Caro l’avvocato
Joseph Caro (1488-1575) avvocato eccezionale e mistico. Caro nacque probabilmente a Toledo ma, dopo l’espulsione degli ebrei dalla Spagna nel 1492, la sua famiglia si stabilì in Turchia dove Caro visse per circa quarant’anni, acquisendo una grande reputazione come autorità sulla legge ebraica. Nel 1536 lasciò la Turchia per Safed, servendovi fino alla sua morte come rabbino e capo di una yeshivah. In Safed divenne strettamente associato al circolo mistico che fiorì lì.
Caro scrisse un commento, intitolato Kesef Mishnah, al codice di Maimonide e un altro commento, la sua più grande opera, sul Tur di Jacob ben Asher, a cui diede il titolo Bet Yosef (Casa di Giuseppe), perché in esso forniva una casa per tutte le opinioni legali dei giuristi del passato.
Nella sua introduzione a Bet Yosef, Caro osserva che è stato spinto a compilarlo perché c’era così tanta incertezza sulla legge reale nella pratica, ogni comunità ebraica sembra avere la sua “Torah.”Il Tur, pensò, è il miglior punto di partenza per il compito che si era prefissato, poiché anche in questo lavoro sono registrate molte opinioni diverse. Ma Caro cerca di andare oltre il Tur in un’analisi della legge che si sviluppa dai tempi talmudici fino ai suoi giorni. La scommessa Yosef è probabilmente il più acuto lavoro di analisi giuridica nella storia della legge ebraica.
Caro ha registrato le decisioni in ogni ramo del diritto pratico a cui era arrivato nel suo digest, il Shulchan Aruch , che insieme con le glosse di Isserles, è diventato il codice standard per tutti gli ebrei ortodossi.
Caro il Mistico
È molto interessante che Caro, evidentemente in compensazione per la sua potente concentrazione per tutta la sua vita su acute sottigliezze legali, avesse forti tendenze mistiche, credendo di essere il destinatario di un mentore celeste. Questo fenomeno non era raro tra i cabalisti, che chiamavano lo spirito che portò la rivelazione un Maggid (“Predicatore” o “Cassiere”). Caro identificò il suo Maggid con lo spirito della Mishnah e con la Shekhinah. Le rivelazioni del Maggiderano a volte sotto forma di discorso automatico che esce dalla bocca di Caro.
Solomon Alkabetz (†1576), autore dell’inno (Sabbath) Lekha Dodi, inviò un resoconto oculare della visita di Caro, in una lettera di Safed alla fratellanza mistica di Salonicco. Qui Alkabetz afferma che durante una veglia mistica alla vigilia della festa di Shavuot i compagni sentirono una voce che parlava dalla bocca di Caro. “Era una voce forte con lettere chiaramente enunciate. Tutti i compagni udirono la voce, ma non furono in grado di capire ciò che fu detto. Era una voce estremamente piacevole che diventava sempre più forte. Tutti cademmo sui nostri volti e nessuno di noi aveva più spirito in lui a causa del nostro grande terrore e timore reverenziale.”Alkabetz registra quindi ciò che la voce ha detto, evidentemente in grado di decifrare il messaggio.
Caro tenne un diario mistico per circa quarant’anni in cui registrò le rivelazioni di Maggid. Questo lavoro, intitolato, Maggid Mesharim (Cassiere di parole dritte) fu pubblicato per la prima volta ad Amsterdam nel 1704. (La lettera di Alkabetz è stampata come introduzione al lavoro) I seguaci della Haskalah, imbarazzati dal fatto che uno dei loro eroi, con la sua acuta mente logica avrebbe dovuto tenere un diario mistico, negarono che Caro fosse l’autore del Maggid Mesharim. Ma la sua autenticità è stata dimostrata oltre ogni dubbio.
Gli studenti di psicologia religiosa hanno trovato ricco materiale per le loro indagini nel Maggid Mesharim, tra le altre cose che nelle sue sezioni non mistiche l’opera non è all’altezza del ragionamento acuto di Caro. Come si dice che Zevi Ashkenazi abbia detto, ” Caro era uno studioso molto più grande del suo Maggid.”
Un’altra caratteristica affascinante del Maggid Mesharim è il modo in cui il Maggidaddresses Caro, rimproverandolo per le sue mancanze e tenendogli la promessa della sua futura grandezza e assicurandogli che un giorno sarebbe degno di subire il martirio per la sua religione. Qualunque cosa si debba fare delle attività mistiche di Caro, la menzogna è data alla nozione che il legalismo nella religione è incompatibile con l’approccio mistico.
Questo articolo è ristampato con il permesso di The Jewish Religion: A Companion, pubblicato dalla Oxford University Press.
