Irving Fisher è nato a Saugerties, New York, il feb. 27, 1867. Ha ricevuto il suo dottorato in matematica a Yale nel 1891. Dal 1892 al 1895 insegnò matematica a Yale; nel 1895 entrò a far parte della facoltà di economia politica, dove rimase fino al suo pensionamento come professore emerito nel 1935.
È praticamente impossibile rendere giustizia ai numerosi contributi di Fisher all’economia e alla statistica, ma i suoi scritti sulla teoria monetaria e la politica e i numeri di indice hanno ottenuto un plauso speciale. Ha portato ai suoi scritti la lucidità, precisione analitica, e il rigore di un matematico compiuto. Il Potere d’Acquisto della moneta (1911) Fisher completamente rifusa la teoria di denaro in suo classico quantità-teoria-dei-soldi equazione MV + M V’ = PQ,per cui il potere d’acquisto della moneta (o il suo reciproco, il livello generale dei prezzi P) completamente determinata dalla quantità di moneta in circolazione M, la sua velocità di circolazione V, il volume dei depositi bancari M’, la loro velocità di circolazione V’ e il volume totale di transazioni D. Fisher tradusse la sua teoria in una prescrizione politica di “denaro al 100%” (tutti i depositi bancari dovrebbero essere sostenuti da riserve al 100% piuttosto che da riserve frazionarie, utilizzate allora e ora da praticamente tutti i sistemi bancari) sulla base del fatto che una tale politica avrebbe controllato i grandi cicli economici. Ha speso gran parte della sua fortuna privata promuovendo (senza successo) la politica.
La Teoria dell’interesse di Fisher, che attinge pesantemente da John Rae e Eugen von Böhm-Bawerk, ha aggiunto chiarezza e rigore a uno dei concetti più complessi dell’economia. Nella sua teoria il tasso di interesse si basa sull’offerta di risparmio e sulla domanda di capitale determinata dalle prospettive presenti e future per le opportunità di investimento. Ha anche distinto tra i tassi di interesse nominali e reali e sviluppato i concetti di preferenze temporali positive, negative e neutre. La teoria di Fisher anticipò le opere successive dei membri della scuola di Cambridge.
Fisher apportò contributi significativi e originali nella teoria statistica, nell’econometria e nella teoria dei numeri di indice. La creazione di numeri indice (1922) divenne un riferimento standard sull’argomento. Dopo un’analisi metodica e quantitativa di varie formulazioni di numeri indice, ha sviluppato il suo indice “ideale”, la media geometrica degli indici Paasche e Laspeyre. Ha considerato questa formulazione ” ideale “perché ha incontrato i suoi test di” inversione del tempo “e” inversione del fattore”.
È stato detto dei contributi di Fisher all’economia e alla statistica che costruì grandi colonne e archi, ma non completò mai abbastanza l’edificio intellettuale che potrebbe essere designato la teoria di Fisher o il sistema economico di Fisher. Si può anche dire che ha posto solide basi su cui altri hanno costruito i loro edifici.
