In I Want to Know Why di Sherwood Anderson abbiamo il tema della passione, della connessione, della disillusione, della confusione, della rabbia, dell’accettazione (o meglio della mancanza di essa), dell’innocenza e della maggiore età. Tratto dal suo The Triumph of the Egg collection la storia è narrata in prima persona da un giovane, senza nome ragazzo di sedici anni che sta guardando indietro a un incidente accaduto un anno prima, quando era a Saratoga Springs. Dall’inizio della storia sembrerebbe che Anderson stia esplorando il tema della connessione e della passione. Attraverso il narratore il lettore apprende che quando arriva la stagione delle corse ‘ tutto ciò di cui si parla a Beckersville è solo cavalli e nient’altro. Il lettore impara anche che ogni boccata d’aria che respiri a Beckersville riguarda i cavalli. Queste due linee possono essere significative in quanto suggeriscono non solo una connessione per il narratore (e quelli che vivono a Beckersville) con i cavalli, ma anche c’è un senso di passione tra la gente di Beckersville per i cavalli. È come se la gente di Beckersville (e il narratore) vivesse per i cavalli.
Il lettore apprende anche che il narratore, mentre si trova a Beckersville, trascorre il suo tempo libero tra gli allenatori e i fantini alla pista di allenamento. Questo può anche essere significativo in quanto evidenzia ulteriormente al lettore l’idea o il tema della connessione e della passione. Come appassionato il narratore è di cavalli è anche evidente dal fatto che quando vede alcuni cavalli in esecuzione si può sentire ‘un nodo in gola.”È anche attraverso la passione del narratore per i cavalli che il lettore scopre che il narratore in qualche modo si connette con Jerry Tillford (proprietario di Sunstreak). Semmai il narratore inizia a idolatrare Tillford ponendolo, come fa Sunstreak, su un piedistallo. Il lettore apprende che il narratore inizia ad amare Tillford più di quanto non faccia suo padre. C’è anche la sensazione che il narratore veda una somiglianza con la propria passione per i cavalli, a Tillford, che potrebbe essere la ragione per cui il narratore inizia a idolatrarlo.
C’è anche qualche simbolismo nella storia che può essere importante. Per il narratore i cavalli rappresentano o simboleggiano tutto ciò che è buono nel mondo. Sono affidabili, possono essere invocati e sono privi di presunzione. Al contrario, Tillford e l’incidente nel bordello possono simboleggiare (per il narratore) tutto ciò che è sbagliato nel mondo. Semmai il bordello serve a rappresentare l’opposto di ciò che i cavalli simboleggiano per il narratore. Il titolo della storia è anche interessante in quanto suggerisce non solo un desiderio di capire qualcosa (per il narratore), ma può anche suggerire l’incapacità del narratore di accettare la realtà della vita.
C’è anche la sensazione che il narratore sia innocente della natura umana e del bisogno o desiderio di una persona di impressionare gli altri. Questo è evidente dal vantarsi di Tillford e attribuendo il successo di Sunstreak a se stesso piuttosto che al cavallo. È gonfiando il proprio ego (di Tillford) che il narratore inizia a disilludersi di Tillford. Dopo averlo messo una volta su un piedistallo, ora il narratore inizia a rendersi conto che Tillford non è l’uomo che pensava che fosse. È dal senso di disillusione del narratore (con Tillford) che il lettore si rende conto che non solo il narratore è confuso sulle realtà della vita, ma anche le realtà della vita lo fanno arrabbiare. È anche possibile che il narratore deve ancora capire (o accettare) che qualcuno (Tillford) avrebbe bisogno di trascorrere il loro tempo con una donna. Semmai il narratore non ha alcuna comprensione della dinamica tra un uomo e una donna. Per il narratore la vita riguarda i cavalli (e nient’altro) e sente che anche gli altri (in particolare Tillford) dovrebbero sentirsi allo stesso modo.
Anche il finale della storia è interessante in quanto diventa chiaro al lettore che, pur prendendo coscienza della realtà della vita, il narratore non è ancora in grado o fatica ad accettare l’incidente nel bordello. Continua ad essere perso sul narratore che un uomo può avere bisogno di trascorrere del tempo con una donna e che una persona può avere interessi al di fuori dei cavalli. Il narratore non idolatra più Tillford e semmai la sua passione per i cavalli, anche se continua ad andare in pista e in allenamento, sembra essere offuscata da ciò che ha visto nel bordello. Come disilluso il narratore è in realtà può essere visto dal fatto che egli dice al lettore che ‘Sono così arrabbiato su di esso voglio combattere qualcuno.”Questa linea è significativa in quanto serve a evidenziare esattamente quanto profondamente colpito il narratore è da ciò che ha assistito al bordello. In molti modi Anderson ha scritto una storia che esplora la transizione (per il narratore) dall’innocenza all’esperienza e dal narratore chiedendo ” Per cosa lo ha fatto (Tillford)?”al lettore è concessa l’opportunità di vedere quanto confuso, arrabbiato e disilluso sia diventato il narratore.
