Irish Republican Brotherhood-lotta per l’indipendenza

L’Irish Republican Brotherhood (IRB) era un’organizzazione segreta dedita alla creazione di una repubblica democratica in Irlanda, con mezzi violenti se necessario. Ha messo in scena il Fenian Rising del 1867 e ideato il Easter Rising del 1916.
L’IRB fu formato il giorno di San Patrizio, il 17 marzo 1858 dall’ex giovane irlandese James Stephens, con il sostegno di esuli irlandesi e simpatizzanti negli Stati Uniti che fornirono gran parte dei primi finanziamenti. Nello stesso anno, un’organizzazione simile chiamata Fenian Brotherhood fu fondata in America da un altro giovane irlandese e amico di Stephens, John O’Mahoney. I due gruppi hanno lavorato insieme e collettivamente sono stati spesso indicati come i Feniani. O’Mahoney aveva preso il nome dal Fianna, una mitica banda di guerrieri irlandesi.

Alcuni dei membri più importanti dell’IRB includevano Jeremiah O’Donovan Rossa e John Devoy. O’Donovan Rossa aveva creato il gruppo nazionalista, la Phoenix National and Literary Society. Questo fu assorbito nell’IRB quando O’Donovan Rossa si unì nel 1861. In seguito divenne uno dei membri più militanti e schietti dell’organizzazione.
John Devoy è stato nominato Capo organizzatore dei Feniani nell’esercito britannico. La sua missione era di persuadere le truppe irlandesi dell’esercito britannico a disertare. Nel 1866, affermò di avere 80.000 uomini pronti a unirsi a lui in una ribellione. Tuttavia, gli inglesi scoprirono i suoi piani e i reggimenti irlandesi furono spostati dall’Irlanda per compiti all’estero e sostituiti con reggimenti dall’Inghilterra.

L’IRB voleva la democrazia e l’uguaglianza per tutti

I principi guida del Fenianismo erano che l’Irlanda aveva un diritto incontrovertibile di essere una nazione indipendente e che tale indipendenza poteva essere raggiunta solo con la ribellione armata perché la Gran Bretagna non avrebbe rinunciato volontariamente al controllo. Credevano nella democrazia e nell’uguaglianza per tutti. Questi sembrano idee abbastanza incontrovertibili per gli standard odierni, ma sono stati considerati radicali e pericolosi dalle classi dirigenti nel 19 ° secolo in Gran Bretagna.
L’IRB si è costituito come organizzazione segreta e ha richiesto ai nuovi membri di giurare fedeltà. Il giuramento ha attraversato varie bozze prima che fosse risolta come:
‘Nella presenza di Dio, io (inserire il nome) non giuro solennemente che farò del mio meglio per stabilire l’indipendenza dell’Irlanda, e che mi porterà la vera fedeltà al Consiglio Supremo delle Irish Republican Brotherhood e il Governo della Repubblica Irlandese e, implicitamente, di obbedire alla costituzione dell’Irish Republican Brotherhood e tutti i miei superiori e che conserverò inviolabili i segreti dell’organizzazione.’
L’IRB è stato denunciato dal governo britannico e dalla stampa come ci si poteva aspettare, ma ha anche attirato critiche diffuse in Irlanda. Alla Chiesa cattolica non piaceva la sua disponibilità ad usare la forza e i suoi ideali democratici e repubblicani. Il vescovo di Kerry, David Moriarty, era così incensato dalle politiche dell’IRB che scrisse sull’Irish Times: “Quando guardiamo nella profondità insondabile di questa infamia dei capi della cospirazione feniana, dobbiamo riconoscere che l’eternità non è abbastanza lunga, né l’inferno abbastanza caldo per punire tali miscredenti.”
L’IRB era dietro a diversi complotti, campagne di bombardamento e tentativi di ribellione dal 1860 in poi.
Pianificò di inscenare una ribellione nel 1865, ma gli inglesi scoprirono i piani e si mossero rapidamente per fermarla prima ancora che potesse iniziare. Il giornale IRB, il popolo irlandese, che era stato infiltrato da informatori britannici, è stato chiuso. Molti leader dell’IRB, tra cui O’Donovan Rossa e Stephens, furono arrestati e imprigionati. Stephens in seguito fuggì con l’aiuto di John Devoy.
Gli inglesi hanno cercato di reprimere arrestando chiunque fosse sospettato di essere coinvolto nell’IRB. Ha anche cercato di soffocare la sua offerta di fondi sequestrando denaro inviato dall’America. L’IRB è stato scosso dal fallimento dei suoi piani e aveva bisogno di rispondere rapidamente. Insieme alla Fratellanza Feniana, progettò di usare soldati irlandesi che avevano combattuto nella guerra civile americana per inscenare una ribellione in Irlanda.

Guerra civile americana e l’ascesa feniana del 1867

L’ascesa feniana del 1867 iniziò il 5 marzo. Il leader nominale era James Stephens, ma ora era esiliato in Francia. Thomas Kelly, un veterano della guerra civile americana, era al comando. Il piano, elaborato da un altro veterano della guerra civile, il generale Millen, era quello di inscenare una guerriglia mirata a siti strategici chiave, in particolare a Dublino.
Ci sarebbero altri focolai mirati in tutto il paese. Nel frattempo, diverse migliaia di uomini – alcune stime dicono fino a 7.000-sono stati inviati a Tallaght al di fuori di Dublino. Il loro ruolo non era tanto quello di combattere, ma di agire come esca per attirare le truppe britanniche fuori da Dublino, lasciandola effettivamente incustodita. Sfortunatamente per l’IRB, a causa della mancanza di armi e delle scarse comunicazioni, il piano non è mai decollato. Come spesso accadeva, gli infiltrati avevano avvisato gli inglesi che inviavano rinforzi pronti.
La ribellione è scesa in schermaglie isolate che sono state facilmente messe giù. La battaglia di Tallaght come è venuto per essere conosciuto era finita nel giro di un giorno. I ribelli mancavano sia di addestramento che di armi e molti furono dispersi dopo che la polizia aprì il fuoco. Il resto se ne andò quella notte quando divenne evidente che la rivolta pianificata era in fase di stallo. Dodici persone sono state uccise nelle sparatorie Tallaght, tra cui otto ribelli.
Dal punto di vista militare l’ascesa feniana del 1867 fu un fallimento, ma fu comunque un evento significativo perché dimostrò che il desiderio di indipendenza irlandese era ancora forte, anche se tale desiderio non poteva essere tradotto in un’azione militare efficace. C’era anche un grande valore simbolico nel fatto che James Stephens dichiarò una Repubblica irlandese con queste parole:
” I nostri diritti e le nostre libertà sono stati calpestati da un’aristocrazia aliena, che, trattandoci come nemici, usurpò le nostre terre e allontanò dal nostro sfortunato paese tutte le ricchezze materiali. Facciamo appello alla forza come ultima risorsa unable non potendo più sopportare la maledizione di un governo monarchico, miriamo a fondare una Repubblica basata sul suffragio universale, che assicuri a tutti il valore intrinseco del loro lavoro.
Il suolo dell’Irlanda, attualmente in possesso di un’oligarchia, appartiene a noi, al popolo irlandese e a noi deve essere restaurato. Ci dichiariamo anche a favore dell’assoluta libertà di coscienza e della separazione tra Chiesa e Stato. Non intendiamo combattere contro il popolo d’Inghilterra; la nostra guerra è contro le cavallette aristocratiche, inglesi o irlandesi, che si sono mangiate il verde dei nostri campi.”

La Dichiarazione di indipendenza prefigurava la Proclamazione

Queste parole dovevano essere di ispirazione per le generazioni successive di nazionalisti, incluso ovviamente il Consiglio militare dell’IRB che firmò la Proclamazione della Repubblica irlandese durante la Rivolta di Pasqua del 1916. La frase finale era di particolare rilevanza per una delle figure di spicco dell’Easter Rising, James Connolly, che come socialista appassionato non stava solo combattendo per l’indipendenza irlandese, ma per liberare la classe operaia dell’Irlanda.

La guerriglia e la campagna London dynamite

Al suo apice, l’IRB aveva tra i 40.000 e i 50.000 membri, ma questo iniziò a declinare a causa del fallimento della ribellione insieme alle divisioni interne sulla direzione e il controllo. Uno dei punti di contesa riguardava l’uso della guerriglia.
I feniani irlandesi americani, tra cui Jeremiah O’Donovan Ross e Tom Clarke, che si stabilirono negli Stati Uniti per un certo periodo, riconobbero che non potevano radunare abbastanza truppe per affrontare l’esercito britannico e quindi favorirono i bombardamenti terroristici. Questi sono stati progettati per ispirare la paura e influenzare l’opinione pubblica britannica a pensare che l’Irlanda non valeva la pena di aggrapparsi e dovrebbe essere restituita agli irlandesi.
Credevano che questa campagna di guerriglia in Inghilterra dovesse svolgersi nello stesso momento in cui continuavano i piani per una nuova e meglio organizzata ribellione in Irlanda. Molti Feniani erano disgustati dall’idea e consideravano ignobile combattere in questo modo. James Stephens lo descrisse come “la concezione più selvaggia, più bassa e malvagia del movimento nazionale”.
Tuttavia, la Campagna della Dinamite come venne conosciuta andò avanti e durò dal gennaio 1881 al 1885. Esplosioni sono state effettuate in diversi siti di Londra, tra cui la Torre di Londra e le Houses of Parliament. Avevano l’effetto desiderato di causare paura e panico, ma l’establishment britannico non si mosse.
Un totale di 20 Feniani sono stati arrestati, tra cui Tom Clarke che è stato condannato a 15 anni di reclusione.

IRB, Home Rule and the New Departure

Mentre gli Irish American Fenians erano impegnati nella campagna di bombardamento, l’IRB in Irlanda si era allineato per un certo periodo al movimento Home Rule guidato da Charles Stewart Parnell. Ha concordato un accordo chiamato la nuova partenza. L’IRB doveva fornire fondi e prestare le sue capacità organizzative alla campagna in cambio di una voce in capitolo nella politica.
Le sue richieste chiave erano che il Partito parlamentare irlandese di Parnell dovesse insistere sull’autogoverno irlandese e dovrebbe premere per una legislazione che dia agli agricoltori irlandesi la proprietà della loro terra. Dopo la guerra della terra, in cui i proprietari terrieri che sfrattarono gli inquilini furono attaccati, intimiditi o boicottati, la legge sulla terra fu approvata nel 1881. Ha dato agli inquilini le tre F che volevano: affitti equi stabiliti da tribunali indipendenti, fissità di possesso in modo che non potessero essere sfrattati se avessero tenuto il passo con l’affitto e la vendita gratuita in modo da poter vendere sulla loro locazione se lo volevano.
L’IRB non ha avuto alcun ruolo ufficiale nella guerra di terra. Tuttavia, molti dei suoi membri hanno partecipato su base individuale utilizzando le loro capacità organizzative per opporsi agli sfratti.
Nel 1882, l’IRB subì una scissione quando una fazione radicale si staccò per formare gli Invincibili nazionali irlandesi. Hanno ucciso il segretario capo per l’Irlanda Lord Cavendish e il suo segretario in quello che divenne noto come gli omicidi di Phoenix Park.
Gli assassini furono catturati e impiccati, ma l’incidente indignò l’opinione pubblica e danneggiò l’immagine dell’IRB e del più ampio movimento nazionalista.
All’inizio del 20 ° secolo, l’IRB appariva una forza spesa, indebolita da spaccature e dispute sulle tattiche. Aveva anche perso alcuni dei suoi sostenitori più moderati alla campagna Home Rule. Il suo numero si era ridotto a meno di 2.000 e dipendeva per i fondi dalla sua controparte americana, Clan na nGael, l’organizzazione che aveva seguito la Fratellanza Feniana nel 1870.

Infiltrazione dei Volontari e delle divisioni durante la Rivolta di Pasqua

Nel 1910, tuttavia, le cose stavano cominciando a cambiare. Tom Clarke era tornato dall’America. Ha istituito un negozio di tabacchi a Dublino, ma ha ancora favorito le speranze di ribellione e di un ” Irlanda indipendente. Nel frattempo, stava emergendo una nuova generazione di nazionalisti che pensavano che l’IRB potesse ancora fornire una struttura per combattere per l’indipendenza irlandese. Alcuni dei più importanti inclusi Bulmer Hobson, Denis McCullough e Sean MacDiarmada.
Hobson fondò un giornale chiamato Irish Freedom. Insieme a McCullough formò i Dungannon clubs, società che promuovevano l’idea dell’indipendenza irlandese. Hanno anche cercato di convincere gli irlandesi a non arruolarsi nell’esercito britannico e di unirsi all’IRB. Hobson e MacDiarmada si trasferirono da Belfast a Dublino e si unirono a Clarke.
Nel 1913, l’Irish Volunteer Force fu costituita per fornire alla campagna Home Rule supporto militare se necessario. Si stima che 160.000 uomini si fossero uniti ai Volontari nel 1914. L’IRB si rese conto molto rapidamente che questi Volontari potevano fornire i fanti per sostenere una ribellione di successo.
Iniziarono a reclutare importanti Volontari tra cui Patrick Pearse, Joseph Plunkett, Éamonn Ceannt e Thomas MacDonagh.
Hanno iniziato a pianificare una ribellione dopo lo scoppio della prima guerra mondiale. Hanno visto la difficoltà della Gran Bretagna come l’opportunità dell’Irlanda. Nel gennaio 1916, si accorsero che il leader dell’Irish Transport and General Workers Union, James Connolly, stava pianificando una sua ribellione usando l’Irish Citizen Army (Irish). Si trattava di un gruppo paramilitare creato per proteggere i sindacalisti dalla brutalità della polizia durante gli scioperi e le manifestazioni sindacali.
Convinsero Connolly a unirsi a loro e diventare un membro del Consiglio militare dell’IRB che ora sarebbe stato composto da sette uomini: Tom Clarke, Patrick Pearse, Seán MacDiarmada, Éamonn Ceannt, Thomas MacDonagh e infine James Connolly.
Questi sette uomini pianificarono e realizzarono la Rivolta di Pasqua del 1916 e proclamarono l’Irlanda una repubblica indipendente. Tutti furono poi giustiziati quando furono costretti ad arrendersi dopo sei giorni di combattimenti.

L’eredità della Fratellanza repubblicana irlandese

L’IRB sopravvisse alla Rivolta di Pasqua e continuò sotto la guida di Michael Collins. Tuttavia, molti membri, tra cui Éamon de Valera e Cathal Brugha lasciato come si sentiva che era ridondante; il suo ruolo essendo stato assunto dai Volontari irlandesi.
Il Trattato anglo-irlandese, firmato da Michael Collins e altri per porre fine alla guerra d’Indipendenza, si dimostrò divisivo nell’IRB come in tutti i gruppi nazionalisti. Tuttavia, il suo Consiglio Supremo ha votato con una maggioranza di 11-4 per accettarlo.
L’IRB non ha avuto alcun ruolo nella guerra civile e ha cessato di funzionare come organizzazione nel 1924.
L’eredità principale dell’IRB è l’Easter Rising del 1916, perché anche se fallì militarmente, alla fine ebbe una forma di successo. Le esecuzioni dei leader indignarono l’opinione pubblica, che all’inizio era stata ostile alla Rivolta. Portò a un’ondata di sentimento nazionalista che si manifestò nel travolgente successo del partito indipendentista Sinn Fein nelle elezioni generali del 1918.
Hanno vinto la stragrande maggioranza dei seggi e l’Home Rule che sostiene il partito parlamentare irlandese è stato spazzato via. Diede ai nazionalisti un mandato dal popolo mentre entravano nella guerra d’Indipendenza, che alla fine portò allo Stato Libero irlandese e infine alla Repubblica irlandese.
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