James L. Barksdale è presidente del consiglio di amministrazione e presidente di Barksdale Management Corp. Egli serve anche come presidente di Spread Networks, una società che ha contribuito a stabilire nel 2009. È stato presidente e amministratore delegato di Netscape Communications Corp. dal gennaio 1995 fino alla fusione della società con America Online nel marzo 1999. Al termine della fusione con America Online, Barksdale è entrato a far parte del consiglio di amministrazione di Time Warner. Prima di Netscape, le sue posizioni, incluso il CEO di&T Wireless Services e vice presidente esecutivo e chief operating officer di Federal Express Corp.
Il Barksdale nasce la Fondazione per il Barksdale Honors College presso l’Università del Mississippi, nel 1997, e nel gennaio del 2000, la fondazione ha concesso di 100 milioni di dollari per lo stato del Mississippi per la creazione di Barksdale la Lettura di Istituto per aiutare Mississippi bambini a migliorare le loro capacità di lettura. Nel 2008, Barksdale e sua moglie, Donna Kennedy Barksdale, hanno presentato un regalo all’Università del Mississippi per la creazione del Mississippi Principal Corps, un’iniziativa progettata per cambiare il modo in cui vengono formati i presidi scolastici del Mississippi. I Barksdales hanno anche sponsorizzato i genitori per il progetto “Schoolhouse to Statehouse” delle scuole pubbliche, che forma i genitori a diventare più impegnati con le scuole pubbliche nello stato.
Subito dopo l’uragano Katrina, Barksdale è stato nominato da allora-Gov. Haley Barbour presiede la Commissione del Governatore per il recupero, la ricostruzione e il rinnovamento del Mississippi. Successivamente è stato chiesto da Barbour a presiedere la Mississippi Broadband Connect Coalition. Nel gennaio 2012, il governatore Phil Bryant ha nominato Barksdale direttore esecutivo ad interim della Mississippi Development Authority. Più tardi quell’anno, Bryant lo nominò anche co-presidente di Mississippi Works, un gruppo di lavoro di imprenditori del Mississippi focalizzati sul raggiungimento di un maggiore successo economico per lo stato.
Barksdale è stato inserito nella Hall of Fame dell’Università del Mississippi; la Mississippi Business Hall of Fame; il “Legend Award” nella Mississippi Innovators ‘ Hall of Fame; Memphis Society of Entrepreneurs e Tougaloo College 2016 Light of Justice Award. Siede nei consigli di amministrazione di diverse società e fondazioni, tra cui Time Warner; Federal Express; e In-Q-Tel. Fu anche nominato membro del Comitato consultivo per l’intelligence estera del Presidente dal presidente George W. Bush.
Ha conseguito la laurea in business administration presso l’Università del Mississippi. Nel 1997, ha ricevuto una laurea honoris causa dal Rhodes College, e nel 2001, l’Università del Mississippi gli ha conferito il Mississippi Humanitarian Award. Il Millsaps College gli ha conferito una laurea honoris causa in legge nel 2003 e nel 2012 la Duke University gli ha conferito una laurea honoris causa.
