Il Indocinese, il leopardo (Panthera pardus delacouri) è geneticamente distinte sottospecie che storicamente si è verificato in tutto il sud-est Asiatico, ma potrebbe avere sperimentato cali recenti numeri e la distribuzione. Questo studio mirava a determinare l’attuale distribuzione del leopardo indocinese e a stimarne le dimensioni della popolazione, esaminando i dati delle trappole fotografiche e di altre indagini sulla fauna selvatica condotte negli ultimi 20 anni. I nostri risultati hanno mostrato che il leopardo indocinese probabilmente si verifica ora solo nel 6,2% del suo areale storico, con solo il 2,4% della sua distribuzione in aree di presenza di leopardo confermata. Il leopardo è estirpato a Singapore, probabilmente estirpato in Laos e Vietnam, quasi estirpato in Cambogia e Cina, e ha notevolmente ridotto le distribuzioni in Malesia, Myanmar e Thailandia. Ci sono plausibilmente solo due grandi roccaforti rimanenti, che consideriamo siti prioritari: la Malesia peninsulare e il complesso forestale del Tenasserim settentrionale. Abbiamo anche identificato una piccola popolazione isolata nella Cambogia orientale come terzo sito prioritario, a causa della sua unicità e dell’alto valore di conservazione. Stimiamo una popolazione totale rimanente di 973-2503 individui, con solo 409-1051 adulti riproduttori. L’aumento del bracconaggio per il commercio illegale di animali selvatici è probabilmente il principale fattore che causa il declino del leopardo indocinese. Altri potenziali fattori che contribuiscono includono il declino delle prede, la distruzione dell’habitat e, eventualmente, la malattia. Raccomandiamo una valutazione IUCN separata per il leopardo indocinese e che questa sottospecie sia classificata come in pericolo. I nostri risultati forniscono informazioni importanti che possono aiutare a guidare dove le azioni di conservazione sarebbero più efficaci nel prevenire l’estinzione di questa sottospecie.
