Il vecchio proverbio curdo è citato così spesso che sarebbe banale se non fosse così vero. Una minoranza etnica di circa 30 milioni di persone sparse in tutto il Medio Oriente, i curdi non hanno “amici ma le montagne”, dicono. L’aforisma si è dimostrato di nuovo questa settimana.
I curdi, il quarto più grande gruppo etnico della regione, sono state una campagna per il proprio stato dalla fine del 1800. Nello smembramento dell’impero ottomano che seguì la prima guerra mondiale, videro la loro occasione. I confini di un possibile Kurdistan furono considerati nei negoziati dopo l’armistizio del 1918, ma dopo che la Turchia reagì, francesi e britannici strapparono quei piani e divisero le terre abitate dai curdi tra Turchia, Iraq e Siria.
Un regno curdo di breve durata all’interno dell’odierno Iraq fu schiacciato dal 1924 con l’assistenza degli inglesi.
La decisione della settimana scorsa della Casa Bianca di non ostacolare l’invasione turca si basa su un’amara storia di abbracci dei curdi, poi respinti dalle capricciose amministrazioni americane che risalgono al 1975.
Quell’anno, il presidente iracheno Saddam Hussein fece un accordo di pace a sorpresa con lo scià dell’Iran. Le armi americane e il denaro che era stato versato alle forze peshmerga curde che combattevano Hussein furono bruscamente interrotti. L’esercito del dittatore iracheno ha prontamente contrattaccato i combattenti curdi bloccati.
Nel 1980, gli americani vedevano Hussein più favorevolmente. L’amministrazione Ronald Reagan ha continuato a sostenere la sua guerra contro la Repubblica islamica dell’Iran, anche se i suoi soldati hanno gassato e bombardato le comunità curde in una campagna che i tribunali iracheni hanno ora riconosciuto come un genocidio. Un attacco con armi chimiche nella città settentrionale di Halabja nel marzo 1988 ha ucciso fino a 5.000 persone, per lo più civili.
Nel 1990 l’invasione del Kuwait di Hussein lo trasformò di nuovo in un nemico americano. Una forza guidata dagli Stati Uniti ha spinto l’Iraq fuori dal Kuwait e l’amministrazione di George Bush ha incoraggiato gli sciiti e i curdi iracheni a sollevarsi contro il regime di Hussein. La rivolta meridionale irachena fu schiacciata, ma la resistenza nel nord, seguita dall’imposizione di una no-fly zone da parte delle forze occidentali guidate da un’iniziativa britannica, permise la creazione di una zona curda autonoma che divenne una repubblica autonoma. Questo alla fine fallì in quanto non ottennero il sostegno degli Stati Uniti e furono instradati quando l’esercito iracheno si raggruppò.
La lotta nazionalista curda ha avuto una rinascita in Turchia nel 1980 con la formazione del partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK). Il gruppo militante ha condotto una guerra di guerriglia contro lo stato turco per 35 anni. Il conflitto ha ucciso circa 40.000 persone e il PKK è classificato come gruppo terroristico da Stati Uniti, UE e Regno Unito, tra gli altri.
Nel caos della guerra civile siriana, i combattenti curdi hanno preso il controllo delle città chiave dall’esercito siriano e le hanno difese dallo Stato islamico quando il gruppo ha iniziato ad espandersi dopo il 2014. Gli Stati Uniti, alla disperata ricerca di un alleato affidabile in Siria, hanno assistito la lotta curda contro l’IS con attacchi aerei e, infine, denaro e armi. La Turchia ha guardato l’alleanza in erba con crescente allarme.
Dopo che la scorsa settimana la telefonata con il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan, Trump ha sorpreso il mondo, e molte nella sua amministrazione – con l’annuncio di truppe americane sarebbe stare da parte, in modo efficace, consentendo l’esercito turco per entrare a nord-est della Siria e chiaro le zone di confine del Curde combattenti che Ankara considera terroristi, e che fino a pochi giorni fa erano i più fedeli alleati nella lotta contro l’IS.
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