NEL corso di QUATTRO secoli, la scuola di pittura di Kano si crede di essere stata una delle discipline artistiche più influenti in Giappone. La scuola, che fiorì sotto lo shogunato Tokugawa, fu fondata alla fine del xv secolo e resistette fino all’inizio del periodo Meiji nel 1868, dando vita a una ricchezza di opere stimate, molte delle quali sono state nominate Tesori nazionali negli ultimi anni. L’inchiostro dei primi artisti, e la foglia d’oro che è stata poi assorbita nella visione di Kano, conferiscono a questa disciplina la sensazione distintamente sorprendente ma delicata per la quale è così amata oggi. E ora, per la prima volta al di fuori del Giappone, il Philadelphia Museum of Art dedica un’intera mostra a questi maestri nella mostra giustamente chiamata, Ink and Gold: Art of the Kano.
Kano Masanobu-fondatore dell’accademia di Kano – nacque nel 1434 da una famiglia di samurai. Le circostanze del suo successo artistico sono interessanti: la tradizione vuole che Masanobu contemporanea di Sesshu Toyo – un sacerdote Zen e pittore, famoso per la sua assunzione della pratica Cinese di schizzi di inchiostro arte (hatsuboku) – concesso il suo posto come capo del protocollo di Kyoto accademia di Masanobu, che sarebbe diventato shogun ufficiale del pittore nel 1480. Masanobu, il cui stile era caratterizzato da una lavata di inchiostro influenza di pittori come Tensho Shubun, sarebbe ferroviaria di suo figlio Kano Motonobu ad assumere questa posizione, ed è stato Motonobu che ha coltivato ormai distintivo Kano stile di pittura.
La popolarità dell’accademia di Kano dipendeva molto dal suo posto nella storia. L’istituzione dello shogunato Tokugawa nel 1603 permise l’ascesa dei daimyo, una classe di signori feudali che salirono al potere dopo lo sconvolgimento del periodo Sengoku, o il cosiddetto periodo degli “Stati combattenti”. Un nuovo stile d’arte cominciò ad emergere, in concomitanza con il gusto di questi nuovi sponsor: audace e drammatico, e spesso imposto su una foglia d’oro fine. Pittori e artisti godevano di un livello di mecenatismo senza precedenti, commissionato per decorare gli interni dei castelli e dei complessi templari eretti daimyo. E così i discendenti di Kano Masanobu fiorirono, sviluppando il loro stile di arte di ispirazione cinese, incentrata sul paesaggio, e continuarono a godere del patrocinio del daimyo.
La scuola di pittura Kano ha guadagnato notorietà per la sua miscela di kanga, o arte cinese-influenzato, con yamato-e, lo stile giapponese della pittura che si basava sull’uso di colori audaci. Tali disegni sono stati utilizzati per decorare gli schermi pieghevoli (byobu) che adornano gli interni dei castelli di nuova costruzione. Oggi, il Museo Nazionale di Tokyo ospita uno di questi schermi, l’ormai famoso schermo pieghevole a otto pannelli Cypress (hinoki), che è stato attribuito all’artista Kano Eitoku. Lo schermo, raffigurante un bellissimo cipresso nodoso incastonato contro l’oro e il blu di una parete rocciosa coperta di nuvole, colpisce particolarmente per l’audacia dei suoi colori e dei suoi contrasti. Si ritiene che molti schermi e porte scorrevoli di Eitoku abbiano arredato il Castello Azuchi, costruito e occupato da Oda Nobunaga, il daimyo accreditato di aver avviato l’unificazione del Giappone. L’audacia dello stile di Eitoku è stata paragonata alla bravura dei suoi mecenati; senza questo sfondo di fiducia in se stessi militare, si ipotizza, il suo modo molto vivido di dipingere-impressionante nel suo colore e scala – non avrebbe avuto l’opportunità di prosperare.
Altrettanto sorprendenti sono gli schermi dorati di Tan’yu (nipote di Eitoku), il cui lavoro fornisce una particolare attenzione alla mostra del Philadelphia Museum of Art. Si ritiene che Tan’yu sia stato il primo artista giapponese incaricato dai militari di aprire uno studio a Edo, il villaggio di pescatori un tempo insignificante che sarebbe venuto a essere considerato come capitale de facto, rivendicando il titolo da Kyoto. I frequenti passaggi di Tan’yu tra le città avrebbero portato alla creazione delle sue immagini a base di inchiostro del Monte Fuji su rotoli appesi orizzontali: le prime raffigurazioni di Fuji-san del loro genere.
Tan’yu era principalmente noto per le sue eleganti decorazioni su pannelli e per la sua raffigurazione di uccelli, scene di boschi e tigri. Ha impiegato la foglia d’oro dei suoi antenati Kano liberamente, spesso usandola per rappresentare l’acqua o la nuvola nei suoi schermi pieghevoli meravigliosamente luminosi. Sono le tigri di Tan’yu, che saltano contro fondali di oro incandescente, che informano la percezione popolare dell’arte Kano oggi: le loro espressioni feroci, gli occhi luminosi e le membra dinamiche sono immediatamente riconoscibili, il segno di un artista veramente idiosincratico. Il poeta del xv secolo Ikkyu Sojun, scrivendo nella forma waka meravigliosamente semplice, scrisse questo breve verso sul tema della transitorietà:
‘Come rugiada che scompare,un’apparizione passeggera o il lampo improvviso-già andato-così si dovrebbe considerare se stessi’.
Egli rimarca l’ineluttabile brevità delle cose, l’effimero onirico della nostra esistenza. Anche il più potente cadrà, e lo stesso si è verificato per il lignaggio di artisti più duraturo e influente che il Giappone abbia mai visto. Tan’yu è creduto di essere stato l’ultimo dei veri grandi pittori Kano, per con l’istituzione dell’era Meiji e la perdita dei loro mecenati militari questa scuola di artisti ha cominciato a soffrire. Quando il “mondo fluttuante” della sempre più popolata Edo iniziò a disegnare artisti, geisha e performer, e lo stile ukiyo-e iniziò a prendere forma, la disciplina Kano declinò (anche se va notato che Hiroshige, il famoso pittore ukiyo-e, mostra una certa influenza della scuola Kano nel suo lavoro, dopo averlo studiato per un po’).
Non per niente la scuola di Kano è stata la disciplina predominante nel panorama culturale giapponese per quattro secoli. L’influenza della scuola sarebbe durata sia in Giappone che all’estero. Felice Fischer, curatore di questa mostra, ” più di ogni altro gruppo di artisti in Giappone, i pittori di Kano sono stati in grado di evocare stupore, splendore e autorità, pur possedendo uno straordinario virtuosismo.’La mostra offre una retrospettiva approfondita e ragionata del lavoro dell’accademia: “A questa distanza,” continua il dottor Fischer, ” siamo in una posizione molto migliore per apprezzare il tocco individuale degli artisti che potrebbe essere stato trascurato nelle ultime generazioni, e notare che parte della loro longevità deve alla loro continua inventiva.’
Questa ‘continua inventiva’ è riconosciuta nella mostra stessa, che, nell’ampiezza della sua portata, dimostra la portata e l’immaginazione di questa accademia incredibilmente longeva. Su larga scala pezzi – Aquila e di Pino, il magnifico porte scorrevoli dal castello di Nijo, che coprono un’intera parete nel bagliore della sua foglia d’oro che ha per sfondo la maestosità della sua distesa di alberi di pino, per esempio, o la famosa porta scorrevole in cui Kano Tan’yu raffigura una tigre di acqua potabile in un boschetto di bambù, preso in prestito da Nanzen-ji a Kyoto – si siede accanto e meno conosciuti opere minori, come l’impiccagione di scorrimento di Kano Tan’yu è Rondini e le Onde. Lo sviluppo dello stile della scuola è tracciato attraverso la mostra cronologicamente organizzata, contrastando le opere precedenti con pezzi stilisticamente diversi del tardo Kano come i due draghi di Kano Hogai (in Clouds).
Naturalmente, tali mostre sono raramente completamente democratiche. Una disciplina artistica di ampio respiro e in continua evoluzione non può essere rappresentata interamente in una sola mostra, nemmeno una su così ampia scala. Inchiostro e oro prende come focus, quindi, i principali rami della famiglia Kano che lavorano a Edo e Kyoto, e queste opere sono state in gran parte prese in prestito da istituti di credito giapponesi: Tokyo National Museum, Kyushu National Museum Kyoto National Museum, il Museo delle Collezioni imperiali, tra gli altri musei e istituti di credito privati. La collezione di opere di Kano del Philadelphia Museum of Art è stata donata nel 1940 e nel 1941 da Brenda Biddle, figlia del primo curatore di arte asiatica in un museo americano, Ernest F Fenollosa. Fenellosa, storico dell’arte e collezionista, doveva cambiare il modo in cui gli occidentali si avvicinavano all’arte giapponese attraverso il suo soggiorno di 12 anni in Giappone e la curatela al Museum of Fine Arts di Boston. Il suo lavoro avrebbe avuto un impatto incommensurabile sull’opinione culturale occidentale in questo momento; Ezra Pound attinse alla sua scrittura (ereditando i suoi documenti inediti, per istruzione della vedova di Fenellosa, dopo la sua morte) per approfondimenti sulla letteratura della Cina e del Giappone. L’amicizia di Fenollosa con il pittore Kano Hogai portò alla sua acquisizione dei Due Draghi di quest’ultimo, che è esposto nella mostra del Philadelphia Museum of Art. Questo pezzo è stato creato negli anni conclusivi della scuola di Kano e rappresenta lo stile successivo dell’accademia, dimostrando il tentativo dell’artista di sperimentare le tecniche occidentali. Il suo inchiostro su carta rimane fedele allo stile Kano, con le aree d’ombra e le linee chiaramente definite a testimonianza dell’eredità giapponese del pittore. Ma la profondità del pezzo – il senso della prospettiva che vediamo nella lotta dei draghi e la loro lotta attraverso le nuvole – testimonia la nuova influenza dei dipinti ad olio europei.
La mostra, che comprenderà tre rotazioni di pezzi diversi nei suoi tre mesi di esposizione, è la prima ad essere dedicata alla scuola di Kano al di fuori del Giappone, e la prima di questa scala in tutto il mondo da quando il Museo Nazionale di Tokyo ha tenuto la sua ultima mostra di Kano nel 1979. Questo, ho chiesto al dottor Fischer, ha a che fare con un generale calo di entusiasmo per la scuola di Kano in Occidente? “I Kano erano popolari e ben noti durante la fine del xix e l’inizio del XX secolo, quando Fenollosa e il suo successore Okakura Kakuzo erano gli arbitri del gusto al Museo di Belle Arti”, mi dice. “Dopo la seconda guerra mondiale, l’influenza dello Zen e della pittura a inchiostro in stile Zen divenne popolare e i Kano furono considerati “accademici””. La scelta di mettere in scena questa mostra nasce, quindi, da un rinnovato interesse per la scuola di Kano, a seguito di precedenti indagini su larga scala di altre discipline artistiche al Philadelphia Museum of Art, concentrandosi sulle arti di Edo e il periodo Momoyama. Come spiega il dottor Fischer, ” Avevamo fatto mostre che guardavano ai ribelli e ai rinnegati. Mentre ora rivolgiamo la nostra attenzione all’accademia, sono sicuro che aprirà gli occhi della gente”.
E così mentre la scuola di Kano non è mai caduta in popolarità – la foglia d’oro radiosa dei suoi pezzi e la delicatezza inquietante delle sue scene naturali garantiscono il suo posto nella coscienza pubblica, sia in Giappone che in Occidente – questa mostra segna un rinnovato sforzo per riportare gli artisti di Kano al livello di fama di cui godevano Il dottor Fischer concorda, commentando la loro importanza, ” La loro abilità artistica è significativa, sia esteticamente che storicamente. La maggior parte degli artisti in Giappone tra il 1600 e il 1900, anche quelli che si ribellarono in seguito come Ike Taiga, furono addestrati negli studi di Kano. Il Kano impostare i temi, le tecniche, e il gusto per la nazione attraverso i loro posti come pittori-in-presenza ai governanti militari’ .
La mostra è accompagnata da un catalogo completamente illustrato (co-pubblicato dalla Yale University Press e dal Philadelphia Museum of Art), che include saggi di importanti studiosi sulla Kano academy, affrontando le tendenze della scuola e contributi significativi alla scuola. Il libro, scritto da Kyoko Kinoshita, curatrice associata al progetto, e dal dottor Fischer, curatore dell’arte giapponese Luther W Brady e curatore senior dell’arte dell’Asia orientale al Philadelphia Museum of Art, gode di una particolare attenzione alla vita e all’opera di Kano Tan’yu. La dott. ssa Fischer è stata recentemente decorata con il prestigioso Ordine giapponese del Sol Levante, Raggi d’oro e d’argento, per il suo lavoro nello scambio culturale tra Giappone e America. Questo onore segue la sua curatela di una serie di mostre e la sua ampia pubblicazione sulla collezione del museo di arte dell’Asia orientale.
DI XENOBE PURVIS
Fino al 10 maggio al Philadelphia Museum of Art, 2600 Benjamin Franklin Pkwy, Philadelphia, www.philamuseum.org. Prima rotazione al 15 marzo Seconda rotazione, dal 17 marzo al 12 aprile Terza rotazione, dal 14 aprile al 10 maggio
