Molti contratti di costruzione sono scritti in modo che il proprietario paghi il lavoro e i materiali a titolo di controlli congiunti. Nello scenario tipico, un appaltatore presenterà una domanda di pagamento che descrive il lavoro svolto da vari subappaltatori durante il ciclo di pagamento di quel mese. Il proprietario rilascerà quindi assegni pagabili congiuntamente all’appaltatore generale e al subappaltatore la cui opera è stata elencata nella domanda. Questo processo può funzionare a vantaggio del subappaltatore, poiché impedisce al contraente generale di utilizzare i pagamenti destinati al subappaltatore per soddisfare altri obblighi.
Sfortunatamente, i pagamenti con assegno congiunto possono anche presentare problemi a coloro che non hanno familiarità con la “regola del controllo congiunto”, che afferma che quando un fornitore o un subappaltatore approva un assegno pagabile congiuntamente a lui e al contraente generale, si presume che abbia “ricevuto tutte le somme a lui dovute, anche se in realtà potrebbe aver ricevuto solo una parte o nessuna delle somme a lui dovute.”Vedi Brown Wholesale Electric, Inc. per maggiori informazioni:
Questa regola di controllo congiunto presenta un dilemma per i fornitori e i subappaltatori, perché devono approvare l’assegno se vogliono essere pagati. Tuttavia, la loro approvazione del controllo congiunto crea una presunzione legale che sia stato pagato l’intero importo dell’assegno, anche se il contraente generale ha trattenuto fondi di ritenzione o ha altrimenti ridotto il pagamento. Il dilemma è amplificato dal fatto che di solito vengono emessi assegni per il lavoro del mese precedente. Con il tempo il controllo è convalidato e il pagamento effettuato al subappaltatore, ha probabilmente fornito ancora più manodopera o materiali per il progetto, che può essere considerato parte delle “somme poi dovuto a lui.”
Fortunatamente, con una pianificazione anticipata, un subappaltatore può superare questa errata presunzione di aver pagato tutto ciò che doveva fino alla data in cui l’assegno è stato convalidato. Tutto ciò che è richiesto è un accordo con il proprietario e general contractor che l’approvazione di un controllo congiunto è più limitata rispetto alla regola di controllo congiunto presume. La presunzione sarà ignorata se esiste un “accordo tra il materialman e il proprietario o general contractor per quanto riguarda l” assegnazione dei proventi.”163 Ariz. a 343.
Pertanto, un fornitore o subappaltatore dovrebbe ottenere un accordo scritto dal proprietario e dal contraente generale che la sua approvazione dell’assegno non è un riconoscimento del pagamento di tutto ciò che doveva al momento dell’approvazione, ma è invece semplicemente un riconoscimento degli importi effettivamente pagati. Il mancato ottenimento di tale accordo pone il subappaltatore a rischio di non essere mai pagato per il lavoro non incluso nel controllo congiunto.
Un subappaltatore può beneficiare di controlli congiunti, perché gli conferiscono un maggiore controllo sui pagamenti al contraente generale. Con la conoscenza di come funziona la regola del controllo congiunto, il subappaltatore può anche superare la finzione legale che è stato pagato per un lavoro che non è mai stato incluso nel pagamento.
