James Burton

Nella Louisiana rurale nei primi anni 1950, non era un’impresa da poco quando una famiglia che raschiava per sopravvivere comprò una nuova Fender Telecaster per il figlio di 13 anni, specialmente quando quei $280 erano stati messi da parte per comprare un’auto in modo che il padre potesse smettere di andare al lavoro.

Guy e Lola Burton, tuttavia, hanno riconosciuto l’amore genuino e l’apprezzamento intrinseco per la musica esibito dal loro figlio, James. Quindi, hanno sacrificato. Il quarto dei loro cinque figli, non passò molto tempo prima che James avesse fatto bene a loro continue e avrebbe continuato a farlo in un grande, grande modo.

Quest’anno, il ragazzo dei Burton compie 75 anni, e tra i chitarristi, nessun nome è più venerato, nessuna carriera così completa; la sua discografia comprende più di 350 album, centinaia di singoli e uno stuolo di altre registrazioni – live, video, ecc. Si valuta come forse il più impressionante nel settore se si considera la quantità e la qualità.

Egli è anche l’orgoglio che Fender lo ha riconosciuto attraverso una serie di Telecaster firma prima offerto nel 1991 e basato su cavallo di battaglia di Burton ’53 Tele ma con finiture che in seguito reso omaggio al suo modello Paisley Red ’68. La prima era la James Burton Standard Tele, con corpo in ontano, ponte a sei selle e pickup hot Texas Tele, mentre la James Burton Telecaster (a volte indicata come Burton Upgrade) uscita nel ’96 aveva corpo in tiglio, collo a U anni ’60, tre pickup appositamente progettati, commutazione Strat-o-Tele a cinque vie, accordatrici Fender/Schaller placcate in oro con bottoni perla o cromo nero, hardware dorato e finitura paisley flame blu o rossa su base nera. La serie Burton Artist Tele ha condiviso le specifiche con l’aggiornamento, ma aveva una finitura oro-paisley su nero. Questa estate, una versione lancerà con un finale che rappresenterà i tanti dischi d’oro e di platino su cui ha suonato.

Oggi, Burton è incredibilmente vitale. Rimane attivo, gestendo uno studio di registrazione, prestando assistenza alla James Burton Foundation, focalizzata sull’educazione musicale, e nel suo tempo libero sta aiutando a pianificare un’altra raccolta fondi per il festival della chitarra per la fondazione, sviluppando anche piani per costruire un museo di auto a Shreveport, la città che ha sempre chiamato casa.

” Non posso dirvi quale onore, piacere e benedizione da parte di Dio sia stata la mia carriera. Mi ha incastrato con le persone giuste”, dice Burton, riflettendo su tutto. “Sono onorato di essere stato con così tanti intrattenitori incredibili.”

Abbiamo recentemente raggiunto con lui (non significa impresa in sé!) per discutere alcuni dei momenti cruciali della sua carriera.

In che modo la musica ti ha colpito per la prima volta?
Beh, mio padre suonava un po ‘di chitarra ritmica e un po’ di violino-niente di serio. Non avevo quella che chiameresti una famiglia musicale; ho sempre amato la musica, amavo ascoltare la radio, e mia madre diceva che correvo per casa con una scopa, fingendo di suonare la chitarra e cantare.

La cui musica ti ha fatto pensare per la prima volta: “Ehi, mi piace!”?
Hank Williams, George Jones, Ernest Tubbs – i primi ragazzi del genere. Sono cresciuto in campagna, che nei primi giorni abbiamo chiamato ” musica hillbilly.”Più tardi, mi sono appassionato al rhythm and blues; mi sono divertito molto con entrambi gli stili.

Chi sono stati i primi chitarristi ad ascoltarti?
Chet Atkins, Les Paul e Merle Travis erano la mia chitarra “bibbia.”

Le tue prime chitarre erano acustiche, giusto?
Il mio primo è stato, sì. Credo che fosse una Gretsch, ma non ne sono sicuro; era molto simile a una Stella. Quei primi marchi non offrivano molto da scegliere, ma era un’acustica off-brand. Probabilmente l’ho preso come regalo di Natale.

Come circa il vostro primo elettrico?
La mia prima elettrica era anche una Gretsch, ma un giorno ho passato G& S Music e ho visto questa Fender Telecaster appesa alla finestra. Cavolo, mi ha davvero attirato l’attenzione! Così, sono andato a casa e l’ho detto a mia madre e mio padre. Papà disse alla mamma, ” Beh, portalo giù e fagli controllare.”E quella è stata la mia prima Telecaster, ed è uno strumento straordinario.

I tuoi genitori l’hanno comprato semplicemente perché sapevano che lo avresti apprezzato?
Sì, perché amavo la musica.

Quanto tempo ci è voluto prima che tu stessi disturbando con gli amici?
Bene, ho iniziato a suonare professionalmente quando avevo 14 anni, con Bob Luman nella banda dello staff di “The Louisiana Hayride” con Floyd Cramer al piano e Jimmy Day, che suonava steel guitar. E ‘ stata una grande band e abbiamo sostenuto un sacco di grandi artisti – George Jones, Johnny Horton, Billy Walker, Jimmy e Johnny, Johnny Mathis.

Ma hai suonato anche in una blues band locale, giusto?
Ho suonato in una band R & B che ha fatto i club a Shreveport con un ragazzo di nome Dale Hawkins.

Un nome che la gente potrebbe conoscere per “Suzy Q.” Come è nata quella canzone?
Nei club, suonavo quel melody lick un po’, ed è diventato molto popolare – tutti amavano ballare. Alla fine, ho avuto con Ronnie Lewis, che stava suonando la batteria, il nostro bassista stand-up, e abbiamo lavorato su, strumentalmente – batteria per avviare e impostare il tempo, poi la chitarra con il modello. Quando abbiamo deciso di fare una canzone fuori di esso, abbiamo ottenuto con Dale, che ha scritto un testo, ed è diventato “Suzy Q.” Abbiamo registrato quando avevo 15 anni.

Il tuo assolo sulla canzone ha una sensazione rock-and-roll abbastanza dritto.
Sì. Quando suono una melodia, una leccata o qualsiasi altra cosa, suono solo quello che mi viene in mente, sai? Quando sono entrato in rhythm and blues, ho ascoltato i dischi di Chuck Berry e qualsiasi altra cosa che mi avrebbe aiutato nel mio apprendimento. Non ho mai avuto lezioni; quando mettevo un disco, accordavo la mia chitarra e la suonavo, ma non suonavo mai esattamente quello che stavano suonando. Aggiungerei sempre qualcosa, e penso che mi abbia aiutato a creare il mio stile.

Non passò molto tempo prima di finire a Hollywood.
N. Bob Luman portò la band in California per fare musica per il cinema quando avevo 16 anni; si chiamava Carnival Rock. Abbiamo anche suonato spettacoli in tutta la California e lavorato con tutti. Abbiamo fatto lo show di Cliffie Stone, abbiamo fatto “Town Hall Party”, “Cal’s Corral” – quasi tutti gli spettacoli in corso in quel momento. Un giorno, eravamo nell’ufficio di Lew Chudd alla Imperial Records; Bob era sotto contratto con la Imperial, così come un ragazzo di nome Ricky Nelson. Comunque, stavamo provando “My Gal Is Red Hot” quando Ricky è venuto a parlare di affari con Lew. Ha chiesto chi stava giocando nella stanza sul retro, così lo hanno presentato a noi. Il giorno dopo, abbiamo avuto un telegramma nella casa che abbiamo affittato a Canoga Park. E “stato da Ricky, invitandoci a General Service Studios, dove hanno fatto” Ozzie e Harriet.”Ricky voleva che io e il nostro bassista, James Kirkland, che suonava il basso verticale, portassimo i nostri strumenti. Così siamo andati, e Ricky ci ha presentato a Ozzie, sua madre, Harriet, e David, e tutta la banda dello show. Ricky ci ha chiesto di suonare un po ‘per Ozzie, e gli e’ piaciuto. Ha detto: “Volete fare un paio di canzoni nello show televisivo?”Ho detto” Certo, perché no?”Ricky era entusiasta. Dopo di che, James Kirkland ed io siamo tornati in Louisiana per le vacanze, e credo che ero a casa forse due settimane quando Ozzie ha chiamato, dicendo Ricky voleva che fossi il suo chitarrista. Quella era la mia carriera a partire da Ricky Nelson. Avevo ancora 16 anni.

Qualche anno dopo, Johnny Cash ti ha aiutato a fare il passo successivo nella tua carriera.
Beh, Ricky non voleva che lavorassi con altri artisti, e non l’ho fatto, fino al 1964 circa, quando ho ricevuto una chiamata da Johnny per fare uno show televisivo. Ho incontrato Ozzie Nelson e il manager di Ricky, e dal momento che Ricky stava cambiando casa discografica e avevamo tempo libero, abbiamo risolto. Così, ho fatto questo spettacolo con Johnny, giocando slide su un Dobro, ed è diventato ” Shindig.”Il suo produttore, Jack Goode, era un grande fan. Ha detto ” Amico, devi essere nello show ogni settimana.”Così, abbiamo fatto il pilota, e sono diventato un regolare con gli Shindogs – Delaney Bramlett era il cantante/bassista, Joey Cooper suonava la chitarra ritmica, Chuck Blackwell era alla batteria, e Glen Hardin suonava il piano. Quella era la mia uscita dalla band di Ricky.

E non molto tempo dopo, hai iniziato a fare lavori in studio, grazie in parte a Tommy Tedesco, giusto?
Sì, io e Tommy siamo diventati amici molto intimi. Era come il mio padrino nel mondo della musica – un ragazzo incredibile che mi ha preso sotto la sua ala. Mi ha chiamato per suonare così tante cose,e lo chiamerei anche per suonare. Abbiamo lavorato molto da vicino. Era un bravo ragazzo, un grande intrattenitore.

Una di quelle chiamate era per il film di Elvis Presley Viva Las Vegas.
Questa è una storia interessante . Tommy ha chiamato un giorno e ha detto, ” Sto facendo questa colonna sonora del film alla MGM, e sono un chitarrista ritmico. Voglio che tu sia il protagonista.”È successo a Viva Las Vegas, e hanno mostrato una scena in cui Ann Margaret stava ballando mentre lavoravamo alla partitura. Stavo suonando la chitarra e il produttore ha detto, ” Hey, buttare via quel punteggio. Basta guardare Ann, e quando lei arriva a ballare, si fanno alcune leccate calde.”(ride) Ho detto, ” Hai capito!”

Molti anni dopo, Ann mi ha chiamato quando le è stato chiesto di cantare la canzone a tema al Flintstones Viva Rock Vegas. Avevano già tagliato le tracce, ma lei disse loro, ” Hai avuto modo di chiamare James Burton a suonare la chitarra su questo.”Così volai a Los Angeles. e ha fatto, credo, sette tracce su quel punteggio.

Una volta hai fatto un appuntamento in studio con Jimi Hendrix, giusto?
Sì, Jimi era un musicista di studio che suonava con diversi artisti prima di diventare una star, e abbiamo fatto alcune cose alla Capital Records. Dimentico chi era l’artista – quando fai cinque sessioni al giorno, sette giorni alla settimana, a volte perdi traccia; stavo andando da una data di Frank Sinatra a una data di Beach Boys o Jerry Lee Lewis a Merle Haggard. E ‘diventato un po’ folle. Ma è stato sicuramente interessante suonare tutte quelle cose e usare una chitarra-la Telecaster-per fare tutto questo.

Era ancora il ‘ 53?
Sì, signore, questo è quello che ho giocato fino a quando abbiamo aperto lo spettacolo di Las Vegas con Elvis.

E fu allora che Fender mandò il Tele rosso Paisley del ’68?
Sì. Chuck Weiner ha chiamato e ha detto, ” Ho una chitarra qui con il tuo nome su di esso.”Ho detto,” Puoi mandarmelo in studio, “e lui ha detto,” No, devi venire a pranzo con me e vedere questo.”Chuck era vice presidente della Fender in quel momento, e quando sono entrato nel suo ufficio e ho aperto il caso, amico, mi è saltato addosso! Ho detto, ” Aspetta un attimo, è troppo elegante.”Ma lui disse:” Devi dare un’occhiata. E ‘ fantastico.”

Volevi farlo eseguire da Elvis, giusto?
Beh, quando abbiamo aperto all’International Hotel, mi ci sono volute due settimane per elaborare un piano per suonarlo sul palco. Alla fine l’ho fatto, pensando: “Meglio essere preparato, perché non si può dire cosa dirà Elvis.”Ma la chitarra era incredibile. Elvis non ha detto nulla sul palco, ma tra uno spettacolo e l’altro ha mandato giù una delle guardie del corpo e mi ha fatto andare nel camerino di Elvis. Ho pensato, “Oh, no…” Ma sono arrivato nel camerino ed Elvis ha detto, ” Ehi, vedo che stai suonando una chitarra diversa.”Ho detto,” Sì, ero un po ‘preoccupato per questo…” E lui ha detto, ” No, amico, sembra fantastico e sembra fantastico.”Ha detto,” Gioca tutto quello che vuoi.”

Qual è la storia dietro Fender che ti invia una delle telecaster originali in palissandro?
Ero a Nashville, registravo con Elvis, e Eddie Miller, che aveva iniziato a lavorare come rappresentante della Fender a Nashville, mi mandò un mucchio di chitarre. Così, stavo passando da uno all’altro, e quando ho preso il palissandro, ragazzo era pesante! Wow! L’ho collegato e andava bene – non mi ha spazzato via. Ho detto: “Elvis, guarda qua.”E lo raccolse e disse la stessa cosa. Allora, ho chiamato Eddie. Disse: “Amico, quella chitarra è tua.”Aveva un certificato che diceva,” Fatto appositamente per James Burton.”Ma non l’ho preso. C’erano solo tre fatti-uno per George Harrison, uno per Eric Clapton, e uno per me. Quando ho registrato una parte per Cloud Nine a casa di George a Henry, in Inghilterra, la sua era appesa al muro.

Amo gli strumenti musicali, ma se non si sentono a destra, non importa quanto palissandro è in esso, sai?

Essendo un giocatore di studio, è necessario aver utilizzato altri stili di impianto elettrico.
Sono un ragazzo Tele, ma se ho bisogno di suonare una Strat, non è un problema – o una Gibson, una Yamaha, qualunque cosa. Un giocatore di studio ha bisogno di giocare tutti, ma mi piace attenersi a un Tele.

Il suo tono di solito ha funzionato per te?
Beh, il suo tono è stato una grande parte di quello che ho fatto. I primi Teles, ovviamente, avevano quel suono sottile e metallico come si sente su molti dischi di Buck Owens. Ho suonato su un sacco di dischi di Buck e un sacco di dischi di Merle Haggard, e avevano il loro suono.

Parlando di quel suono di chitarra country, eri anche amico intimo di Jimmy BryantJimmy era un grande amico e abbiamo lavorato insieme in studi, inceppati e suonato nei club. Probabilmente è stato il primo Tele player. Leo Fender era un grande amico di entrambi, e avrebbe messo insieme chitarre, correre fuori al club dove Jimmy e Speedy West stavano giocando, correre sul palco e dire, ” Jimmy! Prova questo! Vedi cosa ne pensi.”Leo era brillante. Non ha mai smesso di sperimentare, e Jimmy lo ha aiutato molto.

Sei anche accreditato per aver contribuito a sviluppare il “Bakersfield sound.”Come è successo?
Che tornerebbe a lavorare con Buck Owens e Merle Haggard. Buck ha portato Merle alla Capital Records, dove è stato firmato da Ken Nelson. All’epoca facevo praticamente tutte le sessioni registrate da Ken – un sacco di cose negli anni ’60. Avevo allenato il mio orecchio a suonare molti stili, e avevo lavorato con così tanti artisti che era facile per me passare da uno all’altro ed essere ancora me, sai?

Con Buck, ricordo una sessione in cui abbiamo fatto ” Apri il tuo cuore.”Beh, ho ricevuto la chiamata per suonare il basso a sei corde, ma dopo un paio di canzoni, Buck mi ha chiesto,” Figliolo, suoneresti la chitarra in questa prossima canzone?”Voleva un po’di pollo. Ho detto, ” Se va bene con Don, non mi dispiace.”Quindi, ho fatto la cosa del pollo. Buck adorava quella roba.

Un disco in cui hai avuto modo di fare un po ‘ di più recentemente è stato lo strumentale di Brad Paisley, “Cluster Pluck.”Qual è il tuo legame con lui?
Avevo suonato su uno dei primi album di Brad, poi ho ricevuto una chiamata che stava facendo suonare tutti questi ragazzi su quella traccia (dall’album del 2008, Play). Ha chiamato e ha detto, ” James, devi venire a giocare su questo.”Ero appena tornato dall’Europa, ma sono andato a Nashville, sono entrato in studio e il suo produttore, Frank Rodgers, ha detto: “Brad sta arrivando. Lascia che ti suoni il brano.”Ho sentito tutti questi chitarristi e ho detto a Frank,” Amico, non hai spazio per me qui!”C’era così tanta roba in corso, non si poteva immaginare. Frank disse: “No, no. Non possiamo mescolare fino a quando si gioca!”E mi ha messo nelle prime quattro battute-l’apertura. Gli ho chiesto perché, e lui ha detto, ” Perché sei la più grande influenza di Brad.”

Brad è un giocatore incredibile e un bravo ragazzo. Nel 2005, ha suonato il nostro festival di chitarra qui a Shreveport; abbiamo avuto un sacco di grandi persone qui – Brad e la sua band, Johnny Rivers e Ricky Nelson boys, Gunnar e Matthew, Steve Cropper.

Prima che le corde della chitarra fossero vendute in set più leggeri, stavi sperimentando con loro.
Sì, perché le corde di una chitarra normale all’epoca erano così rigide, così ho usato le corde del banjo; ho usato le prime quattro da un set di chitarra, mi sono dimesso per usare la quinta corda per la mia Re, e la sesta – la grande E – per la mia A. Le altre due erano corde di banjo. E ‘ stata una bella partita, e ragazzo, ho potuto piegare le corde dappertutto-e sono rimasti in sintonia! Potrei suonare qualsiasi stile di musica e ancora ottenere il mio tono. Quando ho messo quelle corde, ho avuto un terzo svolto e ho detto, ” Wow, è diverso. E ‘ davvero un bel suono.”C’era un piccolo twang su di esso, e si poteva sentire un sacco di che sui primi dischi di Ricky Nelson.

Inoltre, negli anni ’50, potevo ottenere quel suono fuori fase sul mio Tele, che era diverso. Quando la Strat è uscito, hanno avvolto i pickup per ottenere quel suono, ma i pickup sono troppo vicini sulla Strat; Mi piace usare le dita, e colpiscono sempre il pick-up, il che mi fa impazzire.

Hai fatto molte sessioni degne di nota alla chitarra resonator, tra cui con Elvis, the Beach Boys, Emmylou Harris, Merle Haggard What Cosa ti ha attratto dallo strumento?
Ho sempre amato suonare slide e fingerstyle su un risonatore, come ho fatto con i dischi di Merle Haggard. Ho usato Dobros su così tanti dischi con artisti diversi. Infatti, quando Johnny Cash mi ha chiamato per fare “Shindig”, voleva che giocassi a Slide Dobro. I miei erano tutti in deposito al momento-ero appena tornato dall’Europa-così Johnny è venuto a piedi nella stazione televisiva trascinando un Dobro 1948 sul cemento (ride)! Ho detto: “Oh, Johnny! Non farlo, amico.”

Nel primo album di Glen Campbell, Kentucky Means Paradise, ho usato una Stella di grandi dimensioni che avevo comprato da un suonatore di steel guitar di nome Red Rhodes. Ho messo un nuovo dado su di esso per alzare le corde. A Glen piaceva.

Come hai iniziato a lavorare con John Denver?
John mi ha chiamato per fare uno show televisivo, e aveva grandi artisti in fila per questo-Johnny Cash, Glen Campbell, Roger Miller, Mary Kaye – era grande. Così l’ho fatto, e dopo, John mi ha ringraziato per aver suonato, mi ha stretto la mano e mi ha chiesto se avrei fatto un album con lui, poi un tour in Australia. Gli ho detto, “Beh, se va bene con Elvis Unfortunately” Sfortunatamente, Elvis è morto due mesi dopo e dopo che sono tornato dal suo funerale, John ha chiamato. Il primo album che abbiamo fatto insieme è stato Voglio vivere, e ho lavorato con lui quasi 20 anni prima ho ricevuto la tragica telefonata dalla sua famiglia dicendo che ha avuto un incidente in aereo. E ‘ stato terribile.

Hai suonato per lo più chitarra elettrica dietro di lui?
Ho suonato tutto-elettrico, acustico, Dobro. John amava tutto questo.

Cosa ti tiene occupato in questi giorni?
Sono stato così impegnato a giocare in Europa – 300 giorni all’anno. Facciamo un sacco di cose. E, ho uno studio qui dove sto lavorando su cinque album. C’è così tanto, e ogni giorno è diverso. E ‘ pazzesco. Penso di essere più occupato ora di quando Elvis stava scalciando in giro per il paese!

E nonostante tutto quello che hai già in corso, hai iniziato a pianificare un museo?
Sì, I love cars – tutti i chitarristi amano le auto! Io e Billy Gibbons! E avremo molte chitarre, tutti i miei amici metteranno roba nel museo. Ci saranno macchine diverse da amici diversi e ci metterò alcune delle mie macchine.

Qual è la missione della James Burton Foundation?
Dopo il primo festival di chitarra nel 2005, siamo stati in grado di riportare la musica nelle scuole con i bambini. Siamo andati in diverse aree, come l’ospedale dello Shriner e abbiamo dato chitarre ai bambini piccoli, ai veterani, e così via. Stiamo facendo un ottimo lavoro per i bambini.

Abbiamo acquistato l’edificio proprio di fronte all’Auditorium Comunale, dove ho suonato quando avevo 14 anni, in una delle sole due strade al mondo che prendono il nome da Elvis – c’è Elvis Presley Boulevard a Memphis e Elvis Presley Avenue qui a Shreveport.

Qual è la parola sul Festival della chitarra di quest’anno?
Bene, stiamo ancora mettendo insieme le esibizioni e terremo aggiornata la pagina dell’evento sul nostro sito web, james-burton.net.