“Corriamo con perseveranza la corsa che ci è posta davanti, guardando a Gesù il pioniere e perfezionatore della nostra fede.”Ebrei 12:1-2
“Gesù disse:’ Sono venuto a gettare fuoco sulla terra, e se fosse già acceso ho un battesimo con cui essere battezzato; e come sono costretto finché non sia compiuto ‘” Luca 12: 49-50
Circa dodici anni fa, una foresta che conoscevo bruciò in un fuoco furioso. Ero a cinque ore di macchina, e probabilmente non c’era niente che potessi fare al riguardo. Tuttavia, qualcosa in me sentiva un desiderio ansioso di aggiungere il mio panico alla situazione. Così, io e mio cugino siamo saltati in una macchina veloce, e ci siamo precipitati giù in Georgia del Sud alle 1:00 del mattino. Alle 5: 00 del mattino, dopo che la nostra scarica iniziale di adrenalina era svanita, eravamo a testa in giù in un fosso fuori Baxley, in Georgia. Non siamo mai arrivati al fuoco. Abbiamo zoppicato timidamente di nuovo ad Atlanta.
Due mesi dopo, dopo che l’incendio era spento, sono riuscito a visitare il sito. Ero stupito. Splendidi germogli verdi stavano germogliando dalle ceneri nere anche allora. Gli animali stavano già pascolando tra gli alberi e i cespugli anneriti. Ora, dodici anni dopo, non c’è quasi nessuna prova di incendio. La stessa cosa vale nelle Montagne occidentali che ho visitato due anni fa. Abbiamo camminato attraverso una zona devastata da un incendio solo pochi anni prima, uno che aveva gettato i residenti locali nel panico. L’incendio, infatti, aveva fatto qualche danno, ma la foresta era ricresciuta rapidamente.
È nostra natura prendere dal panico gli incendi. Giustamente, forse. Il fuoco è qualcosa di cui aver paura. Brucia. Si diffonde rapidamente fuori controllo. Ma c’è una cosa che pensiamo fuoco è che non lo è.
Il fuoco non è permanente. Non è permanente nella vita delle nostre foreste, e non è permanente nelle nostre vite spirituali. Alcuni dei nostri antenati greci lo sapevano, mentre contemplavano la leggenda della Fenice, quel grande uccello mitologico che sale a grandezza dalle ceneri. Il fuoco non è che l’inizio della gloria della Fenice.
Probabilmente anche Gesù sapeva che il fuoco non è permanente. Il fuoco non uccide per sempre. Piuttosto, il fuoco crea l’occasione per qualcosa di nuovo. “Sono venuto a gettare fuoco sulla terra”, dice. “Ho un battesimo con cui essere battezzato”, disse Gesù.
Il battesimo di Gesù risulta essere niente di meno che la sua stessa crocifissione e morte. È il Gesù che risorge da quella crocifissione, che risorge da quel battesimo, che vive veramente per sempre. Il Gesù che risorge da quell’esperienza di sofferenza e tortura è, come la Fenice, veramente stupendo. Il Gesù che risorge da quel battesimo ci autorizza a vivere nella vita eterna.
Infatti, il Gesù che risorge da questo battesimo di fuoco, è veramente divino. Ed è la natura della divinità vincere la morte.
Ma questo Gesù che risorge dai morti è anche umano. Credo che sia la natura dell’umanità vivere nell’ansia e nell’impazienza. E ‘ la natura dell’umanità a decollare in una macchina a 1: 00 del mattino senza bisogno di andare da nessuna parte a tutti. È la natura dell’umanità finire a testa in giù in un fosso poche ore dopo. È l’umanità ansiosa che costruisce edifici vicino alle grandi foreste occidentali e poi si preoccupa quando un fulmine inizia un incendio nelle vicinanze.
Credo che sia stata l’ansia di Gesù a desiderare che il fuoco venisse sulla terra. Era impazienza che diceva: “Non pensare che sono venuto a portare la pace! C’è ancora molta strada da fare prima della pace. Sono venuto a portare la divisione! Padre contro Figlio e Figlio contro Padre! Madre contro Figlia! suocera contro nuora!”(Quest’ultimo è l’unico non particolarmente difficile da immaginare, non è vero? suocera contro nuora.)
Questi sono versi duri e aggressivi nella Scrittura. Ci rendono nervosi e ansiosi, vero? Non è una sorpresa per me, come ho sentito la gente citare Scrittura anno dopo anno, che questi sono i versi persone citano quando sono più ansiosi e impazienti. Quando siamo isolati, quando ci sentiamo tagliati fuori e fuori controllo, citiamo versi sull’ansia e l’impazienza.
In effetti, puoi fare un affascinante studio dei citatori della Bibbia, se vuoi. Cercate di analizzare perché alcune persone citano le parti violente della Bibbia e altre persone citano le parti pacifiche. La mia analisi mostra che le persone citano quelle parti della Scrittura che sono più simili ai loro personaggi. Le persone arrabbiate sono ossessionate dalle parti violente della Bibbia, quei versetti che gettano fuoco, zolfo e giudizio sui loro vicini. I predicatori di fuoco e zolfo mi dicono molto di più sulla loro violenza e ansia di quanto non mi dicano sul regno di Dio. Il loro messaggio è spesso antagonista, amaro, progettato per creare nemici piuttosto che amici. La religione di molte persone e la vita della chiesa sono allo stesso modo.
Il messaggio di ansia e impazienza si trova nella Bibbia? Certo che lo è, in una certa misura.
Gesù, pioniere e perfezionatore della nostra fede, soffriva di ansia e impazienza. Era un pioniere, nel senso che ha aperto la strada in un territorio sconosciuto e forse terrificante; era un perfezionista, nel senso che doveva lottare attraverso l’imperfezione. Vediamo nel Vangelo di oggi parte di quella lotta. Poiché, sicuramente, Gesù è venuto per portare la pace sulla terra, nonostante ciò che dice questo versetto. Sicuramente, più famiglie sono state riunite da Gesù Cristo che sono state divise da Gesù.
Famiglie che usano queste parole di Gesù per giustificare le proprie lotte interne are queste sono le famiglie che non hanno completato il loro battesimo. Perché un vero battesimo conduce inevitabilmente alla Risurrezione, alla Vita, alla Pace. Divisione e Fuoco sono per una stagione, non per un’eternità.
E la disciplina di Dio! Mio, come amiamo citare quella Scrittura quando le cose non funzionano a modo nostro! “Dio è arrabbiato con te e ti sta insegnando qualcosa in questa tragedia”, dice qualcuno. Se qualcuno ti dice che nel tuo dolore, hai il mio permesso cristiano di esiliarli, un tale commento scaturisce dall’ansia e dall’impazienza di quella persona. È la nostra impazienza che vuole tutto risolto ora.
La disciplina di Dio, come la disciplina di ogni buon genitore, non si compie affatto con rabbia, non viene impartita indiscriminatamente e in modo incoerente, e non è out non è mai out fuori controllo. Il fuoco di Dio non corre mai fuori controllo.
Eppure, Gesù, pioniere e perfezionatore della nostra fede, soffre ansia e urgenza. Non scoraggiatevi da questo fatto, poiché è veramente una verità confortante. Se Gesù ha conosciuto quel vasto e terrificante territorio noto come ansia (e persino panico), allora forse conosce la nostra ansia e impazienza oggi. Conosce il nostro tempo presente. Conosce le nostre ossessioni culturali con gratificazione immediata e risposte veloci e facili.
Anche nella nostra lotta per il regno di Dio, usiamo l’infatuazione della nostra cultura con risposte facili e gratificazione immediata. Noi conosciamo la verità su Dio, pretendiamo; gettiamo il fuoco su coloro che non sono d’accordo con noi! Bruciamo la pula!
Nelle nostre famiglie, desideriamo segretamente che qualche calamità si abbatta su quella persona che prima amavamo, ma ora con la quale stiamo avendo un favoloso disaccordo. Vorrei segretamente che Dio disciplinasse quella persona con il fuoco, in modo che imparasse. Dopo tutto, voglio il meglio per quella persona! Bruciamo la pula!
Tutto ciò è l’azione naturale dell’umanità urgente e ansiosa. Riconosciamolo per quello che è. Tu l’hai sentito e io l’ho sentito. La verità confortante è che anche Gesù l’ha sentita. Anche Gesù ha sofferto la stessa urgenza: “Sono venuto a gettare fuoco sulla terra. Vorrei che fosse già acceso”, dice.
Un Dio così ardente può ancora amarci? Può un Dio così ardente avere pazienza?
Sì. Sì, perché Gesù è lui stesso il primo a passare attraverso il fuoco. Egli non battezzare con il fuoco fino a quando egli, prima, ha subito la stessa cosa. Gesù non desidera il fuoco sulla terra senza che egli stesso sia prima bruciato. Gesù non divide senza che egli stesso sia stato prima diviso. Gesù è il pioniere e perfezionatore della nostra fede, andando prima dove anche noi siamo chiamati ad andare. Infatti, siamo chiamati ad andarci per primi, non vorremmo che altri ci andassero.
Non ci sia errore sul fuoco di Gesù. Gesù non è solo quella bella coperta di sicurezza che teniamo farcito via per i nostri momenti di disperazione. Anche Gesù getta un fuoco. Ma il suo fuoco non è permanente. Questo incendio non è fuori controllo. E questo fuoco non è arrabbiato o violento. Il fuoco di Gesù è il fuoco del battesimo, che conduce sempre a una vita nuova. È il fuoco che porta a germogli verdi freschi che spuntano dalle ceneri bruciate.
È il fuoco che brucia l’ansia, l’urgenza e il panico in in noi produces e produce invece il frutto pacifico della giustizia, un fuoco che ci battezza nella vita eterna. AMEN.
