Dopo 40 anni Leggendario Allenatore Cougar & Consulente scolastico Allontanandosi, ma non del tutto
Di: Jeff Walker, Scrittore sportivo
Per quattro decenni leggendario College of Charleston basket maschile allenatore John Kresse ha mantenuto un ufficio nel campus. A soli 36 anni nel 1979, Kresse avrebbe allenato i Cougars per 23 anni, rimanendo su un altro 17 come consulente e mentore per la scuola e il programma di atletica. Questo giugno l ” uomo affettuosamente chiamato ‘coach’ da quasi tutti affiliati con il college andrà ufficialmente in pensione.
Per il nativo di New York è un momento agrodolce. “Questi sono stati i migliori 40 anni della mia vita. Chi nuovo il mio primo lavoro di coaching testa si sarebbe rivelato essere il mio lavoro dei sogni. Tutto è cambiato per me qui. Un newyorkese si innamorò della città di Charleston. Ho conosciuto mia moglie qui. Abbiamo cresciuto una famiglia. Ho due nipoti. La scuola e la città mi hanno abbracciato. Ho così tanti amici. Sono stato veramente benedetto qui. La qualità della vita qui è incredibile, e non avrei potuto immaginare che 40 anni fa.”
Secondo John, anche sua moglie Sue Sommer-Kresse, veterana di 39 anni e vicepresidente del college andrà in pensione. “È ora. Entrambi siamo così attaccati al college. Non potremmo mai allontanarci completamente. Ma abbiamo molto di più che vogliamo fare. Cose che vogliamo fare con i bambini e i nipoti.”
Questo mese (25 aprile) Kresse aggiungerà un Charley Award alla lunga lista di hardware che ha raccolto nel corso degli anni. Con decorazioni e distinzioni che riempiono il suo ufficio, Kresse dice che non si stanca mai del riconoscimento. “Sono sopraffatto dagli onori e dai premi. 55 anni fa ero un insegnante di inglese del liceo, e un allenatore di baseball e basket JV in una scuola di New York City. Sono entrata al St. John’s come assistente di Lou Carneseca. Mi ha portato con sé ai New York Nets. Così ho trascorso 14 anni con Coach Carneseca, e nel 1979 si apre un lavoro di coaching a Charleston. Ho scoperto che posso essere un capo allenatore, e tutto funziona.”
Kresse dice che i premi sono solo l’affermazione di un lavoro ben fatto. “È una sensazione meravigliosa, perché sai di aver compiuto le cose nei tuoi 38 anni di coaching. Il culmine per me è stata la National Collegiate Basketball Hall of Fame che ho ricevuto a Kansas City lo scorso novembre. E ‘ stato davvero speciale. Ma la Hall of Fame di New York e il Joe Lapchick Character Award, che era il mio allenatore quando giocavo al St. John’s, ne vale davvero la pena. Ti senti davvero come se fossi entrato nella professione giusta.”
Più che i riconoscimenti è la buona volontà che dà Kresse il più grande brivido. “Mi sento come se avessi toccato molte persone lungo la strada, giocatori, allenatori, persone del campus, fan e comunità. Tutto è stato positivo. Abbiamo vinto le partite, ma ancora più importante abbiamo costruito un programma che credo mettere il College di Charleston che sulla mappa.”
Per quanto riguarda il Premio Charley. “È con il corriere postale &. E ‘ il secondo anno del Charley Award. L’anno scorso John McKissick, il grande allenatore di calcio al liceo Summerville ha vinto il premio. Ora nel suo secondo anno, ho ricevuto una chiamata e hanno detto che volevano presentare con me un premio alla carriera. Lavorare con il Post & Corriere tutti quegli anni con grandi scrittori, e l’attenzione che il college ha ricevuto lo rende più speciale.”
Il Charley, a quanto pare non sarà il suo ultimo, i premi continuano ad arrivare. “Ho appena ricevuto una chiamata dall’Atlantic Sun e vogliono inserirmi nella loro hall of fame. Sai che eravamo nel Transatlantico nei primi anni ‘ 90 e che è diventato il Sole Atlantico. Ho ricevuto una chiamata per essere a Fort Myers, Florida il 7 ottobre. Quindi le chiamate non si sono fermate e questo è bello.”
Può lasciare il suo lavoro di giorno, ma non la scuola. “Sono davvero in pensione dagli aspetti ufficiali del lavoro, che include la TV e l’insegnamento. Ho ancora intenzione di gestire il nostro torneo di golf che è una raccolta fondi. Io e Sue cercheremo di rimanere in citta’. Stiamo vendendo casa in centro e sperando di comprare un appartamento. Speriamo di essere vicini al campus e all’arena. Verremo alle partite e a tutte le partite casalinghe. Mi piace quello che sta succedendo con il nostro basket maschile. Earl Grant sta facendo un ottimo lavoro, Ha ricostruito il programma e lo ha portato ad uno standard più elevato.”
Anche se Kresse ammette che il suo tempo con il college sembrava passare in un istante, vuole comunque rimanere coinvolto. “Sono passati 40 anni. I migliori anni della mia vita. Adoro il college. Amo Charleston. Voglio rimanere parte di esso, ma in un modo diverso.”
Il suo caratteristico ufficio appena fuori dalla TD Arena è pieno di un tesoro di ricordi personali. Ci sono foto di lui con le squadre del passato, e l’ex governatore SC Riley, così come le foto con Kareem Abdul Jabbar, Bobby Cremins, e altri college & NBA grandi. Sullo scaffale sono firmati palloni da basket che commemorano la sua vittoria 200th, 300th, 400th, & 500th con i Cougars, accanto a uno stuolo o trofei. “Non lo so dove metterò tutta questa roba, specialmente da quando io e Sue stiamo ridimensionando.”
Kresse dice che avrebbe donato alcuni di questi cimeli, ma purtroppo il CofC non ha una stanza dei trofei o un caso designato. Egli aggiunge umilmente, sarebbe imbarazzante per lui, se le sue realizzazioni riempito tale sala nel reparto di atletica.
Con uno striscione che proclama le sue 560 vittorie appeso in alto sopra il campo che porta il suo nome, è difficile per chiunque immaginare Coach Kresse sarà mai dimenticato. “È bello essere ricordato. Saro ‘ ancora in giro. Partecipero ‘ ad altri allenamenti. Spero di prendere un caffe ‘con Earl Grant, forse piu’ spesso. Prendero ‘ delle lezioni al campus. Non potrei mai andarmene del tutto. Il College di Charleston è una parte importante della mia vita.”
Attraverso tutto ciò l’allenatore John Kresse rimane un gentiluomo del nord che ha adottato l’ospitalità del sud. “Ho camminato un po’ veloce. Ho parlato un po ‘ in fretta. Ma ho sempre fatto in modo che noi (la squadra) lo facessimo nel modo giusto. E il modo giusto è reclutare talenti e brave persone. Volevamo sviluppare giocatori nell’atletica, ma ancora di più nel mondo accademico, dando loro le componenti culturali e sociali di cui avrebbero bisogno dopo la laurea.”
Il singolare gol di John colpisce più vicino a casa. “Più di ogni altra cosa, attraverso tutti i giocatori e gli allenatori che ho visto passare, posso dire che eravamo una famiglia. Volevo che raggiungessero i fan. Abbiamo collaborato con MUSC Children’s Hospital e Special Olympics. I giocatori hanno partecipato ai campi e hanno firmato autografi. Volevo che facessero parte della comunità. Abbiamo sempre cercato di farlo nel modo giusto.”
La leggenda ha qualche rimpianto. “Guardando indietro, non proprio. Mi ricordo nel 1997 quando abbiamo ottenuto nel torneo NCAA e abbiamo battuto Maryland al primo turno, e la seconda partita abbiamo avuto Arizona sulla strada. Eravamo in vantaggio di nove punti a sette minuti dalla fine. Verso la fine abbiamo avuto la palla e sono stati in ritardo di due a due secondi dalla fine, e non ero sicuro se dovremmo andare con un due a pareggiare o provare per un tre a prendere il comando. Sfortunatamente il presidente Jermel ha sbagliato un tiro da due punti. Succede. E ” stato un grande gioco e uno dei punti salienti del mio tempo come allenatore dei Cougars.”
Coach continua, ” Arizona ha continuato a vincere il campionato nazionale. Non sto dicendo che avremmo vinto il campionato nazionale, ma saremmo avanzati al dolce 16 se avessimo vinto, e Kansas sarebbe stato il nostro prossimo nemico. Mi sarebbe piaciuto giocare quel gioco. Abbiamo avuto una buona corsa e vorrei che avremmo potuto prendere uno o due giochi in più. Certo che non è davvero un rimpianto. Avevamo una squadra forte quell’anno, e mi sarebbe piaciuto andare avanti con i giocatori che hanno lavorato così duramente in quella stagione.”
Sotto Coach Kresse le sue squadre finirono 16 ° nella nazione in due occasioni alla fine degli anni 1990, con Sports Illustrated che conferiva il titolo “giant killers” ai Cougars, il che significa che molte potenze non volevano giocare a CofC per paura che potessero perdere. Le sue vittorie su Maryland, North Carolina, Georgia Tech e altre scuole più votate sono ben documentate.
Il piccolo collegio nella storica città di Charleston, e la Città Santa stessa sono stati messi sulla mappa da due uomini che sono arrivati nelle loro rispettive posizioni vicino allo stesso tempo. Appena 32 quando l’ex Joe Riley è entrato in carica (1976), Riley ha contribuito a rendere Charleston quello che è oggi, aggiungendo parchi, infrastrutture e un festival di fama mondiale (Spoleto) alla città. Tre anni dopo, 36 anni, John Kresse iniziò quella che sarebbe diventata una dinastia per una scuola media. Con il nome e le realizzazioni di Kresse visualizzati sul concorso TD Arena e in tutto l’edificio, il suo nome vivrà a lungo dopo aver ripulito il suo ufficio all’interno della struttura Cougar Club.
