baseball card, è morto il 9 settembre 2019 all’età di 91 anni.
Bowman
Jim Greengrass spesso firmato autografi con una nota ai suoi fan che diceva, ” Molti inning felici.”L’ex outfielder di Cincinnati Reds e Philadelphia Phillies la cui grande carriera in campionato ha attraversato 1952-1956, ha giocato la sua finale il 9 settembre 2019. Aveva 91 anni.
Greengrass, un Addison, nativo di New York, firmò con i New York Yankees nel 1944 all’età di 16 anni. Troppo giovane per arruolarsi, Greengrass ha riempito il vuoto dei giocatori della lega minore che sono stati portati via dallo zio Sam per la seconda guerra mondiale. Gli Yankees lo hanno inserito nella loro squadra di classe D a Wellsville, New York.
“Avevo 16 anni quando ho firmato con gli Yankees”, ha detto Greengrass dalla sua casa di Chatsworth, in Georgia, durante un’intervista del 2009. “Ero il giocatore più giovane più ovunque andassi, ma uno dei più grandi ragazzi della squadra.”
Dopo un solo anno di vita nelle minor league, Greengrass batté .349 a Wellsville nel 1945. Mentre era pronto a fare il passo successivo per giocare nello Yankee Stadium, il governo degli Stati Uniti gli ha dato un cambio di piani.
“Ho trascorso quasi due anni nel servizio nel 1946 e nel 1947”, ha detto. “Ci stavano preparando ad andare come sostituti per i ragazzi che erano stati lì per un po’. Proprio all’ultimo minuto, l’hanno annullato, mentre stavano riportando a casa l’82esimo aereo. Mi hanno spedito da Camp Kilmer a Richmond.”
Con Greengrass risparmiato dal dovere di combattimento, la porta si aprì per lui per tornare al suo primo amore, il baseball. Ha avuto la fortuna di mantenere le sue abilità taglienti, come molti dei suoi compagni di veterani palla-playing perso il loro tocco all ” estero.
“Ho giocato a baseball con la squadra del campo”, ha detto. “Siamo andati ai playoff nazionali a Wichita, Kansas mentre eravamo in servizio. Sono stato spedito a Fort McPherson in Georgia. Il comandante della base ha chiesto se avrei portato la squadra base a Columbus alla grande base aerea lì per un torneo. said Ho detto, ‘ Certo.”Disse,” Quando tornerai, avrò i tuoi documenti pronti in modo che tu possa andare a casa.’Non avevo intenzione di discutere con quello. Sono stato molto fortunato; Potevo ancora correre, lanciare la palla forte e avere buoni riflessi.”
Greengrass è tornato in ottima forma dopo aver giocato nell’esercito. Nel 1949, era al loro Triple-A team a Newark, abbastanza vicino da sentire l’odore dell’erba appena tagliata allo Yankee Stadium. Proprio come pensava che i campionati più importanti fossero finalmente in lontananza, la sua carriera fece una brusca svolta quando la direzione lo spedì a Muskegon, nel Michigan, nel 1950.
“Gli Yankees volevano fare un lanciatore fuori di me,” ha detto. “Ero un buon lanciatore 2-3 inning. Potrei lanciare duro, ma che era su di esso. Non si può lanciare la palla passato grande campionato o addirittura Triple-A battitori costantemente.”
Mentre Greengrass lanciava forte, gli Yankees non potevano negare il colpo di mazza. Ha colpito .336 e .379 in due stagioni a Muskegon, rendendolo un prezioso chip commerciale nel loro sistema. Dopo aver impressionato gli scout con Beaumont nel 1952, gli Yankees lo mandarono ai Cincinnati Reds in un accordo di scadenza commerciale in cambio del lanciatore veterano Ewell Blackwell. Un incontro casuale con Casey Stengel anni dopo finalmente gli ha dato la vera storia su come il commercio sviluppato.
“Sono andato a una partita dei veterani a Cincinnati e Casey era il manager in visita”, ha detto. “Mio figlio ed io siamo andati nella clubhouse e Casey era seduto nello spogliatoio. Ha detto, ‘ Hey Jimmy, voglio parlare con te. Non avevo idea che sapesse chi fossi o il mio nome. Non gli ho mai parlato prima. Voglio dirti una cosa, voglio dirti perché ti ho scambiato. Abbiamo avuto sei grandi outfielder. Non riuscivo a vedere rompere outfielders provati a prendere una supposizione su di voi. Volevamo un giocatore da Cincinnati e che era Ewell Blackwell. Sapevo che Blackwell mi avrebbe potuto vincere quattro partite alla fine della stagione. Era il piano di Casey.”
Nonostante abbia perso la possibilità di giocare nelle World Series, il trade ha aperto la sua strada verso i campionati maggiori. I Reds lo installarono nella loro formazione per l’ultimo mese della stagione 1952, e lui afferrò l’opportunità con entrambe le mani.
“Sono entrato con il botto e ho iniziato”, ha detto. “In 17 partite, ho colpito sopra .300, aveva cinque home run e oltre 20 RBI.”
Il suo tempo con i Reds fu sotto l’occhio vigile dell’Hall of Famer Rogers Hornsby. Anche se i regni manageriali di Hornsby negli anni ‘ 50 erano pieni di conflitti e conflitti, Greengrass ha elogiato il leggendario secondo baseman per aver trasformato il suo gioco.
“Mi ha insegnato molto a colpire e come usare la mazza”, ha detto. “È stato un grande fattore fin dal primo giorno. Roger mi correva su e giù per quella terrazza a Crosley Field cento volte al giorno. Ha detto che l’unico modo per imparare a giocare è andare là fuori e farlo.
” Gli unici ragazzi che conoscevo che avevano problemi a giocare per lui erano i ragazzi che non volevano spacciare. Gli piacevano i ragazzi che si prostituivano. Non ha mai criticato i ragazzi per aver commesso un errore. … L’unica cosa che non capiva erano gli atteggiamenti dei lanciatori. Hanno lanciato ogni quattro giorni. Pensava che dovrebbero essere in grado di lanciare ogni giorno.”
Greengrass amava le sue cinque stagioni nelle major con i Reds e i Phillies. Mentre il suo pipistrello ha parlato ad alta voce con 69 home run di carriera, è stato un gioco difensivo che ha tenuto più caro cinquant’anni dopo.
“Ricordate Hank Sauer?”chiese. “Lo chiamavamo Abe Lincoln in quei giorni. Sono venuti a Cincinnati per giocare. Ha colpito un razzo al centro-sinistra. Ho preso quella palla da quel muro e l’ho sparata a Johnny Temple alla seconda base, cosa che avrei potuto fare con gli occhi bendati.
” Temple lo stava aspettando. Sauer trottò lì come, ‘ Ragazzo ho ottenuto quel doppio. John disse: “Ehi, guarda cosa ho preso Hank. Gli ha mostrato quella palla, e ha avuto un attacco. Hank ha detto di aver preso quella palla dalla tasca. Ha discusso con l’arbitro quando gli ha mostrato quella palla. Ha appena strappato il vecchio Hank; non riusciva a credere che fosse successo.”
Greengrass ha giocato 16 stagioni professionistiche fino a quando ha appeso i suoi tacchetti nel 1961. Durante la sua carriera post-baseball, ha diviso il suo tempo tra il lavoro alla Lockheed e l’ufficio dello sceriffo della contea di Cobb, raggiungendo il grado di tenente durante il suo mandato.
In pensione, gli piaceva molto interagire con i fan del baseball che gli inviavano posta. Sentiva che era un altro onore che veniva dall’essere parte di un gruppo così selezionato di giocatori di baseball.
“È un viaggio dell’ego per me”, ha detto. “Non posso credere che nessuno si ricordi di me; ho suonato più di 50 anni fa. Le firmo tutte. È stato un onore giocare nei campionati più importanti. Se ce l’hai fatta, eri al top della tua professione. C’erano 45 campionati di classe D nel paese. C’erano giocatori di palla in cima a giocatori di palla.”
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