Il più grande iceberg mai registrato, che si è staccato dalla piattaforma di ghiaccio Ross dell’Antartide 18 anni fa, potrebbe essere vicino alla fine del suo viaggio,
Quando l’iceberg B-15 si staccò per la prima volta nel marzo 2000, misurava circa 296 chilometri di lunghezza e 37 chilometri di larghezza. Da allora il B-15 si è fratturato in numerosi bergs più piccoli e la maggior parte si è sciolta.
Immagine rappresentativa. AFP
Rimangono solo quattro pezzi che soddisfano il requisito di dimensione minima – almeno 37 chilometri per essere monitorati dal National Ice Center degli Stati Uniti.
Quando gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) hanno scattato una fotografia dell’iceberg il 22 maggio di quest’anno, B-15Z ha misurato circa 18 chilometri di lunghezza e nove chilometri di larghezza.
Che è ancora ben all’interno delle dimensioni tracciabili, la NASA ha detto in una dichiarazione. Tuttavia, l’iceberg potrebbe non essere rintracciato molto più a lungo se si scheggia in pezzi più piccoli.
Una grande frattura è visibile lungo il centro del berg, e pezzi più piccoli si scheggiano dai bordi.
La fusione e la rottura non sarebbero sorprendenti, dato il lungo viaggio di berg e la posizione settentrionale. Un’immagine precedente mostrava B-15Z più a sud nell’ottobre 2017, dopo che aveva cavalcato la controcorrente costiera a circa tre quarti dell’Antartide portandolo nell’Oceano meridionale al largo della punta della penisola antartica.
Le correnti impedirono al berg di continuare attraverso il passaggio di Drake; invece, il B-15Z navigò verso nord nell’Oceano Atlantico meridionale.
Quando è stata acquisita la fotografia di maggio 2018, il berg si trovava a circa 277 chilometri a nord-ovest delle isole della Georgia del Sud. Gli iceberg che lo rendono così lontano sono noti per sciogliersi rapidamente e terminare i loro cicli di vita qui.
