SOPRA: Jerome Davis, ex bull rider, prende 16X9 in giro per il suo ranch in North Carolina. Lui e sua moglie, Tiffany, sollevano tori per gare di equitazione professionale.
Ad Archdale, Carolina del Nord, la Davis Ranch arena è leggendaria. Lo scenario è proprio fuori di un film western; 80 acri di terra piena di mangimi per animali, cani cortile fienile e tori, per quanto l’occhio può vedere.
Mentre il mio cameraman Elias Campbell e io arrivavamo all’arena, il proprietario del ranch Jerome Davis si fermò nella sua quattro ruote, indossando un cappello da cowboy e ci salutò con un “ciao.”
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Proprio come il suo ranch, Davis – un ex bull rider professionista, è anche una leggenda.
Immediatamente Jerome si offrì di buck bulls per noi. Ciò significa posizionare un manichino ponderato sulla schiena dei polpacci per vedere se hanno migliorato la loro velocità, calci e rotazioni – componenti chiave nell’aumentare i migliori tori da guidare. Jerome e sua moglie Tiffany allevano tori per partecipare a competizioni, tra cui la Professional Bull Riders league.
“Questo è ciò per cui ci sforziamo di avere alcuni dei migliori tori del mondo”, dice. “Penso di aver portato oltre 100 tori alle finali mondiali.”
Il processo per bucking bulls è stato abbastanza illuminante per una ragazza di città che non ha trascorso molto tempo in un ranch prima. Jerome mi ha spiegato le qualità che cerca nell’identificare i migliori tori; l’intensità del calcio del toro, la loro velocità e le loro rotazioni.
Una volta che il toro è a posto, lo scivolo verso la penna si apre e il toro salta fuori nell’arena e ferisce violentemente le zampe posteriori per togliergli il “manichino” dalla schiena.
“Bulls Bulls non puoi farli buck – o ce l’hanno dentro o no”, spiega. “È un po’ come un cavallo da corsa; non puoi far correre un cavallo veloce. O è allevato in lui o non lo fanno-lo stesso con questi tori.”
Ci vuole un sacco di manodopera per manovrare il toro in posizione. La moglie di Jerome, Tiffany, e due cavalieri locali convincono il toro di una tonnellata nel cancello. Durante questo processo, è difficile non notare quanto si rivolgono a Jerome per i comandi. Mentre lui è un uomo molto gentile, di bell’aspetto e senza pretese, la sua conoscenza di questo sport è bar-nessuno.
Jerome non è solo un allevatore di tori, ma è stato anche un ex pilota professionista di tori. Ha trascorso anni in competizione sul circuito Professional Bull Riders (PBR) e ha vinto numerosi titoli. Jerome ha anche contribuito a creare la PBR league nel 1992.
“C’erano 20 di noi che appena riuniti quel giorno e ha deciso che bull riding potrebbe essere uno sport stand alone.”
Jerome mi ha detto che i ragazzi inizialmente hanno messo un migliaio di dollari ciascuno per iniziare il campionato. Quella lega ora vale milioni. Ma per Jerome, non si trattava di soldi; si trattava della crescita dello sport e della cura degli atleti.
“Eravamo i ragazzi che stavano attaccando il collo”, ha detto. “Ho avuto 3 dei miei amici uccisi a cavallo di tori.”
Jerome ha avuto alcune chiamate ravvicinate nel corso degli anni. Il peggio è stato nel marzo del 1998, quando è stato buttato fuori da un toro durante una competizione e si è rotto il collo. Quando ha ripreso conoscenza dopo la caduta non riusciva a sentire il suo corpo.
” Ricordo che il dottore è tornato e ha detto ‘ehi, non lo farai – non camminerai mai più”, dice.
Jerome aveva 25 anni all’epoca. L’equitazione era tutto quello che sapeva. Fino a quel momento, era stato sulla strada gareggiando in varie competizioni di equitazione. Ora sembrava che la sua carriera fosse finita; non aveva soldi in arrivo e le sue bollette stavano iniziando ad accumularsi.
Jerome ha dovuto prendere una decisione veloce sul suo futuro. Così si rivolse a quello che conosceva meglio– bull riding – e ha deciso di iniziare una competizione all’aperto nel suo ranch. Con l’aiuto di suo padre, moglie (la sua fidanzata al momento) e sponsor, Jerome è stato in grado di farlo accadere.
15 anni dopo Jerome è ancora fortemente coinvolto in questo sport; gestisce un evento PBR all’aperto e alleva i migliori tori in controtendenza che competono alle finali mondiali.
Mentre ci salutiamo Jerome ha un altro pensiero che vuole condividere con noi prima di andare. “Se potessi camminare oggi mi piacerebbe cavalcare tori. Mi piacerebbe essere di nuovo in mezzo.”
Da non perdere “Thrill Ride” questo sabato alle 7pm su 16×9.
