La madre e il marito del giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti Joan Lefkow sono stati uccisi da un uomo arrabbiato con lei per aver respinto la sua causa, e ora, più di due anni dopo, sta disegnando una nuova vita dalla sua tragedia.
In un’intervista esclusiva a Chicago con il co-conduttore di TODAY Matt Lauer, Lefkow ha parlato del libro di poesie di sua madre, “I Speak of Simple Things”, che lei e sua sorella, Judy Humphrey Smith, hanno auto-pubblicato.
Il volume di poesie che la madre aveva scritto fu una sorpresa per le sorelle, così come la profondità della sua visione della dura vita di una moglie agricola che combatteva la depressione cronica mentre allevava una famiglia in Kansas.
“Ho cercato resurrezioni”, ha detto Lefkow a Lauer. “Quando fui messo su questa condotta, dissi:’ Cercherò la risurrezione.’Una delle resurrezioni è stato questo libro.”
Il corso da lei impostato è iniziato il febbraio. 28, 2005, quando Lefkow tornò dalla corte federale di Chicago per trovare suo marito, Michael Lefkow, 64 anni, e sua madre, Donna G. Humphrey, 89 anni, brutalmente uccisa nel seminterrato della sua casa.
L’assassino si rivelò essere un immigrato polacco di Chicago, Bart Ross, che aveva intentato una causa contro l’industria medica, accusandola di aver lasciato la mascella sfigurata dopo il trattamento per il cancro che era il risultato della sua abitudine al fumo.
Lefkow aveva respinto la sua causa, e Ross, 57 anni, si intrufolò nella casa di Lefkow in cerca di vendetta. Quando non ha trovato il giudice a casa, ha ucciso il marito e la madre e fuggì in Wisconsin, dove si è ucciso quando la polizia lo ha tirato su per una violazione attrezzature sulla sua auto.
Lefkow, che ha due figlie, entrambe sposate dopo gli omicidi, è rimasta fuori dai riflettori, evitando tutte le interviste televisive fino alla sua apparizione OGGI. È tornata in panchina e ha dedicato le sue energie a fare pressioni per una maggiore sicurezza per i membri della magistratura, una campagna che finora non ha visto risultati al Congresso.
Gli oltre due anni trascorsi dalla sua tragica perdita non sono stati facili.
“È stato molto, molto difficile, te lo dirò”, ha detto a Lauer. “Non c’è modo di minimizzarlo. Abbiamo ristabilito la nostra casa, abbiamo avuto due matrimoni in famiglia. Le mie due ragazze si sono diplomate. Andiamo avanti. Ma è stata dura.”
Ha descritto il suo dolore come un ronzio nelle orecchie, un rumore di fondo costante. Lauer ha chiesto se è possibile per lei bloccarlo.
” Col passare del tempo, c’è meno sensazione di ossessione con esso. Viviamo con esso-solo vivere con esso, ” lei disse.
Cambiato persona
La sua esperienza non ha cambiato il modo in cui va sul suo lavoro, ha detto. “Sono cambiato come persona. Confido che la mia capacità di concentrarsi e di fare la cosa giusta non sia cambiata.”
Nel ripulire la casa di sua madre a Denver, dove si era trasferita dal Kansas in pensione dopo la morte di suo marito, Lefkow e sua sorella hanno trovato il tesoro della poesia. Avevano saputo che la loro madre amava scrivere; uno dei suoi beni preziosi era una scrivania con un intarsio di cuoio su cui scriveva.
“Non ci siamo davvero resi conto di quanto avesse scritto”, ha detto Smith. “Sapevamo che invecchiando scriveva sempre. Quando abbiamo ottenuto tutto insieme e abbiamo visto quello che avevamo, siamo rimasti davvero sorpresi che ci fosse così tanto.”
Le sorelle sapevano della depressione della madre ed erano preoccupate che la sua poesia lo riflettesse.
Ma Lefkow disse: “Non erano così scuri come mi aspettavo. Alcuni di loro sono abbastanza divertenti. L’altra cosa che ho davvero amato delle poesie era la comunione della natura che aveva-parlando di appendere il lavaggio sulle mattine in fiore di mele profumate dagli alberi piantati da mio padre.”
Lefkow e Smith vedono la pubblicazione delle poesie come un modo per mettere un volto sulla loro madre e commemorare la vita di tante donne come lei, donne che hanno combattuto la depressione e momenti difficili e mantenuto case e famiglie allevate.
Su richiesta di Lauer, Lefkow lesse una delle poesie di sua madre, intitolata “Vedove”:
Siamo ovunque
Noi con le nostre piccole permanenti
Le nostre piccole borse,
I nostri passi attenti
Supportati dai nostri camminatori
O dalle nostre canne.
Noi siamo i sopravvissuti.
Anni fa abbiamo deposto i nostri uomini
E anche se
Non lo sapevamo allora
Il nostro significato
Pure.
