Domanda
Non c’erano persone di colore che si rifiutavano di rinunciare ai loro posti in autobus anni prima di Rosa Parks?
J Jill Cavanaugh, Chicago, Illinois
Risposta
Il posto di Rosa Parks nel pantheon dei leader dei diritti civili è giustificato dalla sua coraggiosa sfida a una legge sulla segregazione e dalla sua vita di attivismo per i diritti civili. Sì, hai ragione: non è stata la prima afroamericana a disobbedire alle leggi sulla segregazione che regolano i viaggi in autobus. Undici anni prima Parks ha rifiutato di dare il suo posto a un uomo bianco, una donna di colore in Virginia ha rifiutato di dare il suo posto a una coppia bianca e la sua azione ha portato ad una decisione della Corte Suprema punto di riferimento.
Il 16 luglio 1944, Irene Morgan (più tardi Kirkaldy)1 si imbarcò su un autobus Greyhound nella contea di Gloucester, in Virginia, dove si era ripresa a casa di sua madre a seguito di un aborto spontaneo. La ventisettenne madre di due figli aveva un appuntamento dal medico a Baltimora, nel Maryland, a cinque ore di viaggio dalla stazione degli autobus della contea di Gloucester. Si sedette nella” Sezione colorata”, diverse file dal retro del bus. L’autobus era affollato. Quando una giovane coppia bianca salì a bordo e aveva bisogno di posti, l’autista bianco disse a Morgan e all’afroamericano woman2 seduto accanto a lei di cedere i loro posti e spostarsi più indietro. Irene Morgan ha rifiutato. “All’inizio sono rimasta scioccata e poi lentamente ho capito che era serio”, ha scritto anni dopo.3 L’autista, irritato dal rifiuto di Morgan di obbedirgli, guidò l’autobus fino alla città della contea di Middlesex di Saluda e si fermò fuori dalla prigione. Il vice di uno sceriffo è salito a bordo e ha detto a Morgan che aveva un mandato per il suo arresto.
A differenza di Rosa Parks, Irene Morgan non era stata addestrata ad accettare i principi della disobbedienza civile non violenta. Quando le è stato consegnato il mandato di arresto lo ha strappato e gettato fuori dal finestrino dell’autobus. Uno degli ufficiali ha giurato a lei e ha cercato di afferrare il braccio per rimuoverla fisicamente dal bus. Secondo Morgan:
” Mi ha toccato. E ‘ stato allora che l’ho preso a calci in un posto molto brutto. Se ne e ‘andato zoppicando, e ne e’ arrivato un altro. Stava cercando di mettermi le mani addosso per liberarmi. Stavo per morderlo, ma era sporco, quindi l’ho artigliato. Gli ho strappato la camicia. Ci stavamo prendendo in giro. Ha detto che avrebbe usato il suo manganello. Ho detto: “Ci frusteremo a vicenda.”4
Dopo essere stata sottomessa, è stata trascinata fuori dall’autobus e rinchiusa nella prigione della contea di Middlesex. Morgan gridò attraverso le sbarre per chiedere a qualcuno di dire al ministro locale di chiamare sua madre. È stata incarcerata per resistenza all’arresto e violazione della legge sulla segregazione della Virginia. Quando sua madre è arrivata, ha dovuto inviare un pesante 5 500 bail.In in tribunale, Morgan si è dichiarato colpevole della prima accusa (resistenza all’arresto) e ha pagato una multa di $100. Si è dichiarata non colpevole della seconda accusa (violando la legge sulla segregazione della Virginia), ma è stata condannata e multata di 1 10, che si è rifiutata di pagare.
Al suo processo nel Middlesex Circuit Court, Spottswood Robinson III, il suo avvocato, ha sostenuto che le leggi sulla segregazione ostacolavano ingiustamente il commercio interstatale. Robinson ha preso una decisione strategica di non sostenere che le leggi erano ingiuste sotto la garanzia di uguale protezione 14th Amendment perché la segregazione razziale, mentre ingiusta, era la legge della terra. La strategia non ha funzionato presso il tribunale locale, ma avrebbe pagato dividendi in seguito. La National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), alla ricerca di un caso di prova per quanto riguarda la segregazione sui viaggi interstatali, è stato coinvolto e fornito Morgan con un team legale guidato da Thurgood Marshall e William Hastie. Il suo arresto e la multa di $10 sono stati impugnati fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti dagli avvocati della NAACP. Il 3 giugno 1946, in Irene Morgan v. Commonwealth of Virginia, la Corte Suprema ha stabilito che la segregazione nei viaggi interstatali era incostituzionale come “un onere eccessivo per il commercio.”L’Alta Corte ha detto,
” Poiché nessuna legge statale può andare oltre il proprio confine né impedire il trasporto di passeggeri attraverso i suoi confini, i diversi requisiti di posti a sedere per le gare nei viaggi interstatali risultano. Poiché non esiste una legge federale che si occupa della separazione delle razze nel trasporto interstatale, dobbiamo decidere la validità di questo statuto della Virginia sulla sfida che interferisce con il commercio, come una questione di equilibrio tra l’esercizio del potere di polizia locale e la necessità di uniformità nazionale nei regolamenti per i viaggi interstatali. Ci sembra chiaro che le disposizioni dei posti a sedere per le diverse razze nei viaggi motoristici interstatali richiedono una regola unica e uniforme per promuovere e proteggere i viaggi nazionali. Di conseguenza, riteniamo non valido lo statuto della Virginia in polemica.”5
Il giudice Stanley F. Reed ha scritto” Le disposizioni dei posti a sedere per le diverse razze nei viaggi motoristici interstatali richiedono un’unica regola uniforme per promuovere e proteggere i viaggi nazionali.”6 Ha dichiarato in modo diverso, costringendo i passeggeri a cambiare posti o sezioni ogni volta che hanno attraversato i confini di stato era incostituzionale. La corte non ha stabilito che il trasporto segregato all’interno dello stato era incostituzionale. Sebbene questa decisione della Corte Suprema non abbia attaccato il vero motivo dietro le leggi e le politiche di Jim Crow-vale a dire l’intento di mantenere la supremazia bianca-ha segnalato che l’Alta Corte era disposta a governare (in questo caso indirettamente) contro la “Via del Sud.”
Non sorprende che quelle parti degli Stati Uniti, principalmente ma non esclusivamente il Sud, dove la segregazione è stata codificata in legge o praticata come consuetudine ignorato Irene Morgan v. Commonwealth della Virginia. La Corte Suprema non ha detto loro cosa fare o non fare. Diritti degli Stati, è stato sostenuto, sostituito qualsiasi cosa proveniente da ” Alto governo.”E, in alcuni casi, si potrebbe sostenere che i” diritti della città”, i” diritti della città”, persino i” diritti di quartiere ” hanno sostituito le sentenze della Corte Suprema. Un anno dopo la decisione di Irene Morgan, un gruppo interrazziale, guidato da Bayard Rustin e altri membri del Congress of Racial Equality (CORE), ha organizzato corse in autobus attraverso l’Alto Sud per testare la conformità alla decisione della Corte Suprema. Durante le giostre, i giovani “freedom riders” hanno reso omaggio a Morgan in una canzone che ha concluso: “Sali sull’autobus, siediti ovunque, perche’ Irene Morgan ha vinto il suo caso. Non devi cavalcare Jim Crow.”Secondo Rustin:
“Pertanto, la combinazione di questi neri che erano già a resistere, e Irene Morgan Decisione, che ha dato neri il diritto di resistere, di segregazione, in particolare in interstate viaggio in CORE deciso immediatamente di seguito alla Morgan decisione che il prossimo anno, 1947, stavamo andando a creare una nazionale di protesta, con nove neri e nove i bianchi che vorresti andare in autobus in tutto l’alto sud con neri seduto davanti e gli albumi seduta in fondo a questa sfida. Questo era conosciuto generalmente come il primo Freedom Ride. Si chiamava ‘ Il Cammino della Riconciliazione.’Come risultato del Viaggio di riconciliazione un certo numero di bianchi e neri sono stati incarcerati. E ‘ stata la mia prima esperienza in una gang. Alla fine del 1947, all’inizio del 1948 passai trenta giorni in una banda di catene, così come fecero un certo numero di bianchi e altri neri.
Dal NUCLEO del movimento attraverso gli stati del sud e recupero di cinque neri arrestato qui, cinque bianchi arrestati, una coppia interrazziale di essere arrestato qui, e la volontà di andare in galera e scrivere su di esso, e il fatto che la NAACP preso quelle esperienze e fatta di opuscoli su come aderire a Irene Morgan Decisione e ha detto, ‘Noi vi darà un avvocato ovunque tu vada e siete disposti ad affrontare arresto per chiarire questo problema,’quel periodo di otto anni di continuo facendo questo in tutto il sud preparato per il 1960 rivoluzione, preparato per il 1954 la Corte Suprema Decisione.”7
Nel 1961, i Freedom Riders cavalcarono gli autobus attraverso il Sud per protestare contro la segregazione e furono accolti da un livello di violenza in Alabama che sbalordì la nazione, rivelando il profondo odio che molti bianchi del sud avevano per i neri. I Freedom Riders sono stati picchiati, presi a calci, pugni, colpiti con mazze, hanno bombardato il loro autobus e si sono trovati incarcerati nelle carceri locali dove giustamente temevano di poter essere uccisi dai fautori della supremazia bianca. Ma la loro volontà di soffrire ha contribuito a richiamare l’attenzione sul sistema di caste razziali che operava negli 1960. A dire il vero, potrebbe non esserci mai stata freedom rides se Irene Morgan avesse obbedito al comando del conducente dell’autobus di rinunciare al suo posto.
Irene Morgan ha vissuto in relativa oscurità fino a poco tempo fa. Nel 1995 è apparsa in un documentario televisivo pubblico sul suo caso chiamato, You Don’t Have To Ride Jim Crow. Quell’aspetto ha introdotto la sua storia ad una nuova generazione. Nel 2001, Gloucester, Virginia, l’ha onorata durante la celebrazione del 350 ° anniversario della città. Nello stesso anno il presidente William Jefferson Clinton la riconobbe con la Presidential Citizens Medal, la seconda più alta onorificenza civile che un Presidente possa conferire. Era una donna straordinaria-ha ottenuto la laurea presso la St. John’s University all’età di 68 anni e il suo master presso il Queen’s College a 73 anni. Ha trascorso gran parte della sua vita coinvolta in sforzi civici e di sollevamento della comunità, in particolare l’alimentazione e l’abbigliamento persone senza fissa dimora. Non ha mai chiesto né cercato il riconoscimento pubblico.
La signora Irene Morgan Kirkaldy è morta il 10 agosto 2007 all’età di 90 anni. Riposa in pace, sorella.
1 Era prima della morte del suo primo marito e del successivo nuovo matrimonio, e il suo nome era Irene Morgan. Sarebbe poi Irene Morgan Kirkaldy.
2 La donna seduta accanto a Morgan teneva in braccio un bambino. Non solo Morgan si rifiutò di obbedire all’autista dell’autobus, ma incoraggiò la donna accanto a lei a non rinunciare al suo posto.
3 Lawrence Latane, leader dei diritti civili Ha ricordato: il suo coraggio di fronte all’ingiustizia ha contribuito a cambiare una nazione, dicono i dolenti, www.Richmond.com / intrattenimento / diritti civili-pioneer-ricordato / article_9192a550-cd59-5559-b7bc-3b24de9bd3be.html (22 novembre 2007).
4 Carol Morello, La combattente per la libertà una nazione quasi dimenticata: Sessantasei anni fa una giovane donna avventista aiutò a tracciare il futuro delle relazioni razziali in America, http://archives.adventistreview.org/2001-1505/story1.html (22 novembre 2007).
5 Richard Wormser, Morgan contro Virginia 1946, https://www.pbs.org/wnet/jimcrow/stories_events_morgan.html (24 novembre 2007). Vedi anche, Frost Illustrated, L’originale Freedom Rider Irene Morgan Kirkaldy muore, (22 novembre 2007). Vedi, anche, Morgan v. Commonwealth della Virginia, http://law.jrank.org/pages/13347/Morgan-v-Commonwealth-Virginia.html (22 novembre 2007).
6 Richard Goldstein, Irene Morgan Kirkaldy, presto attivista per i diritti civili La cui causa ha portato alla decisione della Corte Suprema che vieta i posti a sedere di segregazione sulle linee di autobus interstatali nel 1946, RIP, http://hymes.wordpress.com/2007/08/13/irene-morgan-kirkaldy-early-civil-rights-activist-whose-suit-led-to-supreme-court-decision-outlawing-segregated-seating-on-interstate-bus-lines-in-1946-rip/ (22 novembre 2007).
7 Ed Edwin, Il primo Freedom Ride: Bayard Rustin sul suo lavoro con Core, http://historymatters.gmu.edu/d/6909 (22 novembre 2007).
Dicembre 2007 risposta di
David Pilgrim
Curatore
Jim Crow Museum
