Jane Cowl, chiamata anche Jane Cowles, nome originale Grace Bailey, (nata il 14 dicembre 1883, Boston, Massachusetts, Stati Uniti—morta il 22 giugno 1950, Santa Monica, California), drammaturga e attrice americana di grande successo della prima metà del xx secolo.
Grace Bailey ha frequentato Erasmus Hall (1902-04), durante il quale ha fatto il suo debutto come attrice a New York City al teatro del suo mentore, David Belasco, in Sweet Kitty Bellairs (1903). Ha adottato il nome d’arte Jane Cowl in quel momento. Negli anni successivi ha interpretato molte piccole parti mentre studiava recitazione e perfezionava la sua tecnica sotto la scrupolosa direzione di Belasco. Ha anche preso alcuni corsi alla Columbia University.
Cowl ha vinto il plauso nel suo primo ruolo da protagonista, come Fanny Perry nella produzione di Belasco di Leo Ditrichstein È matrimonio un fallimento? (1909). Dopo due stagioni con la Hudson Theatre stock company a Union Hill, New Jersey, tornò a Broadway nell’autunno del 1910. Il fallimento del Parvenu è stato seguito dal successo dei giocatori d’azzardo che anno, e nel settembre 1912 ha raggiunto stelle di fatturazione in All’interno della legge. Common Clay fu anche un successo per lei nel 1915. Nel 1917 Cowl apparve nel secondo di otto film, la produzione di Samuel Goldwyn The Spreading Dawn. Nel febbraio dello stesso anno ha aperto a Broadway in Lilac Time, che aveva scritto in collaborazione con Jane Murfin sotto lo pseudonimo di “Alan Langdon Martin.”Lilac Time è stato un successo moderato a New York e in tour, e i successivi due sforzi della coppia, Daybreak (1917) e Information Please (1918), hanno avuto anche un discreto successo. Verso la fine del 1919 Cowl ha aperto in Smilin’ Through, scritto anche da “Martin”, che era un fenomeno teatrale, in esecuzione per 1.170 spettacoli a Broadway (1919-22). Sia Lilac Time (nel 1928) che Smilin’ Through (nel 1932 e nel 1941) furono trasformati in film. Nel 1922 ha segnato un trionfo personale in Romeo e Giulietta, in cui ha stabilito un record mondiale per le produzioni shakespeariane di 856 rappresentazioni consecutive. A questo punto è stata acclamata la donna più bella del palcoscenico americano. Dopo una serie di fallimenti, Cowl trovò di nuovo il successo in Easy Virtue di Noël Coward a New York (1925) e a Londra (1926). Fu anche un successo nella commedia di Robert Sherwood La strada per Roma (1927). The Jealous Moon (1928), che scrisse con Theodore Charles, ebbe un discreto successo. La vecchia conoscenza di John Van Druten, aperta nel dicembre 1940, fu l’ultima corsa sostanziale di Cowl. Per un certo numero di anni da allora in poi ha giocato magazzino teatri e provato vari revival in tutto il paese. La sua ultima apparizione teatrale a New York fu in The First Mrs. Fraser nel 1948. Nel 1943 apparve come se stessa nel film Stage Door Canteen (era una codirettrice dell’attuale Stage Door Canteen gestita durante la seconda guerra mondiale dall’American Theatre Wing), e il suo ultimo film, Payment on Demand, uscì nel 1951.
