Nel 1963, Ivan Sutherland ha progettato una rivoluzione nella computer grafica con il suo programma altamente interattivo Sketchpad. Ha permesso agli utenti di progettare e disegnare in tempo reale direttamente sul display del computer, utilizzando una penna luminosa. Tra le altre caratteristiche innovative, Sketchpad ha permesso agli utenti di manipolare, duplicare, memorizzare e richiamare i disegni per un uso futuro.
La genesi di un’industria multimiliardaria, Sketchpad ha aperto la strada all’interazione uomo-computer; è stato il precursore dei programmi di interfaccia utente grafica (GUI) che si trovano oggi in tutti i computer, dispositivi di gioco, lettori MP3 e smartphone. Sutherland è ampiamente considerato come il “padre della computer grafica”.
Nel 1967—come professore associato di ingegneria elettrica all’Università di Harvard—Sutherland ideò il primo sistema di visualizzazione montato sulla testa con la realtà virtuale con lo studente Robert Sproull. Nel 1968, con David Evans, Sutherland ha formato Evans & Sutherland (E&S), un produttore di apparecchiature per computer grafica. E &S ha aperto la strada all’uso della computer grafica per addestrare i piloti commerciali.
Sutherland ha ricevuto il suo B. S. da Carnegie Tech, il suo M. S. da Caltech, e il suo Ph. D. dal MIT. Oggi, Sutherland conduce la ricerca in sistemi asincroni-computer senza orologio globale – presso Asynchronous Research Center della Portland State University, che ha co-fondato nel 2008.
