Di Kirk Lang
Joseph “Mojo” Morganfield sa di avere delle grandi scarpe da riempire. Il figlio più giovane di Muddy Waters, è consapevole del fatto che suo padre getta una lunga ombra. “Mojo” aveva anche visto due fratelli maggiori affermarsi come esperti interpreti di blues quando lui stesso non era ancora pronto a prendere il microfono. Tuttavia, i tempi sono cambiati.
Morganfield ha lavorato duramente negli ultimi anni per perfezionare il suo mestiere. Ci sono state lezioni di voce, prove infinite con la sua band The Mannish Boys e persino pratica costante alla chitarra nella privacy della propria casa. Ma ci vorrà ancora un po ‘ di tempo prima che il pubblico veda “Mojo” sul palco con una Fender telecaster come il suo papà leggenda del blues.
“Non ho intenzione di mettermi in imbarazzo”, ha detto Morganfield. “Mi sono esercitato e ci sto arrivando, ma sì, quando è il momento, sicuramente tirerò fuori la mia chitarra.”
Ha aggiunto: “Potrei giocare abbastanza bene da non mettermi in imbarazzo, ma poi i miei standard sono un po’ più alti (essendo il figlio della leggenda).”
Morganfield ha percorso una lunga strada dalle esibizioni open mic nei bar di Indiana e Westmont, Illinois, dove si è tagliato i denti pochi anni fa. Infatti, Morganfield è stato programmato per eseguire all “estero per la prima volta entro la fine dell” anno. Ma poi la pandemia di Coronavirus ha portato il paese e il mondo in isolamento.
“Ero programmato per andare in Europa in autunno”, ha detto Morganfield, che ha aggiunto di aver ricevuto offerte per esibirsi in altri luoghi lontani in passato, ma le ha rifiutate perché non si sentiva come un artista che era ancora al 100%.
“Sono pronto ora”, ha detto.
Morganfield e la sua band The Mannish Boys stavano affinando le loro abilità prima del Coronavirus, con l’intenzione di colpire lo studio per registrare il loro primo album full-length. Quell’album, così come le prime esibizioni dei Morganfield in Italia, Germania e Francia, dovrà aspettare. Va bene comunque. La carriera di Morganfield si sta muovendo ad un ritmo rapido. Un po ‘ di rallentamento gli darà il tempo di riflettere sulle sue benedizioni. Solo tre anni fa ha fatto il suo debutto al Chicago Blues Festival, come ospite di suo fratello Big Bill Morganfield.
” Mi ha dato la mia prima opportunità e poi l’abbiamo uccisa con ‘Mannish Boy.'”ha detto Morganfield, aggiungendo,” E ‘ stato fenomenale. Ce l’ho in video. Penso di averlo guardato un milione di volte. E ‘ stata la mia prima introduzione al mondo del blues.”
Prima di allora, era il piccolo locale open mics con artisti di tutti i generi in lizza per l’attenzione dei clienti. Ma quando ha preso il palco Budweiser con il fratello maggiore al Chicago Blues Festival, ha veramente capito, “Potrei farlo”, ha detto.
Morganfield da allora è diventato un musicista a tempo pieno, anche se il blocco a causa del Coronavirus lo ha costretto a tornare al lavoro normale, dal momento che l’intrattenimento dal vivo è attualmente un no-go.
“Devo fare qualcosa”, ha detto. “Non posso essere chiuso in questa casa. Ho un lavoro essenziale e ho intenzione di tenerlo fino a quando posso tornare fuori e iniziare a svolgere. Ma prima del virus ero a tempo pieno con la musica.”
Nel 2018, Morganfield ha pubblicato un EP intitolato “Mojo” Risin che conteneva due nuove canzoni e due tagli dal catalogo di suo padre.
“Ne sono sicuramente orgoglioso”, ha detto. “Io, sono stato in giro per il blues per tutta la vita. Ero l’unico figlio che Muddy ha cresciuto.
” Così ho usato per andare alle prove ei concerti ed ero a casa quando si esercitava o la gente visitava. Ma solo essendo intorno a lui ho sempre avuto quel desiderio di esibirsi.”
Morganfield aggiunse: “Ma sai, la vita succede. Mi sono sposato e ho iniziato ad avere figli. E sono padre di sette figli, quindi non potevo davvero fare affidamento sui concerti per prendermi cura dei miei figli, quindi ho ottenuto un 9 a 5. Ora che i miei figli sono più grandi, al college e avere bambini, questo è il momento perfetto per me di perseguire la musica. È ancora nel mio cuore e lo è sempre stato.”
La bravura atletica di Morganfield portò anche la musica a essere messa in secondo piano. Ha ricevuto una borsa di studio per giocare a basket presso la University of Northern Iowa.
“Quando ho iniziato a giocare a basket ho smesso di fare le mie lezioni di chitarra, cosa che a mio padre non piaceva”, ha detto Morganfield. “Ero uno dei migliori giocatori in quel momento, quindi ho avuto un giro completo. Era fiero di me. Non fraintendetemi, ma non voleva vedermi mettere giù la mia chitarra. Affatto.”
Il seme per esibirsi è stato cucito a Morganfield da bambino, intorno agli 11 o 12 anni, quando ha iniziato ad accompagnare suo padre agli spettacoli durante l’estate. Suo padre gli permetteva sempre di salire sul palco per l’ultimo numero.
“Chiudeva il suo show con ‘I Got My Mojo Working.”Mi chiamava lassù e facevo quella canzone con lui, il che era fantastico”, ha detto Morganfield, aggiungendo: “Si arrabbiava con me perché a volte prendevo il microfono e andavo dall’altra parte del palco così avrei avuto più tempo al microfono (ride). Ma poi aveva questo sguardo che mi avrebbe dato. Sapevo di riportarlo indietro.”
Morganfield ha molti bei ricordi di crescere con Muddy, anche quando si sono trasferiti da Chicago al più ricco Westmont, Illinois, intorno al 1973 o 1974.
“Provenivo da un’area prevalentemente nera, il centro città”, ha detto. “Quando ci siamo trasferiti a Westmont, ricordo di aver sentito i grilli e non sapevo cosa fossero. Parlare di uno shock culturale, giusto? Era tutto bianco. Ci sono arrivato in terza elementare e la mia famiglia, i miei fratelli e io, eravamo l’unica famiglia nera in città.”
” Ma è stata una delle migliori mosse che mio padre ha fatto, ad essere onesti. Ho avuto una grande educazione, che non avrei ottenuto in una scuola di Chicago”, ha detto Morganfield. “Ho appena avuto più opportunità. E poi mi ha fatto uscire da una zona infestata da gang. L’area da cui ci siamo trasferiti è stata una benedizione per andarcene.”
Morganfield ricorda anche le telefonate di membri dei Rolling Stones, Johnny Winter,” Pops ” Staples, Buddy Guy, così come le visite di artisti blues di Chicago di tutto rispetto, e anche il dio della chitarra rock Eric Clapton. Questo è stato quando “Mojo” ha iniziato a capire veramente che suo padre era più di un semplice esecutore di blues.
“Non ne conoscevo l’essenza”, disse. “Non sapevo quanto fosse famoso. Per me era solo mio padre ed era un musicista e cantava il blues But Ma la prima volta che ho incontrato Eric Clapton, penso che la canzone “I Shot the Sheriff” fosse fuori, e quella era una delle mie canzoni preferite, quindi per lui essere a casa mia è stato incredibile. Poi ho iniziato a capire che mio padre era un cattivo ragazzo.”
Dei tre che si esibiscono sons of Muddy Waters, ognuno porta le proprie cose sul palco. Big Bill Morganfield canta e suona la chitarra come suo padre e Mud Morganfield praticamente si attacca al canto (anche se ha tirato fuori il basso negli ultimi due anni), dato che è benedetto con una voce molto vicina a quella di suo padre. Cosa porterà Joseph?
“Sto portando carisma”, ha detto Morganfield, che sembra molto più giovane dei suoi 56 anni. Alla domanda se si prende cura di se stesso, egli suppone che sia solo ” buon DNA.”
” Mia madre (Lucille McClinton) era una bella donna”, ha detto. Morganfield dice che ha un sacco di energia e la maggior parte dei suoi spettacoli sono “ottimista.”Mentre Mud Morganfield rimane praticamente fedele al suono di Chess Records era Muddy Waters, “Mojo” pianifica una modernizzazione di sorta.
“Penso che sia ciò che è necessario ora”, ha detto. “Sto lavorando al mio album e ho alcune nuove canzoni che mostreranno un lato diverso di me e quello che voglio diventare. Sto ancora cercando di trovare la mia identita ‘ mentre parliamo.”
Morganfield è stato introdotto due volte nella Chicago Blues Hall of Fame, come ambasciatore del blues e come sostenitore del blues promoter (Morganfield è un portavoce della tenuta di suo padre).
“Ora voglio entrare come intrattenitore. Questo è il mio prossimo obiettivo”, ha detto.
Morganfield è concentrato e guidato, ma è anche un realista. Mentre lui è la linea di sangue delle grandi Acque Muddy, ammette che ha ancora molto da imparare.
“Non ho intenzione di prendermi in giro o ingannare me stesso”, ha detto. “Ho molto da imparare ma sto facendo grandi progressi.”
Cosa resta da imparare o migliorare?
” Ora è solo esperienza praticamente. Andare là fuori e farlo ora”, ha detto Morganfield. “Più lo faccio più ho intenzione di affinare il mio mestiere, e questo è qualcosa che non si può comprare o non può praticare. Devi solo uscire e farlo.”
© Copyright 2020 Kirk Lang e Joseph “Mojo” Morganfield. Tutti i diritti riservati.
Tutte le foto utilizzate con il permesso.
Kirk Lang è un ricercatore musicale, storico e scrittore con sede nel Connecticut, negli Stati Uniti. Egli è un collaboratore principale di ‘EarlyBlues.com” e caporedattore e ispirazione per la creazione di “EarlyR&B.com”. La sua biografia è disponibile qui e può essere contattato qui: [email protected]
