In Beasts of Burden: Animal and Disability Liberation, l’artista e attivista Sunaura Taylor parla dalle sue esperienze verso una sorta di solidarietà tra le specie. L’ableismo umano è spesso proiettato sugli animali, scrive, quando un progetto più liberatorio sarebbe ” rivendicare l’animale e il vulnerabile in noi stessi.”L’interpretazione scultorea di Jesse Darling del racconto di San Girolamo e il leone condivide qualcosa di questo spirito, invertendo le idee su cosa sia essere umani, cosa sia essere sani.
Come Darling racconta in una dichiarazione dell’artista che accompagna la loro prima mostra personale istituzionale, quando un leone si presenta ruggendo fuori dal chiostro di Jerome, “i monaci vanno per la balestra per ucciderlo, ma Jerome da solo alza una mano: questo leone è appena ferito!”Trova una spina nella zampa, rimuove la spina e allatta l’arto, dopo di che il leone rimane al suo fianco, addomesticato. Questa parabola di potere e cura ha formato il tema del progetto stampato di Darling per Artforum nel 2018—immagini iPhone di disegni mancini e arrangiamenti di oggetti allestiti a casa come pezzi di preghiera, la scala dell’arte che è stata possibile durante un periodo di dolore acuto e la paralisi del braccio destro dell’artista-e si sviluppa qui in tre dimensioni, dopo una misura di riabilitazione.
A differenza delle rappresentazioni di Girolamo e del leone in tutta la storia dell’arte, in particolare nel Rinascimento (ca. 1475 pittura prospettica o incisione di Albrecht Dürer del 1514, entrambi raffiguranti San Girolamo nel suo studio, sono esempi canonici), qui il corpo del santo non è visibile. Lo studioso ermetico è rappresentato solo attraverso i suoi oggetti di scena comicamente insufficienti-scopino personale, sanguinante cut-penne dito-e un’orchestra recisa di mani grigie. Come i supereroi switchy e i loro alter ego, il santo e lo studioso non possono apparire fianco a fianco in questa messa in scena, perché non sono solo compagni in divenire, i loro esseri sono uno e lo stesso.
