Il team fondatore di MangoPlate
Si stima che l’industria della ristorazione e della ristorazione in Corea del Sud valga l’incredibile valore di 70 miliardi di dollari USA con circa 500.000 ristoranti al servizio del paese.
Ma restaurant discovery è un processo ingombrante, pieno di problemi come recensioni false e blog senza scrupoli. Questo è il problema che MangoPlate sta cercando di risolvere. È l’Yelp per la Corea, mescolando recensioni di cibo, valutazioni e contenuti.
La startup, fondata da Joon Oh, Bernard Kim, Danny Ryu e Michael Roh, inizialmente è iniziata come un foglio di calcolo crowdsourcing di ristoranti. Dopo aver inserito le loro voci, i fondatori lo passarono alle loro famiglie e amici. Divenne presto troppo grande per gestire puramente su Excel, così Bernard e Danny, che sono ingegneri del software, hanno iniziato a codificare un’app di base per mettere tutte le informazioni sul cloud.
Ecco come è nato MangoPlate.
La startup ha ottenuto una spinta dopo la laurea da SparkLabs, un acceleratore che colma il divario tra la Silicon Valley e l’ecosistema tecnologico di Seoul. Ha ottenuto due round di semi per un valore cumulativo di 1,4 milioni di dollari da SparkLabs e SoftBank Korea, prima di chiudere una considerevole serie A di 6,1 milioni di dollari guidata da Qualcomm Ventures.
MangoPlate vanta 1,5 milioni di utenti attivi mensili.
Probabilmente, tuttavia, la ragione più convincente per i fondatori di avviare MangoPlate è stata la decisione del governo sudcoreano di chiudere restaurant discovery app WingSpoon. L’app, di proprietà del conglomerato internet Naver, ha dominato la scena foodtech della Corea del Sud, ma ha chiuso le operazioni all’inizio del 2014 per aiutare apparentemente altre startup a prosperare (sì, hai sentito bene).
Credito fotografico: La tua curva costiera.
Dove posso trovare il miglior ramen a Seoul?
Nei primi giorni le funzionalità di restaurant discovery sono state incorporate tramite ricerca e liste curate, ricorda Joon, co-CEO. Gli utenti erano desiderosi di provare le raccomandazioni di MangoPlate ma riluttanti a pubblicare recensioni approfondite.
Per inculcare cambiamenti nel comportamento, la squadra ha provato diverse tattiche. Uno era quello di rinominare le caratteristiche del app per recensioni migliori. Un altro era quello di incoraggiare la cura dei contenuti – gli utenti amavano scorrere le raccomandazioni e le liste, così il team ha creato una sezione separata per esso del tutto, chiamato “Picks.”
MangoPlate non sta ancora monetizzando i suoi servizi, ma vanta 1,5 milioni di utenti attivi mensili. Il suo obiettivo è quello di coprire l ‘ 80 per cento dei ristoranti della Corea del Sud entro la fine del 2016.
Uno sforzo per costruire la fiducia è uno dei motivi principali per cui l’avvio non ha ancora provato a raccogliere entrate. Non fa pagare agli utenti i soldi né ci vuole alcun da proprietari di ristoranti. Questo è un metodo importante per distinguersi dai servizi concorrenti, che non sono decollati a causa di un fallimento nel generare lealtà.
“In passato, alcuni di questi servizi avranno molto successo e prenderanno soldi e inizieranno a cadere perché le persone perderanno la fiducia, e una volta persa la fiducia del consumatore, allora è tutto in discesa”, ha spiegato Joon in un’intervista.
Per quanto riguarda il futuro, Joon dice ristorante discovery è una bestia enorme che richiederà tempo domare. Non è interessato a diramarsi verso cose come la consegna di cibo, ma ammette che le riserve sono qualcosa che intendono conquistare.
Entro questo autunno il team prevede di gettare le basi della sua strategia di monetizzazione tramite un sistema di gestione del ristorante front-end che aiuta gli stabilimenti ad acquisire e gestire i clienti.
“Stiamo anche pianificando di espandere l’ambito della nostra app ad altre lingue come il cinese e il giapponese in modo che chiunque visiti la Corea possa scoprire ottimi ristoranti”, spiega Joon.
