Sulla scia di un pionieristico International Woman’s Day 2018, Lorna Stevens dà uno sguardo storico all’evoluzione delle onde del femminismo attraverso la lente della scrittrice più famosa di Bath, Jane Austen. Quest’anno ricorre il centenario delle donne (oltre 30) che ottengono il diritto di voto nel Regno Unito, ma fino a che punto siamo davvero arrivati?
Nel 2000, ho pubblicato un libro a cura di Marketing e femminismo: temi attuali e di ricerca. Diciamo solo che le nostre royalties erano minuscole! Oggi, però, stiamo progettando una nuova e riveduta edizione del libro. Mentre questo potrebbe essere stato inimmaginabile quasi un decennio fa, ci sono stati alcuni importanti sviluppi recenti che hanno incoraggiato molte giovani donne a “scoprire” il femminismo negli ultimi anni. Non è più la “parola F”.
Il femminismo e le sue onde
Parliamo delle onde del femminismo – il movimento delle suffragette è la prima onda. Queste “onde” sono sempre state presenti nelle esperienze vissute dalle donne, ma in vari momenti della storia un’onda diventa più forte e si schianta sulla riva della coscienza pubblica.
Dopo il femminismo della terza ondata, o post-femminismo, come viene spesso definito, alcuni hanno detto che il femminismo era morto. Ma un cambiamento era all’orizzonte.
Scrivendo sul Guardian nel 2013, Kira Cochrane ha dichiarato: “la campagna per la liberazione delle donne non è mai andata via, ma quest’anno una nuova ondata si è accumulata e ha sfondato.”Il femminismo della quarta ondata si è schiantato sulla riva e continua a raccogliere forze e mobilitare le donne.
Ciò che il femminismo della quarta ondata ci insegna è che la liberazione delle donne è in corso, spesso generazionale, frustrante ciclica, e spesso sugli stessi problemi che hanno sempre riguardato le donne nel corso della storia. Ci insegna anche che è meglio quando restiamo uniti come donne e portiamo le nostre preoccupazioni allo scoperto.
Internet ha permesso alle donne di rompere il loro silenzio e trovare una voce, condividere le loro esperienze, sensibilizzare e mobilitare insieme, sia online che offline. Questioni come le molestie sessuali, l’oggettivazione e la disparità retributiva sul posto di lavoro sono di dominio pubblico e visibili a tutti.
Ancora una volta, i principi femministi dell’azione politica, della comunità, della prassi (cambiamento) sono i più alti, e molte questioni, come la “politica dell’apparenza” sono ancora una volta sfidate, così come le questioni relative al genere, alla razza e all’intersezionalità.
Progresso?
Eppure il vero progresso è lento. Il Global Gender Gap Report del World Economic Forum mette a confronto 144 paesi per quanto riguarda i loro progressi sulla parità di genere attraverso quattro temi principali, tra cui economia, istruzione, salute e responsabilizzazione politica. I dati rendono deprimente la lettura: il divario di genere si sta allargando piuttosto che restringersi. Invece di prendere 170 anni per colmare il divario al ritmo attuale di progresso, si stima che per raggiungere la parità di genere in tutto il mondo ci vorranno 217 anni.
Persuasione
Andiamo 200 anni nel passato, al cuore del tempo di Jane Austen. Austen scrisse la prima bozza del suo primo romanzo pubblicato, Sense and Sensibility, nel 1794. Due anni prima, Mary Wollstonecraft aveva pubblicato Una rivendicazione dei diritti della donna, considerata il primo manifesto femminista in questo paese. Austen non menziona mai Wollstonecraft nei suoi scritti, ma penso che nel suo modo sottile e ironico, affronta molte delle questioni che riguardavano le femministe radicali della sua età, come la dipendenza delle donne dagli uomini per la sicurezza finanziaria e la loro mancanza di opportunità educative.
Ho appena letto Persuasione, l’ultimo romanzo di Jane Austen. Mi è chiaro che la voce femminista di Jane Austen può essere ascoltata attraverso il suo personaggio principale femminile, Anne Elliott, qui in conversazione con il capitano Harville. Egli sostiene con lei che le donne hanno meno costanza rispetto agli uomini quando si tratta di amore. Anne risponde che le donne hanno più costanza degli uomini: “È forse il nostro destino, piuttosto che il nostro merito live viviamo a casa, tranquilli, confinati, e i nostri sentimenti ci predano”, mentre gli uomini hanno “una professione, attività, affari di qualche tipo o altro occupations e occupazioni continue”.
Mentre la conversazione si sviluppa, osserva che “tutte le storie sono contro di te”, poiché ogni libro che apre indica l ‘” incostanza “e la”volubilità” delle donne. Anne risponde concisa che, ” Gli uomini hanno avuto tutto il vantaggio di noi nel raccontare la propria storia. L’istruzione è stata loro in un grado molto più alto; la penna è stata nelle loro mani.”
Mentre molti persistono nel respingere il lavoro di Jane Austen come romanzi signorili che si occupano di questioni domestiche, ‘femminili’, e sottolineano il fatto che tutti i suoi romanzi finiscono nel matrimonio e quindi non possono essere visti come un messaggio femminista, non sono d’accordo. Il matrimonio era di solito l’unico mezzo per le donne della sua classe di avere sicurezza finanziaria. Jane, anche se, creduto nel matrimonio per amore, e in effetti rifiutato una proposta di matrimonio se stessa, nonostante la sicurezza finanziaria che avrebbe potuto portarla. Sapeva cosa significasse vivere precariamente con pochi soldi, essere badante (di una madre invalida), dipendere dalla generosità di un fratello ricco.
La sua penna era la sua arma preferita, maneggiata con arguzia, non meno potente della scrittura più polemica di Mary Wollstonecraft. Entrambi condividevano la passione per l’ideale di donne indipendenti. Jane era ovviamente vincolata dalla necessità di essere commerciabile. Stava cercando di guadagnarsi una vita decente, e il suo lavoro doveva soddisfare il gusto del pubblico. Ma nei suoi romanzi critica sottilmente le restrizioni economiche, sociali ed educative e le disuguaglianze delle donne in quel momento. Descrive infatti le stesse condizioni che portarono alla nascita del Movimento delle Suffragette nel 1903, oltre settant’anni dopo la sua morte.
Il futuro
Il lavoro di Jane Austen ci ricorda alcune delle questioni chiave che le donne combattono ancora oggi: il diritto delle donne all’istruzione; non limitarsi alla sfera privata e domestica; avere indipendenza finanziaria e pari opportunità per gli uomini. Questi problemi rimangono pertinenti oggi come hanno fatto nel diciottesimo secolo. I recenti scandali e le statistiche ci ricordano che questa è una lotta in corso, ma rimaniamo ottimisti sul fatto che i progressi sono stati fatti e continuano ad essere fatti. Assaporiamo gli hashtag e l’hype, per non parlare della pubblicità che attualmente circonda le questioni che ci riguardano come donne e lavoriamo insieme per #PressforProgress.
