Attrice personaggio americano che ha vinto un Oscar per la sua performance in Harvey. Variazioni di nome: Josephine Sherwood. Nata Josephine Sherwood a Newtonville, Massachusetts, il 3 gennaio 1886; morta il 12 marzo 1957; figlia di William Henry (un importatore) e Mary (Tewksbury) Sherwood (un dirigente del board of education); frequentò le scuole a Newtonville; si laureò al Radcliffe College; sposò Shelley Vaughn Hull (un attore), nel 1910 (morto nel 1919).
Teatro selezionato:
ha interpretato Penelope Vanderhof Sycamore in You Can’t Take It With You (Booth Theater, New York, dicembre 1936); Abby Brewster in Arsenico e vecchio merletto (Fulton Theater, New York, aprile 1940); Vita Simmons in Harvey (Forty-eighth Street Theater, New York, 1944); Laura Partridge in The Solid Gold Cadillac (Belasco Theater, New York, 1954).
Filmografia:
After Tomorrow (1932); Careless Lady (1932); Arsenico e vecchio merletto (1944); Harvey (1950); La signora del Texas (1951).
Un’attrice accattivante nota per i suoi ritratti di vecchie signore eccentriche, Josephine Hull è nata nel 1886, è cresciuta a Newtonville, Massachusetts, e ha frequentato Radcliffe College, dove ha cantato nel glee club e ha recitato in recite scolastiche. Dopo aver completato la sua formazione, si unì alla Castle Square Stock Company di Boston, facendo il suo debutto sul palcoscenico sotto il nome di Sherwood nel 1905. La giovane attrice ha poi fatto un tour con la compagnia di George Ober in What Happened to Jones? e perché Smith ha lasciato casa. Altri primi tour includevano ruoli in The Law and the Man, Way Down East, Paid in Full, e The Bridge.
Nel 1910, Josephine sposò Shelley Hull, un noto attore, e si ritirò dalle scene. Dopo la morte prematura del marito nel 1919, tornò al teatro come regista per la società per azioni di Jessie Bonstelle a Detroit, Michigan. “Avevo deciso che avevo finito con la recitazione”, disse più tardi, ” ma sai cos’è una società per azioni. Mi sono trovato a riempire ogni settimana. Dopo un anno a Detroit, Hull tornò a New York per diventare il direttore di Equity Players ma, il più delle volte, si ritrovò di nuovo sul palco. Hull diresse una performance di Roger Bloomer nel 1923, e nello stesso anno attirò l’attenzione nel ruolo di Mrs. Hicks in Neighbours. Ha anche ottenuto un successo come Mrs. Frazier in George Kelly premio Pulitzer gioco Craig Wife (1926).
Nei successivi dieci anni, Hull apparve in così tante commedie senza successo che considerò di rinunciare alla recitazione e di iniziare a scrivere. Un punto di svolta per l’attrice è stato il ruolo di Penelope Vanderhof Sycamore (“Penny”), l’autore-scultore spacey nella commedia vincitrice del premio Pulitzer 1937 You Can’t Take It With You di Moss Hart e George S. Kaufman. Quella commedia, che ha goduto di una corsa di 103 settimane, è stata seguita da vicino da Arsenico e Old Lace (1941), la commedia di Lindsay e Crouse in cui Hull e l’attrice Effie Shannon interpretavano due sorelle anziane che avvelenano i loro pensionanti solitari con vino di sambuco merlettato all’arsenico. Durante la corsa del gioco di 1.444 spettacoli, Hull è stato dato un congedo di assenza al fine di ricreare il suo ruolo nella versione cinematografica che ha interpretato Cary Grant.
Hull ha segnato una tripletta teatrale con ancora un terzo trionfo comico in Harvey di Mary Coyle Chase, una fantasia su un amabile dipsomaniac che fa amicizia con un coniglio invisibile di sette piedi. La pièce iniziò a Broadway per quattro anni nel novembre 1944, con Frank Fay nel ruolo del delirante Elwood e Hull nel ruolo di sua sorella sconvolta Veta Simmons. Variety ha salutato la sua performance come un “capolavoro”, e il New York Times ha commentato: “Volubile e con gli occhi spalancati, Miss Hull è una pellicola perfetta per la disinvoltura informale di Mr. Fay. Nel 1947, Fay fu sostituito da James Stewart, che interpretò anche Elwood nel film del 1951. Hull è stato anche lanciato nel film e ha vinto un Oscar come miglior attrice non protagonista.
Josephine Hull è stata spesso scelta per le sue prestazioni superiori in opere altrimenti poco brillanti; come nel caso della commedia Minnie and Mr. Williams (1948), in cui interpretava la moglie di un ministro gallese al fianco di Eddie Dowling. Il critico del New York Times Brooks Atkinson, che ha definito il gioco “sottile e senza arte”, ha comunque adorato Hull. “Sbuffando e svolazzando allegramente intorno al palco”, scrisse, ” lo suona con una straordinaria leggerezza—umoristica e materna, maliziosa e benefica.”Hull fu anche l’unica nota brillante nei suoi successivi tre veicoli: il Golden State, che corse per sole 25 esibizioni nel 1951, Kin Hubbard, che provò a Westport, Connecticut, nell’estate del 1951, e la nonna di Whistler, nel 1952. “Che la signora. Hull ha bisogno”, ha suggerito un recensore del New York Times, ” è un drammaturgo mezzo sublime come lei.”
Nel frattempo, Hull fece anche numerose apparizioni televisive, sfruttando al meglio il suo eccentrico personaggio di vecchia signora. “Sono molto felice di essere francamente una donna di carattere, quando vedo cosa fa la fotocamera a così tante facce sullo schermo”, ha detto. Nel 1954, tuttavia, Hull aveva
un’altra svolta di successo a Broadway come la sciatta Laura Partridge, l’azionista le cui domande mettono in ginocchio un gigante aziendale nella Cadillac in oro massiccio. Salutato come “un’occasione di grande gioia … un colpo ululante”, da William Hawkins (World Telegram), lo spettacolo è stato un veicolo perfetto per l’attrice, ma purtroppo il suo ultimo. Josephine Hull, chiamata “l’attrice preferita di tutti”, morì nel 1957.
fonti:
Bordman, Gerald. Il compagno di Oxford al teatro americano. New York e Oxford: Oxford University Press, 1984.
Bronner, Edwin J. L’Enciclopedia del teatro americano 1900-1975. San Diego, CA: A. S. Barnes, 1980.
Candee, Marjorie Dent, ed. Biografia attuale. NY: H. W. Wilson, 1953.
Wilmeth, Don B. e Tice L. Miller. Cambridge Guida al Teatro americano. Cambridge, e NY: Cambridge University Press, 1993.
lettura consigliata:
Carson, William G. B. Cara Josephine. Norman, OK, 1963.
Barbara Morgan, Melrose, Massachusetts
