Jerry Smith Farm Park: una zona di prateria che non ha mai visto un aratro

Ogni poche ore nei mesi di inverno e all’inizio della primavera, un automobilista tirerà in Jerry Smith Farm Park sul bordo sud di Kansas City.

Faranno una pausa al piccolo parcheggio vicino a un fienile di metallo ondulato. Guarderanno una prateria bagnata dal sole e se ne andranno in 30 secondi.

“Non c’è molto da vedere”, ha detto un frequente escursionista che indossa un berretto della U. S. Air Force e porta a spasso il suo cane, Leah. I due guardarono una berlina bianca fermarsi un momento e allontanarsi un martedì di aprile.

Ha ragione. Non c’è molto da vedere fino a maggio, in questo momento, quando i fiori nativi del Missouri stanno scoppiando.

Circa 270 specie di vita vegetale in tutto.

Devi amare questi nomi di piante: Eared false digitale. Spiderwort blu. Stella ardente, fiordaliso viola pallido … maestro serpente a sonagli!

Vieni agosto, il grande bluestem tallgrass sarà petto alto. Verga d’oro sarà fuori. Più di 250 specie di piante saranno fiorenti.

Gli uccelli conosciuti come il dickcissel si posano sui gambi delle piante e cinguettano — dick dick cissel — più e più volte fino a quando la maggior parte degli umani non ne ha avuto abbastanza.

Alcuni lo chiamano noioso, questo nativo prateria tallgrass. Si siede lì, prende il sole e cresce, senza molta ombra. Avrete bisogno di portare schermo solare.

Eppure ambientalisti come Larry Rizzo chiamano il vista straordinario.

In migliaia di anni, nessuno ha arato questi 40 acri su quella che divenne la fattoria della famiglia Smith, a 139th Street a est di Holmes Road. Ora è di proprietà del Kansas City Parks and Recreation Department.

Immagina. Nessuno ha disturbato il terreno. “Tallgrass prairie è uno degli ecosistemi più minacciati al mondo in questo momento”, ha dichiarato Linda Lehrbaum, direttore del programma per l’organizzazione no-profit Kansas City Wildlands.

Per secoli, le tribù native hanno bruciato queste erbe, una saggia idea di fornire un nuovo campo d’erba per i bisonti. Ma nessuno ha mai lavorato qui.

E che include Jerry Smith stesso. Era un commerciante di Buick la cui famiglia osservava una tradizione passata di mettere da parte un pezzo di proprietà agricola solo per tagliare il fieno, non per piantare colture di fila.

I Fabbri donarono la terra alla città, desiderando che la prateria vergine fosse mantenuta in quel modo. Un lago di 3 acri per la pesca faceva parte del pacchetto. Nei primi anni 1980, il Kansas City Parks and Recreation Department mantenuto la proprietà per scopi didattici come una fattoria con il campo di fieno, alberi da frutto e bestiame.

Il Missouri Department of Conservation in seguito ha collaborato con il city parks department per preservare e ripristinare la prairie, che è adiacente alla Saeger Woods Conservation Area dello stato.

“La gente guarda la nostra prateria nativa e pensa che sia tutto ciò che vedi sopra terra”, ha detto Rizzo, che lavora per il Dipartimento di conservazione. “Si tratta davvero di ciò che è sotto terra.”

Radici di erba che raggiungono 15 o 20 piedi di profondità, per cominciare.

Northwest Missouri 250 anni fa sembrava per lo più come aree tallgrass conservati in Kansas. Soleggiato ed erboso, non spazzolato. Non boscosa.

Fino a quando i coloni bianchi arrivarono nei primi anni del 1800, almeno un terzo del Missouri sembrava il Jerry Smith park fa oggi.

Rimane meno della metà dell ‘ 1% della prateria nativa dello stato. Il tratto qui è il più grande residuo rimasto nella contea di Jackson.

Questo è meglio sperimentato sul sentiero di 2 miglia che si snoda ad ovest dal piccolo parcheggio. Potresti brontolare che le linee elettriche ad alta tensione si estendono sopra la testa, ma sono una benedizione per il parco.

Kansas City Power & Light ha il diritto di atterrare sotto le linee. L’interesse dell’utilità nel mantenere la servitù libera da alberi ad alto fusto preso in considerazione nella prateria della famiglia Smith che rimane nativa. KCP & L ha donato attrezzature e manodopera a uno sforzo di restauro della prateria di rimozione delle spazzole e bruciature che è culminato intorno al 2000.

“Una volta che aveva pieno sole, la prateria è impazzita”, ha detto Lehrbaum. “Se non fosse stato per KCP & L, il sentiero lì sarebbe morto.

Migliaia di volontari con Kansas City Wildlands aiutano a mantenere Smith Farm Park e altri 17 siti pubblici nel mantenere i sentieri chiari, rimuovendo le specie invasive e assistendo alle ustioni.

Per quanto riguarda il visitatore frequente sotto il tappo Air Force, con il cane Leah, ha detto che vengono a Smith Park per allontanarsi dalla città rumorosa.

“Le persone che amano questo parco sono una specie di solitario. Non voglio nemmeno il mio nome là fuori sui social media, ” egli ha detto, così ha insistito sul fatto che la Stella non rivelarlo.

“Troppe persone rovinerebbero questo posto. Meglio se non lo sanno.”