1. PRIMA della loro resa dei conti del 4 luglio 1919, tenutasi alla Bay View Park Arena di Toledo, Ohio, la campionessa mondiale dei pesi massimi Jess Willard era estremamente sicura della vittoria contro il giovane Jack Dempsey.
2. MA l’ex campione Tommy Burns non condivideva l’ottimismo di Willard. Sei mesi prima del combattimento scelse Dempsey per battere Willard e consigliò a tutti i suoi amici di scommettere sul bel challenger.
3. CINQUE guanti oncia sono stati utilizzati all’interno di un anello di 20ft. Il gigantesco Willard stava facendo solo la seconda difesa della sua corona dal famoso rovesciamento di quattro anni prima, e credeva che il suo vantaggio di peso di 58 libbre sarebbe stato troppo per lo sfidante di 24 anni.
4. MA Dempsey, entrando nell’incontro dopo cinque ko consecutivi al primo turno, era un combattente selvaggio di cui il mondo non aveva mai visto prima. Era rispettoso del campione per il primo minuto e girò il ring, prima di lanciare un attacco brutale che lasciò Willard vacillare.
5. WILLARD è stato pavimentato sette volte dallo sfidante in quel round di apertura e ha preso una tale incollatura, si presumeva che la lotta fosse finita. L’arbitro, Olie Pecord, non aveva sentito la campana e segnalò che Dempsey era il vincitore, e contento che il suo lavoro fosse stato fatto, Il Manassa Mauler lasciò il ring con le braccia in alto. Ma Willard, mostrando estremo coraggio, era sopravvissuto. Dempsey fu richiamato sul ring e il massacro continuò.
6. IL campione è riuscito a rimanere in posizione verticale, quasi, nel secondo turno, ma il pestaggio è stato difficile da guardare. Il sangue fuoriusciva dalla bocca e dal naso di Willard, le sue guance erano gonfie, il suo occhio destro era quasi chiuso e due dei suoi denti si erano trasferiti sulla tela.
7. Ha COMUNQUE combattuto. Riuscì ad atterrare alcuni pugni nel tentativo di tenere lontano Dempsey, ma non riuscirono ad arginare la marea dispettosa. Il suo occhio sinistro era ormai gonfio, e secondo i rapporti, le costole erano rotte.
8. Alla fine della sessione è stato aiutato al suo angolo dal secondo Walter Monahan. Willard, comprensibilmente, aveva sopportato abbastanza e ha segnalato all’arbitro che non poteva prendere più. La lotta era finita.
9. WILLARD non ha mai riacquistato l’udito a causa del pestaggio. Fino al suo giorno di morte, Willard avrebbe affermato che i guanti del suo conquistatore erano carichi. Non c’era, ovviamente, nessuna prova che potesse presentare oltre al suo corpo martellato.
10. DEMPSEY ha continuato a diventare uno dei più grandi pesi massimi della storia, e la sua reputazione rimane oggi. Ma non registrò mai più una vittoria così violenta e spettacolare come quella di cui godette il 4 luglio 1919.
