito minacce fisiche o atti di violenza.
Joseph è stato condannato due settimane fa a 174 anni di vita in un’udienza emozionante e vivace in cui una donna che aveva passato anni a raccontare la sua storia di essere stata costretta a trafficare di sesso da Joseph ha offerto una sincera dichiarazione di impatto della vittima. Giuseppe chiamò lei e altri testimoni bugiardi, e poi Lavassani fece la mossa a sorpresa di prendere posizione, ammettendo la sua colpa e dicendo che anche lei era stata vittima di Giuseppe.
Lavassani stava affrontando 20 anni di carcere, ma il giudice Barry Baskin concordò sul fatto che era stata vittima di Joseph e le disse che sperava che avrebbe preso la pena sospesa come un’opportunità per cambiare la sua vita.
“Penso che abbia a che fare con la colpevolezza morale e l’accettazione della responsabilità”, ha detto l’avvocato di Lavassani, Dan Russo, a proposito del netto contrasto tra le sentenze. In seguito ha aggiunto: “Il giudice Baskin prende decisioni ponderate, ragionevoli e razionali.”
Al centro della questione c’è una domanda posta sulla scia del cambiamento delle leggi della California riguardo al commercio sessuale: dove dovrebbero le autorità tracciare la linea tra vittima e co-cospiratore? In grandi anelli di traffico, protettori in genere individuare una donna per aiutare a gestire le operazioni quotidiane. Sono spesso soggetti ad abusi, ma possono anche commettere violenza contro altre donne che giustificano gravi accuse penali. Nel caso locale più eclatante, una donna di Pittsburg ha parzialmente scalpato la sua amica su richiesta del suo magnaccia.
D’altra parte, le donne e le ragazze vittime di traffici spesso commettono inavvertitamente crimini e si aprono a procedimenti penali. Negli ultimi anni, le autorità locali si sono allontanate dai vecchi modelli di applicazione della legge che si concentravano maggiormente sull’arresto delle prostitute e hanno rivolto la loro attenzione a perseguire i protettori e i trafficanti.
Secondo il codice penale dello stato, l’atto di tratta di esseri umani — costringendo una persona a prostituirsi o sollecitare un minore per sesso — comporta una pena molto più alta di “sfruttamento della prostituzione”, che si riferisce all’atto di prostituire un adulto che accetta di farlo. Nel caso di Joseph, il procuratore distrettuale di Contra Costa lo ha accusato di traffico e stupro di cinque donne, ma ha anche assicurato accuse di traffico contro Lavassani e altri due lavoratori sessuali che i pubblici ministeri dicono fossero complici.
“È una differenza di moralità; riguarda la scala della condotta”, ha detto il vice procuratore distrettuale Aron DeFerrari dopo l’udienza. “Quando hai guardato tutto quello che è successo qui, era chiaro che l’imputato Lavassani ha superato il limite.”
Ma c’erano anche fattori attenuanti. Lavassani incontrò Giuseppe quando aveva 18 anni, e rimase con lui per la maggior parte della sua vita adulta. Ha testimoniato all’inizio di questo mese che era violento con lei in più di un’occasione. Ha detto che aveva paura di lasciare nel corso degli anni, perché sapeva dove viveva la sua famiglia, e aveva minacciato di far loro del male se lei è decollato.
“Non mi sono visto come una vittima per tutti quegli anni”, ha testimoniato. “Ho visto questo come uno stile di vita normale Had Se avessi saputo quello che so ora, non avrei mai fatto le cose che ho fatto.”
Russo definì la tratta di esseri umani una “setta” e paragonò il modo in cui Joseph aveva curato e trafficato le donne al processo di usare una lenta ebollizione per cucinare una rana in modo che non notasse la temperatura crescente e sfuggisse dalla pentola.
“Quando si rendono conto di essere cotti, non possono uscire”, ha detto Russo. In seguito ha aggiunto: “È stata svegliata perché si è allontanata da lui.”
